河川デルタの地理

河川デルタの形成と重要性

ミシシッピ デルタ、衛星画像。北が上です。ミシシッピ川は、左上からニューオーリンズ市 (白、左上) を通り、右下に流れ、メキシコ湾に出ています。 PLANETOBSERVER /ゲッティイメージズ

河川デルタは、海または別の大きな水域に流れ込む場所の近くの川の河口に発生する低地の平野または地形です。人間の活動、魚、野生生物にとってデルタが最も重要なのは、その特徴的な非常に肥沃な土壌と密集した多様な植生にあります。

より大きな生態系でデルタが果たす役割を十分に理解するには、まず川を理解することが重要です。川は、一般に高地から海、湖、または別の川に向かって流れる淡水域として定義されます。場合によっては、地面に戻ることさえあります。

ほとんどの川は標高の高いところから始まり、雪、雨、その他の降水が丘を下って小川や小川に流れ込みます。これらの小さな水路はさらに下り坂を流れ、最終的に合流して川を形成します。

川は海や他の大きな水域に向かって流れ、しばしば他の川と合流します。デルタは、これらの川の最も低い部分として存在します。川の流れが遅くなり、広がり、堆積物が豊富な乾燥地域と生物多様性の湿地を作り出すのは、これらの三角州です。

河川デルタの形成

川の三角州の形成はゆっくりとしたプロセスです。として 川の流れ 標高の高い場所から出口に向かって、川やより大きくて動きの少ない水域が合流する河口に、泥、シルト、砂、砂利の粒子を堆積させます。

時間の経過とともに、これらの粒子 (堆積物または沖積土と呼ばれる) が河口に蓄積し、海または湖に広がります。これらの領域が成長し続けると、水は浅くなり、最終的には地形が水面から浮き上がり始め、通常は真上まで上昇します。 海面 .

河川がこれらの地形や標高の高い地域を作り出すのに十分な量の土砂を落とすと、残りの最も強力な水が土地を横切り、分流と呼ばれるさまざまな枝を形成することがあります。

いったん形成されると、デルタは通常、上部デルタ平野、下部デルタ平野、および水中デルタの 3 つの部分で構成されます。

デルタ平原の上部は陸地に最も近い地域です。これは通常、水量が最も少なく、標高が最も高い地域です。

下部デルタ平野はデルタの中央です。これは、乾燥した上部デルタと湿った水中デルタの間の移行帯です。

水中デルタは、川が流れ込む海または水域に最も近いデルタの部分です。このエリアは通常、海岸線を越えており、水面より下です。

河川デルタの種類

河川デルタが形成され組織化される一般的な普遍的なプロセスにもかかわらず、世界のデルタは、起源、気候、地質、潮汐プロセスなどの要因により、構造、構成、およびサイズが劇的に異なることに注意することが重要です。これらの外的要因は、世界中のデルタの印象的な多様性に貢献しています。デルタの特徴は、川への堆積物の堆積に寄与する特定の要因に基づいて分類されます。通常は、川自体、波、または潮汐です。

デルタの主なタイプは、波が支配するデルタ、潮が支配するデルタ、ギルバートデルタ、内陸デルタ、および河口です。

その名前が示すように、波が支配するデルタのような ミシシッピ川デルタ は、一度落とされた川の堆積物がデルタのどこにどれだけ残るかを制御する波の侵食によって作成されます。これらのデルタは通常、ギリシャ記号のデルタ (Δ) のような形をしています。

のような潮が支配するデルタ ガンジス川デルタ 潮汐によって形成されます。このようなデルタは、満潮時に新たに形成された分流による樹枝状構造 (木のように枝分かれした) によって特徴付けられます。

ギルバート デルタはより急勾配で、粗い物質の堆積によって形成されます。それらが海域で形成されることは可能ですが、それらの形成は、山の川が堆積物を湖に堆積させる山岳地帯でより一般的に見られます.

内陸デルタは、河川が多くの支流に分かれ、さらに下流で再び合流する可能性がある内陸部または谷に形成されたデルタです。内陸デルタは、逆河川デルタとも呼ばれ、通常、かつての湖底に形成されます。

最後に、河川が潮汐の変動が大きい海岸近くに位置する場合、必ずしも伝統的な三角州を形成するとは限りません。オンタリオ州、ケベック州、ニューヨーク州のセントローレンス川のように、潮汐の変動により、河口や海と合流する川が生じることがよくあります。

人間と河川デルタ

川の三角州は、非常に肥沃な土壌のため、何千年もの間、人間にとって重要でした。主要な古代文明は、ナイル川やチグリス・ユーフラテス川などの三角州に沿って成長し、これらの文明の住民は、自然の洪水サイクルに対処する方法を学びました.

多くの人は、古代ギリシャの歴史家が ヘロドトス 多くのデルタがギリシャのデルタ (Δ) 記号のような形をしているため、最初にデルタという用語が約 2,500 年前に造られました。

デルタは、とりわけ砂や砂利の供給源として、今日でも人間にとって重要な場所です。高速道路、建物、インフラストラクチャの建設に使用されるこれらの非常に価値のある材料は、文字通り私たちの世界を構築しています。

デルタ地帯も重要です 農業用 .カリフォルニア州のサクラメント サン ホアキン デルタをご覧ください。州内で最も農業的に多様で生産性の高い地域の 1 つであるこの地域は、キウイからアルファルファ、みかんまで、数多くの作物をうまく支えています。

河川デルタの生物多様性と重要性

これらの人間の使用に加えて (またはおそらくそれを無視して)、川の三角州は地球上で最も生物多様性の高いシステムのいくつかを誇っています。そのため、これらのユニークで美しい避難所が不可欠です 生物多様性 植物、動物、昆虫、魚の多くの種にとって健全な生息地として残っています。

生物多様性に加えて、デルタと湿地はハリケーンの緩衝材となります。開けた土地は、ハリケーンがより広くより人口の多い地域に向かって移動する際に、ハリケーンの影響を弱めることが多いからです。たとえば、ミシシッピ川デルタは、潜在的に強力なハリケーンの影響を緩和します。 メキシコ湾 .