かに星雲超新星残骸の探索

かに星雲のハッブル宇宙望遠鏡の画像。 NASA

夜空には星の死の幽霊のような残骸があります。肉眼では見えません。しかし、スターゲイザーは望遠鏡を通してそれを垣間見ることができます.それはかすかな光の束のように見え、天文学者は長い間それをカニ星雲と呼んできました。

死んだ星の幽霊の残骸

このぼんやりとしたぼんやりとした物体は、数千年前に超新星爆発で死んだ大質量星の残骸のすべてです。この高温のガスとちりの雲の最も有名な最近の画像は、 ハッブル宇宙望遠鏡 拡大する雲の驚くべき詳細を示しています。裏庭の望遠鏡からは見えませんが、毎年 11 月から 3 月まで探してみる価値はあります。

かに星雲の嘘約6,500光年地球からおうし座の方向へ。破片の雲は、最初の爆発以来拡大を続けており、現在では差し渡し約 10 光年の空間領域を覆っています。太陽がこのように爆発するかどうか、よく尋ねられます。ありがたいことに、答えは「いいえ」です。そのような光景を作成するのに十分な大きさではありません。私たちの星はその日々を 惑星状星雲。

歴史を通してカニ

1054年に生きていた人なら、カニは昼間でも見えるほど明るく輝いていたでしょう。数ヶ月間、太陽と月を除けば、空で最も明るい天体でした。その後、すべての超新星爆発がそうであるように、それは消え始めました。中国の天文学者はその存在を「ゲストスター」として空に注目しており、米国南西部の砂漠に住んでいたアナサジの人々もその存在に注目していたと考えられています.奇妙なことに、当時のヨーロッパの歴史には、空を観察していた人々がいたので、それについての言及はありません。一部の歴史家は、おそらく戦争と飢饉が原因で、人々が天体の光景にあまり注意を払うことができなくなったと示唆しています。理由が何であれ、この素晴らしい光景の歴史的な言及はかなり限られていました.

かに星雲の名前は、1840 年に第 3 代ロッセ伯ウィリアム パーソンズが 36 インチの望遠鏡を使って、彼が見つけた星雲をカニに似ていると思って描いたときに付けられました。 36 インチの望遠鏡では、パルサーの周りの高温ガスの色付きのウェブを完全に分解することができませんでした。しかし、彼は数年後に、より大きな望遠鏡で再試行し、その後、より詳細に見ることができました.彼の初期の絵は星雲の真の構造を表していなかったが、かに星雲という名前はすでに人気があったと彼は指摘した.

カニが今日の姿になったのは何ですか?

カニは、超新星残骸と呼ばれる天体のクラスに属しています (天文学者はこれを「SNR」と短縮します)。それらは、星が太陽の何倍もの質量で崩壊し、壊滅的な爆発で跳ね返ったときに作成されます。これを超新星と呼びます。

なぜ星はこれをするのですか？ 大質量星 最終的 燃料切れ 同時に、それらは外層を宇宙に失いつつあります。星の物質の膨張は「質量損失」と呼ばれ、実際には星が死ぬずっと前に始まります。星が老化するにつれてそれはより激しくなるため、天文学者は質量損失を、老化して死にかけている星の特徴として認識しています。

ある時点で、コアからの外向きの圧力が外層の巨大な重量を抑えることができなくなり、外層が崩壊し、その後、すべてが爆発してエネルギーの激しいバーストが発生します.これにより、膨大な量の恒星物質が宇宙に放出されます。これが今日私たちが目にする名残です。星の残りのコアは、それ自身の重力の下で収縮し続けます。最終的に、それは と呼ばれる新しいタイプのオブジェクトを形成します。 中性子星 .

カニのパルサー

カニの中心にある中性子星は非常に小さく、直径はおそらく数マイルしかありません。しかし、それは非常に密集しています。誰かが中性子星物質で満たされたスープの缶を持っていたら、それは地球の月とほぼ同じ質量になるでしょう!

パルサー自体は星雲のほぼ中心にあり、毎秒約 30 回という非常に高速で自転しています。このように回転する中性子星は、パルサーと呼ばれます (PULSating stARS という言葉に由来します)。カニ内部のパルサーは、これまでに観測された中で最も強力なものの 1 つです。それは星雲に非常に多くのエネルギーを注入するため、天文学者は、低エネルギーの電波光子から最高エネルギーまで、事実上すべての波長で雲から離れて流れる光を検出できます ガンマ線 .

パルサー風星雲

かに星雲は、パルサー風星雲または PWN とも呼ばれます。 PWN は、パルサーから放出された物質が、ランダムな星間ガスとパルサー自身の磁場と相互作用することによって作成される星雲です。 PWN はよく似ているため、SNR と区別するのが難しいことがよくあります。場合によっては、オブジェクトは PWN とともに表示されますが、SNR は表示されません。かに星雲には SNR 内に PWN が含まれており、HST 画像の中央に一種の曇った領域として表示されます。

天文学者はカニの研究を続け、その残りの雲の外側への動きを図にしています。パルサーは、高速回転中にサーチライトのようなビームを振り回して「照らす」物質と同様に、大きな関心の対象であり続けています。

によって編集キャロリン・コリンズ・ピーターセン。