刻々と変化する北極星

これは上空で 40 度の角度にある北極星を示しています。したがって、地球の緯度 40 度から観測されています。キャロリン・コリンズ・ピーターセン

スターゲイザーは「北極星」の概念に精通しています。特に、北極星の正式名称である北極星について知っています。北半球と南半球の一部の観測者にとっては、ポラリス (正式にはおおぐま座α星として知られています。 星座 )、重要なナビゲーション補助です。北極星を見つけると、北を見ていることがわかります。これは、地球の北極が北極星を「指している」ように見えるためです。しかし、天の南極にはそのような北極星はありません。

次の北極星は?

Polaris システムがどのように見えるかについてのアーティストのコンセプト。 HST 観測に基づく。 NASA/ESA/HST、G. ベーコン (STScI)

ポラリスは、北半球の空で最も検索されている星の 1 つです。北極星には複数の星があることがわかりました。地球から約440光年離れたところにある三重星系です。最も明るいのはポラリスと呼ばれるものです。船乗りや旅行者は、空の一定の位置に見えるため、何世紀にもわたって航海目的で使用してきました.

北極星は北極軸が指している地点のすぐ近くにあるため、空では静止しているように見えます。他のすべての星はその周りを回っているように見えます。これは地球の自転運動によって引き起こされる錯覚ですが、中心に動かない北極星がある空のタイムラプス画像を見たことがあるなら、なぜ初期のナビゲーターがこの星にそれほど注意を払ったのかを理解するのは簡単です.それは、特に未知の海を旅し、道を見つけるのを助けるために天体を必要とした初期の船員によって、しばしば「操縦する星」と呼ばれてきました.

変化する北極星がある理由

地球の極の歳差運動。地球は 1 日に 1 回自転しています (白い矢印で示されています)。軸は、上下の極から出る赤い線で示されます。白い線は、地球がその軸上でぐらつくときに極がトレースする想像上の線です。 NASA 地球観測所の適応

北極星は常に北極星ではありませんでした。何千年も前、明るい星トゥバン（ 星座ドラコ ）、「北極星」でした。彼らが初期のピラミッドを建設し始めたとき、それはエジプト人を照らしていたでしょう.何世紀にもわたって、空はゆっくりと移動しているように見え、北極星も移動しました。それは今日も続いており、将来もそうなるでしょう。

西暦 3000 年頃、星ガンマ ケフェイ (世界で 4 番目に明るい星) ケフェウス ) は天の北極に最も近くなります。 Iota Cephei が脚光を浴びる西暦 5200 年ごろまでは北極星です。西暦10000年、おなじみの星デネブ（の尾） 白鳥のシグナス ) が北極星になり、西暦 27,800 年に北極星が再びマントルを占めるようになります。

北極星が変化するのはなぜですか?これは、私たちの惑星がぐらぐらしているために起こります。ジャイロスコープのように回転するか、揺れるコマのように回転します。これにより、1 つの完全なぐらつきを作るのにかかる 26,000 年の間に、各極が空の異なる部分を指すようになります。この現象の正式名称は「地球の自転軸の進行」です。

ポラリスを見つける方法

北斗七星の星をガイドとして使用して北極星を見つける方法。 キャロリン・コリンズ・ピーターセン

北極星を見つけるには、北斗七星を見つけます ( 星座おおぐま座 ）。そのカップにある2つの端の星はポインター星と呼ばれています。 2 つの間に線を引き、それをこぶし 3 つ分の幅ほど広げて、空の比較的暗い領域の真ん中にある明るすぎない星に到達します。ポラリスです。こぐま座とも呼ばれる星の模様である、こぐま座の柄の先にあります。

この星の名前についての興味深いメモ。これはラテン語で「北極星」を意味する「ステラ ポラリス」の短縮形です。 星の名前 多くの場合、それらに関連する神話に関するものであるか、ポラリスと同様に、それらの実用性を説明するために与えられています.

緯度の変化...ポラリスはそれらを理解するのに役立ちます

これは、地球の緯度 40 度にある観測サイトから見ている観測者の地平線から 40 度上にある北極星を示しています。 キャロリン・コリンズ・ピーターセン

Polaris には興味深い点があります。 緯度 （彼らがそれを見るには南に遠すぎない限り）豪華な機器に相談する必要はありません。これが、特に GPS ユニットやその他の最新のナビゲーション補助装置が登場する前の時代に、旅行者にとって非常に便利だった理由です。アマチュア天文学者は、Polaris を使用して望遠鏡を「極軸合わせ」することができます (必要な場合)。

北極星が見つかった後、簡単に測定して地平線からどれだけ離れているかを確認できます。ほとんどの人は手を使ってそれを行います。腕の長さで拳を握り、拳の底 (小指を丸めたところ) を地平線に合わせます。 1 握りこぶし幅は 10 度に相当します。次に、北極星に到達するのに拳幅が何回かかるかを測定します。こぶし4つ分は北緯40度。 5 は北緯 5 度を示します。さらに、追加のボーナス: 人々は北極星を見つけると、自分が北を向いていることを認識します。

南極はどうですか？南半球の人々は「南極星」を取得しませんか?そうであることがわかりました。現在、天の南極には明るい星はありませんが、今後数千年にわたって、極はガンマ チャマエレオンティス (南極で 3 番目に明るい星) を指し示すでしょう。 カメレオン 、および星座のいくつかの星 カリーナ (船のキール)、に移動する前に キャンドル (船の帆)。今から 12,000 年以上後、南極はカノープス (カリーナ座で最も明るい星) を指し、北極はカノープスのすぐ近くを指します。 ベガ (星座の中で最も明るい星 ライラ ハープ）。