空の閃光: 流星の起源

国際宇宙ステーションから見た、地球の大気圏を通過する流星の降下を観察します。 NASA

見たことありますか流星群？それらは、地球の軌道が、彗星または小惑星が太陽を周回することによって残された破片を通過するときに非常に頻繁に発生します.たとえば、テンペル タトル彗星は 11 月のしし座シャワーの親です。

流星群は流星体で構成されており、大気中で気化して輝く軌跡を残す小さな物質です。ほとんどの隕石は地球に落下しませんが、少数の隕石は落下します。流星は、残骸が大気中を筋状に進むときに残される光る軌跡です。隕石は地面に落ちると隕石になります。これらの何百万もの太陽系の破片が毎日私たちの大気に激突します (または地球に落下します)。流星群は特に流星群が集中的に落下する現象です。これらのいわゆる「流れ星」は、実際には太陽系の歴史の名残です。

隕石はどこから来るの？

地球は毎年、驚くほど乱雑な軌道を周回しています。これらの軌跡を占める宇宙の岩の破片は、彗星や小惑星によって落とされ、地球に遭遇するまでかなり長い間残ることがあります。流星体の組成は母体によって異なりますが、一般的にはニッケルと鉄でできています。

流星体は通常、小惑星から「落下」するだけではありません。衝突によって「解放」されなければなりません。小惑星同士が衝突すると、小さな破片が大きな塊の表面に戻り、太陽の周りを何らかの軌道を描くようになります。その物質は、おそらく太陽風との相互作用によって、塊が宇宙を移動するときに剥がれ落ち、軌跡を形成します。彗星の物質は通常、太陽風の作用によって彗星から吹き飛ばされた氷のかけら、ちり、または砂サイズの粒子で構成されています。これらの小さな斑点も、岩だらけのほこりっぽい道を形成します。スターダスト ミッションは、彗星ワイルド 2 を調査し、彗星を脱出して最終的に地球の大気に到達した結晶性ケイ酸塩岩片を発見しました。

太陽系のすべては、原始的なガス、塵、氷の雲の中で始まりました。小惑星や彗星から流れ出て流星として終わる岩石、塵、氷のかけらのほとんどは、太陽系の形成そのものにさかのぼります。氷は粒子の上に集まり、最終的に蓄積して彗星の核を形成します。小惑星の岩石粒子が集まって、ますます大きな天体を形成しています。最大のものは惑星になりました。残りの破片は、地球に近い環境の軌道上に残っているものもあり、現在として知られているものに集まりました小惑星帯.原初の彗星天体は最終的に太陽系の外側の領域に集まりました。 カイパーベルト とオルト雲と呼ばれる最も外側の領域。定期的に、これらのオブジェクトは太陽の周りの軌道に逃げます。それらが近づくにつれて、それらは物質を落とし、流星の軌跡を形成します。

隕石のフレア時に見えるもの

隕石が地球の大気圏に突入すると、大気圏を構成するガスとの摩擦によって加熱されます。これらのガスは一般に非常に速く移動しているため、上空 75 ～ 100 キロメートルの大気中で「燃え尽きる」ように見えます。生き残った破片は地面に落ちる可能性がありますが、これらの小さな太陽系の歴史のほとんどは小さすぎてそれにはなりません.破片が大きいほど、「火球」と呼ばれる長くて明るい軌跡ができます。

ほとんどの場合、流星は白い閃光のように見えます。ときどき、色がフレアしているのが見えます。これらの色は、飛行する大気中の地域の化学的性質と破片に含まれる物質について何かを示しています。オレンジ色の光は、大気中のナトリウムが加熱されていることを示します。黄色は流星自体からの可能性が高い過熱された鉄の粒子からのものです。赤色の閃光は大気中の窒素と酸素の加熱によるもので、青緑色と紫色は残骸中のマグネシウムとカルシウムによるものです。

流星を聞くことができますか?

一部の観測者は、隕石が空を横切るときに音が聞こえると報告しています。時々、それは静かなシューという音やシューという音です。天文学者は、シューというノイズが発生する理由をまだ完全には理解していません。また、特にスペースデブリの大きな部分では、非常に明白なソニックブームが発生することもあります。目撃した人たちロシア上空のチェリャビンスク隕石親体が地上で破裂したとき、ソニックブームと衝撃波を経験しました。流星は、単に頭上で燃え上がるか、地面に隕石が落ちてしまうかに関係なく、夜空で見るのが楽しいです。それらを見ていると、文字通り、目の前で太陽系の歴史の一部が蒸発するのを見ていることを忘れないでください!