メキシコ湾流

メキシコ湾から大西洋へと流れる暖流

メキシコ湾流により、温水のビーチが生まれます。ストックバイト/ストックバイト/ゲッティイメージズ

メキシコ湾流は強く、動きが速く、暖かい 海流 に由来する メキシコ湾 そして大西洋に流れ込みます。北大西洋亜熱帯循環の一部を構成しています。

メキシコ湾流の大部分は、西部境界海流に分類されます。これは、海岸線 (この場合は米国東部とカナダ) の存在によって決定される行動を伴う海流であり、海洋盆地の西端で見られることを意味します。西部境界海流は、通常、熱帯から極地に水を運ぶ非常に暖かく、深く、狭い海流です。

ガルフ ストリームは、1513 年にスペインの探検家フアン ポンセ デ レオンによって最初に発見され、その後カリブ海からスペインに向かうスペイン船によって広く使用されました。 1786 年に、ベンジャミン フランクリンは海流を地図化し、その使用をさらに増やしました。

メキシコ湾流の道

なぜなら、これらは エリア 多くの場合、非常に狭いため、電流は圧縮されて力を集めることができます。そうするにつれて、メキシコ湾の暖かい海域を循環し始めます。メキシコ湾流が公式になるのはここです 衛星画像で見える そのため、潮の流れはこのあたりから来ていると言われています。

メキシコ湾を循環した後、十分な強さを得ると、メキシコ湾流は東に移動し、アンティル海流に再び加わり、フロリダ海峡を通ってその地域を出ます。ここで、メキシコ湾流は強力な水中河川であり、毎秒 3000 万立方メートル (または 30 スベルドラップ) の速度で水を運びます。その後、米国の東海岸と平行に流れ、ハッテラス岬近くの外洋に流れ込みますが、北に移動し続けます。この深海水の中を流れている間、メキシコ湾流は最も強力 (約 150 Sverdrups) であり、大きな蛇行を形成し、いくつかの流れに分かれます。その最大のものは北大西洋海流です。

その後、北大西洋海流がさらに北に流れ、ノルウェー海流に流れ込み、ヨーロッパの西海岸に沿って比較的暖かい水を移動させます。メキシコ湾流の残りの部分は、大西洋の東側に沿って移動し、南の赤道に戻るカナリア海流に流​​れ込みます。

メキシコ湾流の原因

メキシコ湾流の北支流である北大西洋海流は、より深く、水の密度差に起因する熱塩循環によって引き起こされます。

メキシコ湾流の影響

メキシコ湾流が気候に与える最大の影響は、ヨーロッパで見られます。北大西洋海流に流れ込むため、それも暖められ（この緯度では海面温度はかなり冷やされますが）、アイルランドやイングランドのような場所を、そうでない場所よりもずっと暖かく保つのに役立っていると考えられています。高緯度。たとえば、ロンドンの 12 月の平均最低気温は 42°F (5°C) ですが、ニューファンドランドのセントジョンズでは平均気温が 27°F (-3°C) です。メキシコ湾流とその暖かい風は、ノルウェー北部の海岸を氷や雪から守ります。

多くの場所を穏やかに保つだけでなく、メキシコ湾流の暖かい海面温度は、多くの海の形成と強化にも役立ちます。 ハリケーン メキシコ湾を通過します。さらに、メキシコ湾流は大西洋における野生生物の分布にとって重要です。たとえば、マサチューセッツ州ナンタケット沖の海域は信じられないほど生物多様性に富んでいます。なぜなら、メキシコ湾流の存在により、南方種の品種の北限と北方種の南限になっているからです。

メキシコ湾流の未来

メキシコ湾流が弱まり、減速しているという証拠があり、そのような変化が世界にどのような影響を与えるかについての懸念が高まっています。 世界の気候 .メキシコ湾流がなければ、イングランドと北西ヨーロッパの気温が 4 ～ 6℃ 下がる可能性があることを示唆する報告もあります。

これらはメキシコ湾流の将来に関する最も劇的な予測ですが、現在の湾流を取り巻く気候パターンと同様に、世界中の多くの場所で生命にとって重要であることを示しています。