サイレニアン: 穏やかな海草草食動物
キャロル・グラント/ゲッティイメージズ。
海牛としても知られるサイレニア人 (Sirenia) は、ジュゴンやマナティーを含む哺乳類のグループです。現在、サイレニア人は 4 種、マナティーは 3 種、ジュゴンは 1 種が生息しています。シレニアンの 5 番目の種であるステラカイギュウは、18 世紀に絶滅しました。番目人間による乱獲による世紀。ステラーカイギュウはサイレニア人の中で最大のメンバーで、かつては北太平洋全体に豊富に生息していました。
サイレニアンの識別
サイレニア人は、熱帯および亜熱帯地域の浅い海洋および淡水の生息地に生息する、大きくて動きの遅い水生哺乳類です。彼らの好ましい生息地には、沼地、河口、海洋湿地、および沿岸水域が含まれます。サイレニア人は水生のライフスタイルによく適応しており、細長い魚雷型の体、櫂のような 2 つの前足ひれ、幅広で平らな尾を持っています。マナティーの尻尾はスプーン型、ジュゴンの尻尾はV字型です。
サイレニア人は、進化の過程で後肢をほとんど失っています。後肢は痕跡があり、体壁に埋め込まれた小さな骨です。彼らの肌は灰褐色です。大人のサイレニア人は、体長が 2.8 ～ 3.5 メートル、体重が 400 ～ 1,500 kg にまで成長します。
すべてのサイレニア人は草食動物です。彼らの食事は種によって異なりますが、海草、藻類、マングローブの葉、水に落ちるヤシの実など、さまざまな水生植物が含まれています。マナティーは、その食事 (多くの粗い植生の粉砕を含む) により、独特の歯の配置を進化させました。彼らは継続的に交換される大臼歯しか持っていません。あごの奥から生えてきた新しい歯と、古い歯が前に出て、あごの前に出てきて抜け落ちます。ジュゴンの顎の歯の配置はわずかに異なりますが、マナティーと同様に、歯は一生を通じて絶えず入れ替わります。オスのジュゴンは成熟すると牙が生えます。
最初のシレニア人は約 5000 万年前の始新世中期に進化しました。古代のサイレニア人は、新世界で生まれたと考えられています。 50 種ものサイレニア人の化石が確認されています。サイレニア人に最も近い生物はゾウです。
サイレニア人の主な捕食者は人間です。狩猟は、多くの個体群の減少 (およびステラカイギュウの絶滅) に大きな役割を果たしてきました。しかし、釣りなどの人間の活動や生息地の破壊も、サイレニアの個体群を間接的に脅かす可能性があります。サイレニア人の他の捕食者には、ワニ、イタチザメ、シャチ、ジャガーが含まれます。
主な特徴
サイレニア人の主な特徴は次のとおりです。
- 大型水生 草食動物
- 流線型の体、背びれがない
- 前足ひれが 2 つあり、後ろ足がない
- 平らな櫂形の尾
- 継続的な歯の成長と大臼歯の交換
分類
サイレニア人は、次の分類学的階層に分類されます。
動物 > 脊索動物 > 脊椎動物 > テトラポッド > 羊膜類 > 哺乳類 > 人魚
サイレニア人は、次の分類学的グループに分けられます。