ジョン・ジェイコブ・アスター

アメリカ初のミリオネアは、毛皮貿易で初めての財産を築きました

ハルトンアーカイブ/ゲッティイメージズ

ジョン・ジェイコブ・アスターは最も裕福な男でしたアメリカ19 世紀初頭、そして 1848 年に彼が亡くなったとき、彼の財産は少なくとも 2,000 万ドルと推定され、当時としては驚異的な金額でした。

アスターは貧しいドイツ移民としてアメリカに到着し、彼の決意とビジネスセンスにより、最終的に毛皮貿易の独占を確立しました。彼はニューヨーク市の不動産に多角化し、市が成長するにつれて彼の財産は増加しました.

若いころ

ジョン・ジェイコブ・アスターは、1763 年 7 月 17 日、ドイツのヴァルドルフ村で生まれました。彼の父親は肉屋で、少年の頃、ジョン・ジェイコブは牛の屠殺の仕事に同行しました。

10代の頃、アスターはドイツのさまざまな仕事で十分なお金を稼ぎ、兄が住んでいたロンドンに引っ越すことができました。彼はイギリスで 3 年間過ごし、言語を学び、最終目的地であるイギリスに反抗していた北アメリカの植民地に関するあらゆる情報を集めました。

1783 年、パリ条約によってアメリカ独立戦争が正式に終結した後、アスターは若い国であるアメリカ合衆国に向けて出航することを決定しました。

アスターは 1783 年 11 月にイギリスを離れ、アメリカで販売するつもりだった 7 つのフルートと楽器を購入しました。彼の船は 1784 年 1 月にチェサピーク湾の河口に到着しましたが、船が氷で立ち往生し、乗客が安全に上陸できるようになるまで 2 か月かかりました。

偶然の出会いが毛皮貿易を知るきっかけに

船上で苦しんでいる間、アスターは北米でインディアンと毛皮を交換した同乗者に会いました。伝説によると、アスターはその男に毛皮取引の詳細について徹底的に質問し、彼がアメリカの地に足を踏み入れるまでに、アスターは毛皮ビジネスに参入することを決意していました.

ジョン・ジェイコブ・アスターは、1784 年 3 月に別の兄弟が住んでいたニューヨーク市にたどり着きました。いくつかの記述によると、彼はほとんどすぐに毛皮貿易に参入し、すぐにロンドンに戻って毛皮の積荷を売りました。

1786 年までに、アスターはロウアーマンハッタンのウォーターストリートに小さな店を開き、1790 年代を通じて毛皮ビジネスを拡大し続けました。彼はすぐに毛皮をロンドンと中国に輸出し、中国はアメリカのビーバーの毛皮の巨大な市場として台頭していました。

1800 年までに、アスターは 25 万ドル近くを集めたと推定され、当時としてはかなりの財産でした。

Astor のビジネスは成長を続けました

後にルイスとクラークの遠征 1806 年に北西部から戻ったアスターは、ルイジアナ購入の広大な領土に拡張できることに気付きました。そして、特筆すべきは公式ルイスとクラークの航海の理由アメリカの毛皮貿易の拡大を助けることでした。

1808 年に、アスターは彼の事業利益の多くをアメリカンファーカンパニーに統合しました。中西部と北西部に交易所を持つアスターの会社は、アメリカとヨーロッパでビーバーハットがファッションの頂点と考えられていた時代に、数十年にわたって毛皮ビジネスを独占していました。

1811 年、アスターはオレゴン州の海岸への遠征に資金を提供し、そこで従業員はコロンビア川の河口に前哨基地であるアストリア砦を設立しました。これは太平洋岸における最初のアメリカの恒久的な入植地でしたが、さまざまな苦難と 1812 年の米英戦争により失敗する運命にありました。フォートアストリアは最終的にイギリスの手に渡りました。

戦争がフォート・アストリアを破滅に追いやった一方で、アスターは戦争の最後の年に、米国政府がフォート・アストリアの作戦資金を調達するのを助けることで利益を上げました。伝説の編集者を含む後の批評家ホレス・グリーリー、彼が戦時国債で利益を上げたと非難した。

アスターが蓄積した膨大な不動産保有

19 世紀の最初の 10 年間、アスターはニューヨーク市が成長し続けることに気づき、マンハッタンの不動産を買い始めました。彼はニューヨークとその周辺地域に膨大な資産を保有していました。アスターは最終的に「市の大家」と呼ばれることになります。

毛皮貿易にうんざりし、ファッションの変化にあまりにも脆弱であることに気付いたアスターは、1834 年 6 月に毛皮ビジネスの所有権をすべて売却しました。