ローウェル・ミル・ガールズ

マサチューセッツ州ローウェルの繊維工場を復元。ポール・マロッタ/ゲッティイメージズ

ローウェル ミル ガールズは、19 世紀初頭にマサチューセッツ州ローウェルを中心とした繊維工場で革新的な労働システムに雇われた若い女性でした。

工場で女性を雇用することは、革新的であるという点で斬新でした。ローウェル工場の労働システムは、若い女性が安全であるだけでなく、文化的に有利であると評判の環境に収容されたため、広く称賛されるようになりました。

若い女性たちは、仕事を離れても教育を受けることが奨励され、雑誌に記事を寄稿することさえありました。 ローウェル・オファリング .

若い女性を雇うローウェル制度

フランシス・キャボット・ローウェルは、1812 年の米英戦争中に布地の需要が増加したことを受けて、ボストン製造会社を設立しました。最新の技術を使用して、彼はマサチューセッツ州に工場を建設し、水力を使用して原綿を加工して生地を完成させる機械を稼働させました。

工場は労働者を必要としていましたが、ローウェルはイギリスの織物工場で一般的に使用されていた児童労働を避けたいと考えていました。作業はきついものではなかったので、労働者は肉体的に強い必要はありませんでした。しかし、労働者は複雑な機械を使いこなすためにかなり頭が良くなければなりませんでした。

解決策は、若い女性を雇うことでした。ニューイングランドでは、読み書きができるという点で、ある程度の教育を受けた少女がたくさんいました.繊維工場で働くことは、家族経営の農場で働くことから一歩前進したように思えました。

多くのアメリカ人がまだ家族経営の農場や小規模な家族経営の会社で働いていた 19 世紀初頭の数十年間、仕事をして賃金を稼ぐことは革新的でした。また、当時の若い女性にとっては、男性よりも給料が低いにもかかわらず、家族からの独立を主張する機会でもありました.

同社は、女性従業員が安全に生活できる場所を提供するために寄宿舎を設置し、厳格な道徳規範を課しました。

ローウェルは産業の中心地になりました

フランシス・キャボット・ローウェル 1817 年に亡くなった。彼の同僚は会社を継続し、ローウェルに敬意を表して改名した町のメリマック川に沿って、より大きく改良された製粉所を建設した。

の中に1820年代と 1830年代 、ローウェルとそのミルガールはかなり有名になりました。 1834 年、繊維産業における競争の激化に直面して、工場は労働者の賃金を削減し、労働者は初期の労働組合である工場少女協会を結成することで対応した。

しかし、組織化された労働への取り組みは成功しませんでした。 1830 年代後半に、女性工場労働者の住宅料金が引き上げられました。彼らはストライキを試みましたが、成功しませんでした。彼らは数週間以内に仕事に戻りました。

ミル・ガールズとその文化プログラム

風車小屋の少女たちは、寄宿舎を中心とした文化プログラムに従事することで知られるようになりました。若い女性は本を読む傾向があり、本の議論は一般的な追求でした.

女性も出版を始めた ローウェル・オファリング .この雑誌は 1840 年から 1845 年にかけて発行され、1 部 6.5 セントで販売されました。詩や自伝的なスケッチが含まれており、通常は匿名で、またはイニシャルだけで特定された著者と共に出版されました。

工場の所有者は基本的に、雑誌に掲載される内容を管理していたため、記事は肯定的なものになる傾向がありました。しかし、この雑誌の存在そのものが、ポジティブな職場環境の証拠と見なされていました。

いつ チャールズ・ディッケンズ 、偉大な ビクトリア朝の小説家 、1842年に米国を訪れ、工場システムを見るためにローウェルに連れて行かれました。イギリスの工場の悲惨な状況を間近で見たディケンズは、ローウェルの工場の状況に感銘を受けました。彼も感動した ローウェル・オファリング .

しかし、ディケンズの印象を読んだあるオペレーターは、 業界の声 新聞、「非常にきれいな写真ですが、工場で働く私たちは、地味な現実がまったく別のものであることを知っています。」

ローウェル・オファリング 労働者と工場所有者の間の緊張が高まった1845年に出版を中止した.発行の最後の年に、この雑誌は、工場内の大きな機械が労働者の聴覚を損なう可能性があることを指摘する記事など、完全に肯定的ではない資料を掲載していました。

雑誌が労働時間を 10 時間に短縮することを宣伝したとき、労働者と管理者の間の緊張が高まり、雑誌は閉鎖されました。

入国管理が終了したローウェル システム

1840 年代半ば、ローウェルの労働者は女性労働改革協会を組織し、賃金の改善を求めて交渉を試みました。しかし、ローウェル労働システムは、米国への移民の増加によって本質的に台無しになりました。

工場の所有者は、工場で働くために地元のニューイングランドの女の子を雇う代わりに、新しく到着した移民を雇うことができることを発見しました.移民の多くはアイルランドから来て、 大飢饉 、比較的低賃金であっても、どんな仕事でも見つけることに満足していました。