オーロラまたはオーロラ

地球で最も素晴らしい光のショー

NASA の宇宙飛行士スコット ケリーと ESA の宇宙飛行士ティム ピークは、2016 年 1 月 20 日に国際宇宙ステーションから撮影された一連のオーロラ写真を共有しました。

ESA/NASA

北極光とも呼ばれるオーロラは、地球の大気中のガス粒子と太陽の大気からの荷電電子との衝突によって引き起こされる、地球の大気中の多色の鮮やかな光のショーです。オーロラは、地球に近い高緯度で最も頻繁に見られます。 磁北極 しかし、最大の活動の時間帯には、彼らは地球のはるか南で見ることができます. 北極圏 .ただし、最大のオーロラ活動はまれであり、オーロラは通常、アラスカ、カナダ、ノルウェーなどの北極圏またはその近くでのみ見られます。

オーロラに加えて、 北半球 また、南極光と呼ばれることもあるオーロラ オーストラリスもあります。 南半球 .オーロラ オーストラリスは、オーロラと同じ方法で作成され、空の色の光が踊るのと同じように見えます。オーロラを見るのに最適な時期は 3 月から 9 月です。これは、この時期に南極圏が最も暗くなるためです。オーロラ オーストラリスは、南極大陸とインド洋南部に集中しているため、オーロラほど頻繁には見られません。

オーロラのしくみ

オーロラは地球の大気の中で美しく魅力的な現象ですが、そのカラフルなパターンは太陽から始まります。これは、太陽の大気から高荷電粒子が太陽風によって地球の大気に移動するときに発生します。参考までに、太陽風はプラズマでできた電子と陽子の流れであり、太陽から離れて太陽系に約 560 マイル/秒 (900 キロメートル/秒) で流れ込みます ( 定性的推論グループ ）。

太陽風とその荷電粒子が地球の大気圏に入ると、磁力によって地球の両極に向かって引き寄せられます。太陽の荷電粒子が大気中を移動しているときに、地球の大気中に見られる酸素原子と窒素原子と衝突し、この衝突の反応によってオーロラが形成されます。原子と荷電粒子の衝突は、地球の表面から約 20 ～ 200 マイル (32 ～ 322 km) 上空で発生し、オーロラの色を決定するのは衝突に関与する高度と原子の種類です ( 仕組みの仕組み ）。

以下は、さまざまなオーロラの色の原因のリストであり、How Stuff Works から入手したものです。

• 赤 - 地球の表面から 150 マイル (241 km) 以上の酸素
• 緑 - 酸素、地表から 150 マイル (241 km) まで
• 紫/紫 - 地表から 60 マイル (96 km) 以上の窒素
• 青 - 地表から最大 60 マイル (96 km) の窒素

による ノーザン ライツ センター 、緑はオーロラの最も一般的な色であり、赤は最も一般的ではありません.

光はこのようにさまざまな色をしているだけでなく、流れて見えたり、さまざまな形を作ったり、空を舞ったりします。これは、原子と荷電粒子の間の衝突が地球の大気の磁流に沿って絶えず変化しており、これらの衝突の反応が電流に従うためです。

オーロラの予測

今日、現代の技術により、科学者は太陽風の強さを監視できるため、オーロラの強さを予測することができます。太陽風が強いと、オーロラ活動が活発になります。これは、太陽の大気からより多くの荷電粒子が地球の大気に移動し、窒素原子と酸素原子と反応するためです。オーロラ活動が活発であるということは、オーロラが地表のより広い範囲で見られることを意味します。

オーロラの予測は、天気に似た毎日の予測として表示されます。興味深い予測センターが提供されています アラスカ大学フェアバンクス地球物理学研究所 .これらの予測は、特定の時間にオーロラが最も活発に活動する場所を予測し、オーロラ活動の強さを示す範囲を示します。範囲は 0 から始まります。これは、北極圏の上の緯度でのみ見られる最小限のオーロラ活動です。この範囲は極度のオーロラ活動である 9 で終わり、これらのまれな時期に、オーロラは北極圏よりもはるかに低い緯度で見ることができます。

オーロラ活動のピークは通常、11 年周期の黒点サイクルに従います。黒点の時期には、太陽の磁気活動が非常に激しくなり、太陽風が非常に強くなります。その結果、オーロラも通常、これらの時期に非常に強くなります。このサイクルによると、オーロラ活動のピークは 2013 年と 2024 年に発生するはずです。

冬は通常、北極圏の上空が暗くなる期間が長く、晴れた夜が多いため、オーロラを見るのに最適な時期です。

オーロラを見ることに興味がある人には、冬の間は暗闇が長く、空が澄んでいて光害が少ないため、オーロラを頻繁に見るのに最適な場所がいくつかあります。これらの場所には、アラスカのデナリ国立公園、カナダのノースウェスト準州のイエローナイフ、ノルウェーのトロムソなどの場所が含まれます。

オーロラの重要性

オーロラは、人々が極地に住み、極地を探索してきた限り、記述され、研究されてきたため、古代から、そしておそらくそれ以前から人々にとって重要でした.たとえば、多くの古代の神話は空の神秘的な光について語り、いくつかの中世の文明は、光が差し迫った戦争や飢饉の兆候であると信じていたため、それらを恐れていました.他の文明では、オーロラは彼らの人々、偉大なハンター、サケ、シカ、アザラシ、クジラなどの動物の精神であると信じられていました (ノーザン ライツ センター)。

今日、オーロラは重要な自然現象として認識されており、毎年冬になると人々はそれを見るために北緯に足を踏み入れ、一部の科学者はその研究に多くの時間を費やしています.オーロラもその一つと考えられています。 世界の七不思議 .