最後の地球規模の氷河期の概要

アルプスのマッターホルンの 4 つの特徴的な顔は、氷河と氷によって刻まれました。

クロード・オリヴィエ・マルティ/ゲッティイメージズの写真

最後の氷河期が起こったのはいつですか.世界で最も最近の氷河期は、約 11 万年前に始まり、約 12,500 年前に終わりました。この氷河期の最大範囲は 最終氷期最大 (LGM) であり、約 20,000 年前に発生しました。

更新世には多くの氷河期と間氷期 (より寒冷な氷河気候の間のより温暖な時期) のサイクルがありましたが、最終氷期は世界の現在の最もよく研​​究され、最もよく知られている部分です。 氷河期 、特に北米と北欧に関して。

最終氷期の地理

LGMの時 (氷河の地図) 、地球の約 1000 万平方マイル (~ 2600 万平方キロメートル) が氷に覆われていました。この間、アイスランドは完全に覆われており、その南側の多くの地域はイギリス諸島にまで及んでいました。さらに、北ヨーロッパはドイツとポーランドまでカバーされていました。北米では、カナダ全土と米国の一部が、ミズーリ川とオハイオ川の南まで氷床で覆われていました。

南半球は、チリ、アルゼンチン、アフリカの大部分、および南半球の一部を覆うパタゴニア氷床で氷河作用を経験しました。 中東 と東南アジアは重要な山岳氷河を経験しました。

氷床と 山の氷河 世界の大部分をカバーしているため、世界中のさまざまな氷河に地元の名前が付けられています。パインデールまたはフレイザー 北アメリカのロッキー山脈 、グリーンランド、イギリス諸島のデベンシアン、北ヨーロッパとスカンジナビアのヴァイクセル、南極の氷河は、そのような地域に付けられた名前の一部です.北米のウィスコンシンは、ヨーロッパ アルプスのヴュルム氷河と同様に、より有名でよく研究されている地域の 1 つです。

氷河気候と海面

最後の氷河期の北アメリカとヨーロッパの氷床は、降水量の増加 (この場合は大部分が雪) を伴う寒冷期が長引いた後に形成され始めました。氷床が形成され始めると、寒冷な地形が独自の気団を作り出すことで、典型的な気象パターンを変化させました。開発された新しい気象パターンは、それらを作成した最初の天候を強化し、さまざまな地域を寒い氷河期に突入させました.

地球の温暖な地域でも、氷河作用による気候の変化が起こり、そのほとんどがより涼しくなりましたが、より乾燥しました。たとえば、西アフリカの熱帯雨林は、雨不足のために減少し、熱帯の草原に取って代わられました。

同時に、世界のほとんどの 砂漠 乾燥するにつれて広がりました。アメリカ南西部、アフガニスタン、イランはこの規則の例外ですが、気流パターンの変化が起こると湿気が多くなります.

最後に、最終氷期が LGM に至るまで進行するにつれて、世界の大陸を覆う氷床に水が貯留されるため、世界中の海面が低下しました。海面は 1,000 年で約 164 フィート (50 メートル) 下がりました。その後、氷床が氷河期の終わりに向かって溶け始めるまで、これらのレベルは比較的一定に保たれました。

植物と動物

最後の氷河期の間、気候の変化により、世界の植生パターンは氷床が形成される前の状態から変化しました。しかし、氷河期に存在した植生の種類は、現在見られるものと似ています。そのような多くの樹木、コケ、顕花植物、昆虫、鳥、貝殻の軟体動物、哺乳類がその例です。

この時期に世界中で絶滅した哺乳類もいますが、それらが最後の氷河期に生きていたことは明らかです。マンモス、マストドン、バイソン、サーベルタイガー、 巨大地上ナマケモノ これらの中にあります。

人類の歴史も更新世に始まり、最後の氷河期の影響を大きく受けました。最も重要なことは、 海面の低下 アラスカの 2 つの地域を結ぶ大陸として、アジアから北アメリカへの私たちの移動を助けました。 ベーリング海峡 (Beringia) が浮上し、地域間の架け橋として機能しました。

最後の氷河期の今日の残骸

最後の氷河期は約 12,500 年前に終わりましたが、この気候変動の名残は今日、世界中でよく見られます。たとえば、北米の降水量の増加 グレートベイスン 地域は巨大な湖を作りました (湖の地図) 通常は乾燥した場所に。ボンネビル湖はかつて、現在のユタ州の大部分を覆っていました。グレート ソルト レイクは、今日のボンネビル湖の残りの最大の部分ですが、湖の古い海岸線はソルトレーク シティ周辺の山で見ることができます。

移動の力が大きいため、世界にはさまざまな地形も存在します。 氷河 そして氷床。たとえば、カナダのマニトバでは、数多くの小さな湖が風景に点在しています。これらは、移動する氷床がその下の土地を抉り取って形成されました。時間が経つにつれて、くぼみが形成され、水で満たされて「やかんの湖」ができました。

最後に、今日でも世界中に多くの氷河が存在し、それらは最後の氷河期の最も有名な名残の一部です。今日のほとんどの氷は南極大陸とグリーンランドにありますが、一部の氷はカナダ、アラスカ、カリフォルニア、アジア、ニュージーランドにも見られます。最も印象的なのは、南アメリカのアンデス山脈やアフリカのキリマンジャロ山のような赤道地域にまだ見られる氷河です。

世界の氷河のほとんどは、今日では有名ですが、近年の大幅な後退で知られています。このような後退は、地球の気候の新たな変化を表しています。これは、地球の 46 億年の歴史の中で何度も何度も起こっており、間違いなく将来も変化し続けるでしょう。