ベッシー・コールマン

アフリカ系アメリカ人の女性パイロット

ベッシー・コールマン。マイケル・オークスのアーカイブ/ゲッティイメージズ

スタントパイロットのベッシーコールマンは、航空界のパイオニアでした。彼女はパイロットの免許を持つ最初のアフリカ系アメリカ人女性であり、飛行機を飛ばした最初のアフリカ系アメリカ人女性であり、国際パイロットの免許を持つ最初のアメリカ人でした.彼女は 1892 年 1 月 26 日 (一部の情報源では 1893 年とされています) から 1926 年 4 月 30 日まで生きていました。

若いころ

Bessie Coleman は、1892 年にテキサス州アトランタで 13 人兄弟の 10 番目として生まれました。家族はすぐにダラス近くの農場に引っ越しました。一家は小作人として土地を耕し、ベッシー・コールマンは綿花畑で働きました。

彼女の父、ジョージ・コールマンは、1901 年にオクラホマ州インディアン準州に引っ越し、そこで 3 人のインディアンの祖父母を持つことに基づいて権利を取得しました。彼のアフリカ系アメリカ人の妻、スーザンは、5 人の子供がまだ家にいて、彼と一緒に行くことを拒否しました。彼女は綿を摘み、洗濯とアイロンをかけて子供たちをサポートしました。

ベッシー・コールマンの母親であるスーザンは、娘の教育を奨励しましたが、彼女自身は読み書きができず、ベッシーは綿花畑を手伝ったり、若い兄弟を見たりするために学校を頻繁に欠席しなければなりませんでした。 Bessie が 8 年生を高得点で卒業した後、オクラホマ州のオクラホマカラードアグリカルチュラルアンドノーマルユニバーシティのインダストリアルカレッジの 1 学期分の学費を、自分の貯蓄と母親からのいくらかで支払うことができました。

彼女が学期の後に学校を中退したとき、彼女は家に帰り、洗濯屋として働きました。 1915 年か 1916 年に、彼女はすでにそこに引っ越していた 2 人の兄弟と一緒に暮らすためにシカゴに引っ越しました。彼女は美容学校に通い、ネイリストになり、そこでシカゴの「ブラックエリート」の多くと出会いました。

飛ぶことを学ぶ

Bessie Coleman は航空の新しい分野について読んだことがあり、兄弟が第一次世界大戦でフランス人女性が飛行機を操縦したという話で彼女を叱咤したとき、彼女の興味は高まりました。彼女は航空学校に入学しようとしましたが、断られました。彼女が出願した他の学校でも同じ話でした。

ネイリストとしての彼女の仕事を通じての彼女の連絡先の 1 つは、ロバート S. アボットでした。 シカゴ・ディフェンダー .彼は彼女にフランスに行って飛行を勉強するように勧めました。彼女はベルリッツ学校でフランス語を勉強しながら、お金を節約するために唐辛子レストランを管理する新しい職に就きました。彼女はアボットのアドバイスに従い、アボットを含むいくつかのスポンサーからの資金で、1920 年にフランスに向けて出発しました。

フランスでは、ベッシーコールマンが飛行学校に入学し、パイロットの免許を取得しました。これはアフリカ系アメリカ人女性としては初めてのことです。フランス人パイロットの下でさらに 2 か月間勉強した後、彼女は 1921 年 9 月にニューヨークに戻りました。

パイロットとして生計を立てたいと考えていた Bessie Coleman は、アクロバティックな飛行、つまりスタント飛行の高度な訓練を受けるためにヨーロッパに戻りました。彼女は、フランス、オランダ、ドイツでのトレーニングを見つけました。彼女は 1922 年に米国に戻りました。

Bessie Coleman、バーンストーミングパイロット

その労働者の日の週末、ベッシー・コールマンはニューヨークのロングアイランドでの航空ショーにアボットと シカゴ・ディフェンダー スポンサーとして。このイベントは、第一次世界大戦の黒人退役軍人に敬意を表して開催されました。彼女は「世界で最も偉大な女性フライヤー」と称されました。

数週間後、彼女はシカゴで行われた 2 回目のショーに出演し、群衆は彼女のスタントフライングを称賛しました。そこから、彼女は全米の航空ショーで人気のパイロットになりました。

彼女はアフリカ系アメリカ人のための飛行学校を始める意向を表明し、その将来のベンチャーのために学生を募集し始めました.彼女はフロリダでビューティーショップを始め、資金を集めました。彼女はまた、学校や教会で定期的に講演を行っていました。

ベッシー・コールマンは、と呼ばれる映画で映画の役割を果たしました シャドウアンドサンシャイン 、それが彼女のキャリアを促進するのに役立つと考えています。黒人女性としての彼女の描写がステレオタイプの「アンクル・トム」になることに気づいたとき、彼女は立ち去りました。エンターテインメント業界にいた彼女の後援者は、彼女のキャリアをサポートすることから離れました.

1923 年、ベッシーコールマンは、第一次世界大戦で余剰となった陸軍訓練機である自分の飛行機を購入しました。彼女は数日後の 2 月 4 日に機内で墜落し、機体は急降下しました。骨折からの長い回復と、新しい支援者を見つけるのに長い苦労の末、彼女はついにスタントフライングの新しい予約を得ることができました.

1924 年 6 月 19 日、テキサス航空ショーに参加しました。彼女は別の飛行機を購入しました。これも古いモデルのカーチス JN-4 で、購入できるほど低価格でした。

ジャクソンビルのメーデー

1926 年 4 月、ベッシーコールマンはフロリダ州ジャクソンビルにいて、地元の黒人福祉連盟が後援するメーデー祝賀会の準備をしていました。 4 月 30 日、彼女と整備士は試験飛行に出かけました。整備士が飛行機を操縦し、ベッシーはもう一方の座席に座り、シートベルトを外して身を乗り出し、計画どおりに地面がよく見えるようにしました。翌日のスタント。

緩んだレンチが開いたギアボックスに挟まり、コントロールが動かなくなった. Bessie Coleman は 1,000 フィートの高さで飛行機から投げ出され、地面に落下して死亡しました。整備士は制御を取り戻すことができず、飛行機は墜落して炎上し、整備士は死亡しました。

5 月 2 日にジャクソンビルで盛大な追悼式が行われた後、ベッシーコールマンはシカゴに埋葬されました。そこで行われた別の追悼式にも大勢の人が集まりました。

毎年 4 月 30 日、アフリカ系アメリカ人の飛行士 (男女) が、シカゴ南西部 (ブルーアイランド) のリンカーン墓地の上空を編隊で飛行し、ベッシーコールマンの墓に花を落とします。