ジェミニ計画: NASA の宇宙への初期のステップ

NASA

宇宙時代の初期にさかのぼると、NASA とソビエト連邦は宇宙への競争に乗り出しました。 月 .各国が直面した最大の課題は、月に到達してそこに着陸することだけではなく、安全に宇宙に行き、ほぼ無重力状態で宇宙船を安全に操縦する方法を学ぶことでした.人類で初めて空を飛んだソ連空軍のパイロット Yuri Gagarin 、単に惑星を周回し、実際に彼の宇宙船を制御しませんでした.宇宙に行った最初のアメリカ人であるアラン・シェパードは、NASA が人を宇宙に送る最初のテストとして使用した 15 分間の準軌道飛行を行いました。シェパードはマーキュリー計画の一環として飛行し、 7人の男が宇宙へ ：シェパード、 ヴァージル I. 'ガス' グリソム 、 ジョン・グレン 、スコット・カーペンター、ウォーリー・シラー、ゴードン・クーパー。

Project Gemini の開発

宇宙飛行士がマーキュリー計画の飛行を行っていたとき、NASA は「月へのレース」ミッションの次の段階を開始しました。ふたご座（双子座）にちなんで名付けられたふたご座プログラムと呼ばれていました。各カプセルは 2 人の宇宙飛行士を宇宙に運びます。ジェミニは 1961 年に開発を開始し、1966 年まで運用されました。ジェミニの各飛行中に、宇宙飛行士は軌道ランデブー操作を実行し、別の宇宙船とドッキングする方法を学び、船外活動を行いました。これらのタスクはすべて、月へのアポロ計画で必要になるため、習得する必要がありました。最初のステップは、ヒューストンにある NASA の有人宇宙飛行センターのチームによって行われた、ジェミニ カプセルの設計でした。チームには、マーキュリー計画で飛行した宇宙飛行士のガス・グリソムが含まれていました。カプセルはマクドネル・エアクラフト社が製造し、ロケットはタイタン II ミサイルでした。

ジェミニプロジェクト

ジェミニ プログラムの目標は複雑でした。 NASA は、宇宙飛行士が宇宙に行って、宇宙で何ができるか、軌道上 (または月への移動中) でどれくらいの時間耐えられるか、宇宙船を制御する方法についてもっと学んでほしいと考えていました。月面ミッションでは 2 台の宇宙船が使用されるため、宇宙飛行士がそれらの制御と操縦を学び、必要に応じて両方が移動している間にそれらをドッキングすることが重要でした。さらに、条件によっては宇宙飛行士が宇宙船の外で作業する必要がある場合があるため、プログラムは彼らに船外活動 (「船外活動」とも呼ばれる) を行うように訓練しました。確かに彼らは月面を歩くことになるので、宇宙船から安全に降りて再突入する方法を学ぶことが重要でした。最後に、機関は宇宙飛行士を安全に帰宅させる方法を学ぶ必要がありました。

宇宙で働くことを学ぶ

宇宙で生活し、働くことは、地上での訓練と同じではありません。宇宙飛行士は「トレーナー」カプセルを使用してコックピットのレイアウトを学習したり、海上着陸を行ったり、その他のトレーニング プログラムを行ったりしましたが、1 重力環境で作業していました。宇宙で仕事をするには、そこに行って、微小重力環境での練習がどのようなものかを学ばなければなりません。そこでは、私たちが地球上で当然と思っている動きが非常に異なる結果を生み出し、宇宙にいる間も人体は非常に特殊な反応を示します.ジェミニの各飛行により、宇宙飛行士は宇宙空間、カプセル内、および船外活動中に最も効率的に機能するように体を訓練することができました.彼らはまた、宇宙船の操縦方法を学ぶのに何時間も費やしました。マイナス面として、彼らは宇宙酔いについても学びました (ほとんどの人がかかりますが、かなり早く過ぎ去ります)。さらに、一部のミッションの長さ (最大 1 週間) により、NASA は長時間の飛行が宇宙飛行士の体に引き起こす可能性のある医学的変化を観察することができました。

ジェミニ フライト

ジェミニ計画の最初の試験飛行では、乗組員は宇宙に運ばれませんでした。宇宙船を軌道に乗せて、そこで実際に機能することを確認するチャンスでした。次の10回の飛行では、ドッキング、操縦、船外活動、および長期飛行を練習する2人の乗組員が運ばれました。ジェミニの宇宙飛行士は、ガス・グリソム、ジョン・ヤング、マイケル・マクディヴィット、エドワード・ホワイト、ゴードン・クーパー、ピーター・コントラッド、フランク・ボーマン、ジェームズ・ラベル、ウォーリー・シラー、トーマス・スタッフォード、ニール・アームストロング、デイブ・スコット、ユージーン・サーナン、 マイケル・コリンズ 、およびバズ・オルドリン。これらの同じ男性の多くは、アポロ計画で飛行を続けました。

ジェミニの遺産

ジェミニ プロジェクトは、挑戦的なトレーニング体験でしたが、見事な成功を収めました。それがなければ、米国と NASA は月と地球に人々を送ることができなかったでしょう。 1969 年 7 月 16 日 月面着陸 できなかったでしょう。参加した宇宙飛行士のうち、9人はまだ生きています。彼らのカプセルは、ワシントン D.C. の国立航空宇宙博物館、カンザス州ハッチンソンのカンザス コスモスフィア、ロサンゼルスのカリフォルニア科学博物館、イリノイ州シカゴのアドラー プラネタリウムなど、全米の博物館で展示されています。フロリダ州ケープカナベラルの空軍宇宙ミサイル博物館、インディアナ州ミッチェルのグリッサム記念館、オクラホマシティーのオクラホマ歴史センター、オハイオ州ワパコネタのアームストロング博物館、フロリダ州のケネディ宇宙センター。これらの場所のそれぞれに加えて、ジェミニ トレーニング カプセルが展示されている他の多くの博物館では、米国の初期の宇宙ハードウェアのいくつかを見て、宇宙の歴史におけるプロジェクトの位置付けについて詳しく知る機会を一般に提供しています。