リチャード・トレビシックの伝記: 機関車のパイオニア

ジョン・リネルによるリチャード・トレビシックの肖像.オックスフォード科学アーカイブ/プリントコレクター/ゲッティイメージズ

リチャード・トレビシックは初期の蒸気機関技術のパイオニアであり、最初の蒸気動力機関車のテストに成功しましたが、彼の人生は無名のうちに終わりました。

若いころ

トレビシックは、1771 年にコーンウォールのイローガンで、コーンウォールの鉱山家の息子として生まれました。彼の背の高さからコーニッシュ ジャイアントと呼ばれ、当時としては 6 フィート 2 と非常に背が高かったため、トレビシックは熟練したレスラーでありスポーツマンでもありましたが、学者としては未熟でした。

しかし、彼には数学の才能がありました。そして、彼が父親の採掘事業に参加するのに十分な年齢になったとき、この適性が鉱山工学の開花分野にまで及んだことは明らかでした。 蒸気機関 .

産業革命のパイオニア

トレビシックは坩堝の中で育った 産業革命 、新興の採掘技術に囲まれています。彼の隣人であるウィリアム・マードック (William Murdoch) は、蒸気キャリッジ技術の新たな進歩を開拓していた。

蒸気機関はまた、鉱山から水を汲み出すためにも使用されました。なぜなら ジェームズ・ワット すでに多くの重要な蒸気エンジンの特許を保持していたため、トレビシックはワットの復水器モデルに依存しない蒸気技術の開拓を試みました。

彼は成功しましたが、ワットの訴訟と個人的な敵意から逃れるには十分ではありませんでした。彼の高圧蒸気の使用は新たなブレークスルーを表していましたが、その安全性についても懸念がありました。 1 件の事故で 4 人の男性が死亡したなど、これらの懸念に信憑性を与えた挫折にもかかわらず、トレビシックは貨物や乗客を確実に運ぶことができる蒸気エンジンの開発に取り組み続けました。

彼は最初に、鉄道ではなく道路を走る「パッフィング デビル」と呼ばれるエンジンを開発しました。しかし、蒸気を保持する能力が限られているため、商業的な成功は妨げられました。

1804 年、トレビシックは最初の実験に成功した。 蒸気機関車 レールに乗ること。しかし、ペニーダレンと呼ばれる 7 トンの機関車は非常に重く、自力でレールを壊してしまうほどでした。

ペルーでの機会に引き寄せられたトレビシックは、鉱業で大金を稼ぎましたが、その国の内戦から逃れたときにそれを失いました。彼は生まれ故郷のイギリスに戻りました。イギリスでは、彼の初期の発明が鉄道機関車技術の大幅な進歩の基礎を築くのに役立ちました。

トレビシックの死と埋葬

「私は、世界が不可能と呼んでいるものを試みた愚かさと狂気の烙印を押され、偉大な技術者である故ジェームズ・ワット氏からさえも、著名な科学者である今も生きている人に、私は科学を使用するために絞首刑に値すると言いました。高圧エンジン。これまでのところ、これは公からの私の報酬でした。しかし、これがすべてであるならば、私は、私の国に無限の価値を持つ新しい原則と新しい取り決めを前進させ、成熟させるための道具であったことから、私自身の胸の中で感じている大きな秘密の喜びと称賛に値する誇りに満足するでしょう.どんなに金銭的な状況で窮地に立たされても、有用な主題であるという大きな名誉を私から奪うことは決してできません。それは私にとって富をはるかに超えています。
- デイヴィス・ギルバートへの手紙でのリチャード・トレビシック

政府によって彼の年金を拒否されたトレビシックは、失敗した財政的努力から別の試みへと転じました。肺炎に襲われ、彼は無一文でベッドで一人で亡くなりました。ギリギリになってようやく、彼の同僚の何人かがトレビシックが貧民の墓に埋葬されるのを阻止することができました。代わりに、彼はダートフォードの埋葬地にあるマークのない墓に埋葬されました。

墓地は間もなく閉鎖されました。数年後、彼の墓と思われる場所の近くに銘板が設置されました。