ホタルのライフ サイクルの 4 つの段階

トモサング/ゲッティイメージズ

雷虫としても知られるホタルは、カブトムシ科の一部です ( ランピリダエ )、 の中に 注文 鞘翅目 .世界中に約 2,000 種のホタルが生息しており、米国とカナダには 150 種以上が生息しています。すべてのカブトムシのように、 ホタル 卵→幼虫→蛹→成虫の4段階で完全変態します。

卵（胚期）

ホタルのライフサイクルは卵から始まります。真夏に、交尾したメスは、約 100 個の球形の卵を、単独またはクラスターで、土壌中または土壌表面近くに産みます。ホタルは湿った土を好み、土が乾きにくいマルチや落ち葉の下に卵を産むことがよくあります。いくつかのホタルは、直接土壌ではなく植生に卵を産みます.ホタルの卵は通常3～4週間で孵化します。

いくつかのイナゴマメの卵は生物発光性であり、運が良ければ土の中でそれらを見つけることができれば、それらがぼんやりと光っているのを見るかもしれません.

幼虫（幼虫期）

多くのカブトムシと同様に、イナゴマメの幼虫はややワームのように見えます。背側のセグメントは平らで、重なり合うプレートのように、背面と側面に伸びています。ホタルの幼虫は光を発し、ツチボタルと呼ばれることもあります。

ホタルの幼虫は通常、土の中で生活しています。夜になると、ナメクジ、カタツムリ、ミミズ、その他の昆虫を狩ります。獲物を捕らえると、幼虫は不運な犠牲者に消化酵素を注入して動けなくし、残骸を液化します。

幼虫は夏の終わりに卵から羽化し、春に蛹になるまで冬を越します。いくつかの種では、幼虫期は 1 年以上続き、幼虫は蛹になる前に 2 つの冬を過ごします。それが成長するにつれて、幼虫は繰り返します 多くの 外骨格を脱ぎ捨て、毎回より大きなキューティクルに置き換えます。蛹になる直前のホタルの幼虫の長さは、約 4 分の 3 インチです。

さなぎ（蛹の段階）

幼虫が蛹化の準備が整うと (通常は晩春)、幼虫は土の中に泥室を作り、その中に落ち着きます。一部の種では、幼虫は木の樹皮に付着し、後端で逆さまにぶら下がっており、吊り下げられた状態で蛹になります (毛虫に似ています)。

幼虫が蛹化のためにどの位置を取るかに関係なく、蛹の段階で顕著な変化が起こります。と呼ばれるプロセスで ヒストリシス 、幼虫の体が分解され、形質転換細胞の特別なグループが活性化されます。と呼ばれるこれらの細胞群は、 組織芽細胞 、昆虫を幼虫から成体に変える生化学的プロセスを引き起こします。変態が完了すると、成虫のホタルが羽化する準備が整い、通常は蛹化から約 10 日から数週間後です。

大人（イマジナルステージ）

ホタルの成虫が羽化したとき、本当の目的は 1 つだけです。それは繁殖です。 ホタルの閃光 種固有のパターンを使用して、適合する異性の個体を見つけます。通常、オスは地面に低く飛び、腹部の光器官で信号を点滅させ、草木の上で休んでいるメスはオスのコミュニケを返します。このやりとりを繰り返すことで、オスはメスに追いつき、その後交尾します。

すべてのホタルが成虫になるわけではありません。一部のホタルは交尾して子孫を残し、死んでしまいます。しかし、成虫が餌を食べるとき、彼らは通常、捕食者であり、他の昆虫を狩る.メスのホタルは時々、少しの 男性を誘惑する策略 他の種を近づけて食べます。しかし、ホタルの食性についてはあまり知られていませんが、ホタルの中には花粉や蜜を食べているものもいると考えられています。

一部の種では、成虫のメスのホタルは飛べません。彼女はホタルの幼虫に似ているかもしれませんが、大きな複眼を持っています。まったく光らないホタルもいます。たとえば、米国では、カンザス州の西で見つかった種は光りません。