第一次世界大戦: モンスの戦い

モンスの戦いの前に休息するイギリス軍。写真の出典：パブリックドメイン

モンスの戦いは、1914 年 8 月 23 日、 第一次世界大戦 (1914-1918) であり、イギリス陸軍の最初の紛争でした。イギリス軍は連合軍の最左翼で作戦を展開し、ベルギーのモンス近郊でドイツ軍の進軍を阻止しようとしました。ドイツ第 1 軍の攻撃を受け、数で劣勢だったイギリス遠征軍は粘り強い防御を展開し、敵に多大な損害を与えました。一日中ほとんど持ちこたえていましたが、ドイツ軍の数の増加と右側のフランス第5軍の撤退により、イギリス軍は最終的に後退しました。

バックグラウンド

第一次世界大戦の初期にイギリス海峡を渡り、イギリス遠征軍はベルギーの野原に配備されました。陸軍元帥サー・ジョン・フレンチに率いられて、モンスの前の位置に移動し、モンス・コンデ運河に沿って列を形成し、フランス第5軍のすぐ左に大きな軍として。 フロンティアの戦い 進行中でした。完全に専門的な部隊であるBEFは、 シュリーフェンプラン ( 地図 ）。

4 つの歩兵師団、1 つの騎兵師団、1 つの騎兵旅団で構成された BEF は、約 80,000 人の兵士を所有していました。高度に訓練された平均的なイギリスの歩兵は、300 ヤードの距離にある目標を 1 分間に 15 回命中させることができました。さらに、イギリス軍の多くは、帝国全体での勤務により、戦闘経験を持っていました。これらの属性にもかかわらず、ドイツのカイザー ヴィルヘルム 2 世は、BEF を「卑劣な小さな軍隊」と呼び、指揮官にそれを「根絶する」ように指示したと言われています。意図された中傷は、BEF のメンバーによって受け入れられ、彼らは自分たちを「古い軽蔑者」と呼び始めました。

軍隊と司令官

英国の

• 陸軍元帥サー・ジョン・フレンチ
• 4師団（約8万人）

ドイツ人

• アレクサンダー・フォン・クラック将軍
• 8師団（約15万人）

第一接触

8月22日ドイツ人に敗れた第 5 軍の指揮官であるシャルル ランレザック将軍は、フランス軍が後退するまで 24 時間、運河沿いの陣地を維持するようフランス軍に要請した。これに同意したフランス軍は、2 人の軍団指揮官、ダグラス ヘイグ将軍とホレス スミス ドリエン将軍にドイツ軍の猛攻撃に備えるよう指示した。これにより、左側のスミス-ドリエンの第 2 軍団が運河に沿って強力な陣地を確立し、右側のヘイグの第 1 軍団が運河に沿って戦線を形成し、これもモンス - ボーモント道路に沿って南に曲がり、BEF の右側面を保護した。フランス軍は、東のランレザックの陣地が崩壊した場合に備えて、これが必要であると感じました。イギリス軍陣地の中心的な特徴は、モンスとニミーの間の運河のループであり、ラインの突出部を形成していました。

同日、午前 6 時 30 分頃、アレクサンダー フォン クラック将軍率いる第 1 軍の主要部隊がイギリス軍との接触を開始しました。最初の小競り合いは、第 4 ロイヤル アイリッシュ ドラゴン ガードの C 飛行隊がドイツの第 2 クイラシエの兵士と遭遇したとき、カストーの村で発生しました。この戦いでは、チャールズ・B・ホーンビー大尉がサーベルを使って敵を殺した最初のイギリス兵になり、ドラマーのエドワード・トーマスが戦争の最初のイギリスのショットを発射したと伝えられています。ドイツ人を追い払い、イギリス人は彼らの戦線に戻った（ 地図 ）。

ブリティッシュホールド

8 月 23 日の午前 5 時 30 分、フランス軍は再びヘイグとスミス-ドリエンに会い、運河に沿った線を強化し、解体のために運河の橋を準備するように彼らに伝えた。早朝の霧と雨の中で、ドイツ軍は BEF の 20 マイルの前線に数を増やし始めた。午前 9 時少し前、ドイツ軍の大砲が運河の北に位置し、BEF の陣地に発砲しました。これに続いて、第 IX 軍団の歩兵による 8 大隊の攻撃が行われた。 Obourg と Nimy の間のイギリス戦線に近づくと、この攻撃は BEF のベテラン歩兵からの激しい砲火に遭遇した。ドイツ軍がこの地域で 4 つの橋を渡ろうとしたときに、運河のループによって形成された突出部に特別な注意が払われました。

ドイツ軍の戦列を壊滅させたイギリス軍は、そのような高い発砲率を維持しました。リーエンフィールドライフル攻撃者は、マシンガンに直面していると信じていました。フォン・クラックの部下がより多く到着したため、攻撃が激化し、イギリス軍は撤退を検討せざるを得なくなった。モンスの北端では、旋回橋の周りでドイツ軍と第 4 大隊ロイヤル フュージリアーズの間で激しい戦いが続いた。オーガスト・ネイマイヤー二等兵が運河に飛び込んで橋を閉鎖したとき、イギリス軍は開放したままにしていたが、ドイツ軍は横断することができた。

退却

午後までに、フレンチは、正面に強い圧力がかかり、右側面にドイツ第17師団が出現したため、部下に後退を開始するよう命じることを余儀なくされました。午後 3 時頃、サリエントとモンスは放棄され、BEF の要素はラインに沿って後衛行動に従事するようになりました。ある状況では、ロイヤルミュンスターフュージリアーズの大隊が9個のドイツ大隊を阻止し、師団の安全な撤退を確保しました。夜が明けると、ドイツ軍は前線を改革するために攻撃を停止しました。

BEF は少し南に新しい戦線を確立しましたが、8 月 24 日の午前 2 時ごろ、フランス第 5 軍が東に退却しているという知らせが届きました。彼の側面が露出した状態で、フランス軍はバランシエンヌ - モーブージュ道路に沿って戦線を確立することを目的として、南フランスへの退却を命じました。 24 日の一連の鋭い後衛行動の後にこの地点に到達したイギリス軍は、フランス軍がまだ後退していることに気づきました。選択の余地がほとんどなく、BEF は大撤退として知られるようになったものの一部として南に移動し続けました ( 地図 ）。

余波

モンスの戦いでイギリス軍は約 1,600 人の死傷者を出したが、これには後の第二次世界大戦の英雄も含まれていた バーナード・モンゴメリー .ドイツ人にとって、モンスの占領は、損失が約5,000人の死傷者を出したため、費用がかかることが判明しました。敗北はしたものの、BEF のスタンドは、ベルギーとフランスの軍隊が新しい防御線を形成するために後退するための貴重な時間を稼ぎました。 BEF の撤退は最終的に 14 日間続き、パリ近郊で終了した ( 地図 ）。撤退は連合軍の勝利で終わった 最初のマルヌの戦い 9月上旬。