ジョン・フィッチ：蒸気船の発明者

ジョン・フィッチは、1791 年に蒸気船の米国特許を取得しました。

「フィッチ氏の蒸気船の計画」、コロンビア マガジン (1786 年 12 月)、ジェームズ トレンチャードによる木版画。パブリックドメイン

蒸気船の時代は、発明者のジョン・フィッチ (1743-1798) が蒸気船の最初の成功した試験を完了した 1787 年にアメリカで始まりました。 蒸気船 憲法制定会議のメンバーの前でデラウェア川で。

若いころ

フィッチは1743年コネチカット生まれ。彼の母親は、彼が4歳のときに亡くなりました。厳格で厳格な父親に育てられた。不公平感と失敗感が最初から彼の人生を覆っていました。わずか 8 歳のときに学校をやめ、嫌われていた家族の農場で働かされました。彼は自分の言葉で、「学んだ後はほとんど狂った」ようになりました。

彼は最終的に農場から逃げ出し、銀細工を始めました。彼は 1776 年に妻と結婚し、その妻は躁うつ病のエピソードに反応して怒り狂った。彼は最終的にオハイオ川流域に逃走し、そこでイギリス軍とインディアンに捕らえられ捕虜になった。彼は 1782 年にペンシルバニアに戻り、新たな執着に追いつきました。彼は、西部の川を航行する蒸気動力のボートを作りたかったのです。

1785 年から 1786 年にかけて、フィッチと競合する建設業者のジェームズ・ラムジー (James Rumsey) は、蒸気船を建造するための資金を調達した。几帳面なラムジーは、ジョージ・ワシントンと新しい米国政府の支持を得た。一方、フィッチは個人投資家からの支援を得て、ワットとニューコメンの両方の蒸気エンジンの機能を備えたエンジンを急速に構築しました。彼は、最初の蒸気船を建造する前に、ラムゼイよりずっと前に、いくつかの挫折を経験しました。

フィッチ蒸気船

1791 年 8 月 26 日に、フィッチは蒸気船の米国特許を取得した。彼はフィラデルフィアとニュージャージー州バーリントンの間で乗客と貨物を運ぶ大型の蒸気船を建造し続けました。フィッチは、発明に対するクレームをめぐるラムゼイとの法廷闘争の後、彼の特許を取得しました。両方の男性は、同様の発明を発明していました。

1787 年にトーマス・ジョンソンに宛てた手紙の中で、 ジョージ・ワシントン フィッチとラムゼイの主張を彼自身の視点から論じた：

'氏。ラムジー。 . .その 時 に 議会 に 専属 法 を 申請 する . . .スチームと の効果について話しました。 . .内陸航行を目的とするその適用。しかし、私は妊娠しませんでした。 . .それは彼の当初の計画の一部として提案された. . .ただし、この後しばらくして、フィッチ氏がリッチモンドに向かう途中で私を訪ねてきて、彼の計画を説明し、この州議会に紹介する手紙を求めましたが、私はそれを拒否しました。 ;そして彼に、ラムゼイ氏の発見の原則を開示する義務は私にはなく、彼が言及した目的のために蒸気を適用するという考えは独創的ではなく、ラムゼイ氏から私に言及されました。 . .'

フィッチは 1785 年から 1796 年の間に 4 隻の異なる蒸気船を建造し、川や湖の定期航行に成功し、水の移動に蒸気を使用する可能性を実証した。彼のモデルは、ランク付けされた櫂 (インディアン戦争のカヌーのパターン)、外輪、スクリュー プロペラなど、さまざまな推進力の組み合わせを利用していました。

彼のボートは機械的には成功していたが、フィッチは建造費と操業費に十分な注意を払うことができず、蒸気航行の経済的利益を正当化できなかった。 ロバート・フルトン (1765-1815) は、フィッチの死後に最初のボートを建造し、「蒸気航海の父」として知られるようになりました。