マンハッタン計画と原爆の発明

ジョン・パロット/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ

第二次世界大戦中、アメリカの物理学者と技術者は、新たに理解された核分裂のプロセスを軍事用途に利用する最初の人になるために、ナチスドイツと競争しました。 1942 年から 1945 年まで続いた彼らの秘密の試みは、マンハッタン計画として知られていました。

努力はの発明につながった 原子爆弾 、広島と長崎の日本の都市に投下された2つを含み、200,000人以上の人々を殺傷した.これらの攻撃は日本に降伏を余儀なくさせ、第二次世界大戦を終結させましたが、核戦争の影響について永続的な疑問を提起し、初期の原子力時代の重要な転換点でもありました.

プロジェクト

マンハッタン計画は、米国で最初に原子研究が行われた場所の 1 つであるコロンビア大学の本拠地であるニューヨーク州マンハッタンにちなんで名付けられました。研究は全米のいくつかの秘密の場所で行われましたが、最初の核実験を含むその多くは、ニューメキシコ州ロスアラモスの近くで行われました。

このプロジェクトのために、米軍は科学界の最高の頭脳とチームを組みました。軍事作戦はブリッグが率いていました。ジェネラル レスリー R. グローブス、および物理学者 J・ロバート・オッペンハイマー 科学ディレクターを務め、コンセプトから現実までプロジェクトを監督しました。マンハッタン計画は、わずか 4 年間で米国に 20 億ドル以上の費用がかかりました。

ドイツ大会

1938 年、ドイツの科学者は、原子核が 2 つの等しい部分に分裂するときに発生する分裂を発見しました。この反応は、より多くの原子を分解する中性子を放出し、連鎖反応を引き起こします。かなりのエネルギーがわずか 100 万分の 1 秒で放出されるため、核分裂はウラン爆弾の内部でかなりの力の爆発的な連鎖反応を引き起こす可能性があると考えられていました。

1930 年代後半から、ヨーロッパのファシスト政権から逃れた多くの科学者が米国に移住し、この発見のニュースをもたらしました。 1939 年、物理学者のレオ シラードと他のアメリカ人および最近移民した科学者たちは、この新たな危険について米国政府に警告しようとしましたが、反応はありませんでした。そこでシラードは連絡を取ったアルバート・アインシュタイン、その日の最も有名な科学者の一人。

献身的な平和主義者であるアインシュタインは、最初は政府との接触に消極的でした。彼は、何百万人もの人々を殺す可能性のある武器を作成するように彼らに依頼することを知っていました.アインシュタインは最終的に、ナチス・ドイツが最初に兵器を開発するのではないかという懸念に心を動かされました。

米国政府の関与

1939 年 8 月 2 日、アインシュタインは今では有名な手紙を書きました。 フランクリン・D・ルーズベルト大統領 、原子爆弾の潜在的な用途と、アメリカの科学者の研究を支援する方法を概説しています。これに対応して、ルーズベルトは翌 10 月にウランに関する諮問委員会を設立しました。

委員会の勧告に基づき、政府は研究用のグラファイトと酸化ウランを購入するために 6,000 ドルを支出しました。科学者たちは、グラファイトが連鎖反応を遅らせ、爆弾のエネルギーをある程度抑えることができると信じていました。

プロジェクトは進行中でしたが、ある運命的な出来事がアメリカの海岸に戦争の現実をもたらすまで、進歩は遅かった.

爆弾の開発

1941 年 12 月 7 日、 日本軍が真珠湾を爆撃 、ハワイ、米国太平洋艦隊の本部。これに対し、米国は翌日、日本に宣戦布告し、正式に入国した。 第二次世界大戦 .

戦争中の国と、米国がナチスドイツに 3 年遅れていることを認識したルーズベルトは、原子爆弾を作成する米国の取り組みを真剣に支援する準備ができていました。

費用のかかる実験は、シカゴ大学、カリフォルニア大学バークレー校、およびコロンビア大学で開始されました。核連鎖反応を開始および制御するように設計された装置である原子炉は、ワシントン州ハンフォードとテネシー州オークリッジで建設されました。 「秘密の都市」として知られるオークリッジは、大規模なウラン濃縮研究所と核燃料を製造する工場の場所でもありました。

研究者は、燃料を生産する方法を考案するために、すべてのサイトで同時に作業しました。物理化学者のハロルド・ユーリーと彼のコロンビアの同僚は、ガス拡散に基づく抽出システムを構築しました。の発明者であるバークレーでは、 サイクロトロン 、アーネスト・ローレンスは、彼の知識とスキルを使用して、燃料を磁気的に分離するプロセスを考案しました。 ウラン235とプルトニウム239同位体 .

研究は 1942 年に本格化しました。12 月 2 日、シカゴ大学で、 エンリコ・フェルミ 制御された環境で原子が分割される最初の成功した連鎖反応を作成し、原子爆弾が可能であるという希望を新たにしました.

サイト統合

マンハッタン計画のもう 1 つの優先事項がすぐに明らかになりました。これらの点在する大学や町で核兵器を開発することは、あまりにも危険で困難になりつつありました。科学者たちは、大衆から離れた隔離された実験室を必要としていました。

1942 年、オッペンハイマーはニュー メキシコ州ロス アラモスの僻地を提案しました。グローブスはその場所を承認し、建設はその年の終わりに始まりました。オッペンハイマーは、プロジェクト Y として知られるロス アラモス研究所の所長になりました。

科学者たちは熱心に研究を続けましたが、最初の核爆弾を製造するのに 1945 年までかかりました。

トリニティテスト

ルーズベルトが 1945 年 4 月 12 日に亡くなったとき、副大統領 ハリー・S・トルーマン 第33代アメリカ合衆国大統領に就任。それまで、トルーマンはマンハッタン計画について知らされていませんでしたが、原爆開発についてはすぐに説明を受けました。

その夏、「ガジェット」というコードネームのテスト爆弾が、スペイン語で「死者の旅」を意味するジョルナダ デル ムエルトとして知られるニュー メキシコの砂漠の場所に運ばれました。オッペンハイマーは、ジョン・ダンの詩を参照して、テストのトリニティにコードネームを付けました。

誰もが不安を感じていました。この規模のテストはこれまでにありませんでした。何を期待すべきか誰も知りませんでした。不発弾を恐れる科学者もいれば、世界の終わりを恐れる科学者もいました。

1945 年 7 月 16 日の午前 5 時 30 分、科学者、陸軍職員、および技術者は、特殊なゴーグルを着用して、原子力時代の始まりを観察しました。爆弾が投下されました。

強烈な閃光、熱波、途方もない衝撃波、そして大気中 40,000 フィートまで伸びたきのこ雲がありました。爆弾が投下された塔は崩壊し、周囲の数千ヤードの砂漠の砂が鮮やかな翡翠色の放射性ガラスに変わりました。

爆弾は成功した。

反応

その日の朝、トリニティ試験からの明るい光は、現場から数百マイル以内にいるすべての人の心に際立っていました.遠く離れた地域の住民は、その日、太陽が 2 回昇ったと語った。現場から 120 マイル離れた盲目の少女は、閃光を見たと言った。

爆弾を作った男たちは驚いた。物理学者のイシドル・ラビは、人類が自然の均衡を崩す脅威になっていることに懸念を表明しました。この試練は、オッペンハイマーの心にバガヴァッド ギーターの一節をもたらしました。テストディレクターである物理学者のケン・ベインブリッジは、オッペンハイマーに、「今、私たちは皆、愚か者の息子です」と語った.

多くの目撃者の間の不安は、彼らが作成したこの恐ろしいものを世界に解き放つことができないと主張する嘆願書に署名するようになった.彼らの抗議は無視されました。

2 原爆が第二次世界大戦を終わらせる

ドイツは、トリニティ テストの 2 か月前の 1945 年 5 月 8 日に降伏しました。空からテロが降ってくるというトルーマンの脅迫にもかかわらず、日本は降伏を拒否した。

戦争は 6 年間続き、地球のほとんどを巻き込み、6,100 万人が死亡し、数え切れないほどの人々が家を追われました。米国が望んでいた最後のことは、日本との地上戦でした。 原爆を落とす .

1945 年 8 月 6 日、比較的小さいことからリトルボーイと名付けられた爆弾が爆発しました。 日本の広島に投下され、 エノラ・ゲイより。 B-29 爆撃機の副操縦士であるロバート ルイスは、しばらくして日記に次のように書いています。

夢の光工場/ゲッティイメージズ

リトルボーイのターゲットは太田川に架かる相生橋。その日の朝 8 時 15 分に爆弾が投下され、8 時 16 分までに爆心地付近で 66,000 人以上が死亡しました。さらに約 69,000 人が負傷し、そのほとんどがやけどや放射線障害に苦しんでおり、後に多くの人が死亡しました。

この一発の原子爆弾は絶対的な荒廃をもたらしました。それは、直径0.5マイルの「完全蒸発」ゾーンを残しました。 「全壊」エリアは 1 マイルに広がり、「激しい爆風」の影響は 2 マイルに及びました。 2.5 マイル以内の可燃物はすべて燃やされ、最大 3 マイル離れたところまで燃え盛る地獄が見られました。

8 月 9 日、日本がまだ降伏を拒否した後、2 番目の爆弾が投下されました。プルトニウム爆弾は、その丸い形からファットマンと名付けられました。爆弾の標的は日本の長崎市でした。 39,000 人以上が死亡し、25,000 人が負傷しました。

1945 年 8 月 14 日、日本は降伏し、第二次世界大戦は終結しました。

余波

原子爆弾の致命的な影響は即座に現れましたが、その影響は何十年も続きました。放射性降下物は、爆風を生き延びた日本人に放射性粒子を降らせ、より多くの命が放射能中毒で失われました。

原爆の生存者は、放射線を子孫に伝えました。最も顕著な例は、子供たちの白血病率が驚くほど高かったことです。

広島と長崎への原爆投下は、これらの兵器の真の破壊力を明らかにしました。世界各国が核兵器の開発を続けている一方で、核兵器を推進する動きもある。 核軍縮 、反核条約は世界の主要国によって署名されています。

ソース

• ' マンハッタン計画 .'ブリタニカ百科事典。