司祭ジョン

ゲッティイメージズ

12世紀、謎の手紙がヨーロッパ中に広まり始めました。それは、異教徒や野蛮人によって侵略される危険にさらされていた東の魔法の王国について語った.この手紙は、プレスター・ジョンとして知られる王によって書かれたと思われます。

プレスター・ジョンの伝説

全体で中世、プレスター・ジョンの伝説は、アジアとアフリカの地理的探検に火をつけました。この手紙は 1160 年代にヨーロッパで最初に登場し、プレスター (プレスバイターまたはプリーストという単語の破損した形) ジョンからのものであると主張していました。その後の数世紀にわたって、100 以上の異なるバージョンの手紙が発行されました。ほとんどの場合、手紙はローマのビザンチン皇帝であるエマヌエル1世に宛てられましたが、他の版はしばしば教皇またはフランス国王に宛てられました.

手紙には、プレスター・ジョンが「3 つのインド」から成る東部の巨大なキリスト教王国を統治していたと書かれていました。彼の手紙は、「私たちの国には蜂蜜が流れ、いたるところに牛乳があふれている」、犯罪や悪徳のない彼の平和な王国について語っています。 (Kimble, 130) Prester John はまた、自分が異教徒や野蛮人に包囲されており、キリスト教徒のヨーロッパ軍の助けが必要であると「書いた」. 1177年、 教皇アレクサンデル 3 世 プレスター・ジョンを見つけるために友人のマスター・フィリップを送った。彼は決してしませんでした。

その偵察の失敗にもかかわらず、数え切れないほどの探検が、金で満たされた川があり、若返りの泉の本拠地であったプレスター・ジョンの王国に到達し、救出するという目標を持っていました (彼の手紙は、そのような泉について記録された最初の言及です)。 14 世紀までに、プレスター ジョンの王国がアジアにないことが探検によって証明されたため、その後の手紙 (複数の言語で 10 ページの原稿として出版された) は、包囲された王国がアビシニア (現在のエチオピア) にあると書いています。

王国が 1340 年版の手紙の後にアビシニアに移動すると、遠征と航海が王国を救うためにアフリカに向かい始めました。ポルトガルは、15 世紀を通じてプレスター ジョンを見つけるために遠征隊を派遣しました。この伝説は、地図製作者が 17 世紀を通じて地図にプレスター ジョン王国を含め続けたため、生き続けました。

何世紀にもわたって、手紙の版はより良くなり、より興味深いものになり続けました。彼らは、王国を取り巻く奇妙な文化と、実際には石綿であることが判明した火の中に住む「サンショウウオ」について語った.この手紙は、使徒である聖トマスの宮殿の説明を正確にコピーした手紙の初版から、偽造であることが証明された可能性があります。

一部の学者は、プレスター・ジョンの基礎は大帝国から来たと考えていますが、 ジンギスカン 、他の人はそれが単なる幻想だったと結論付けています。いずれにせよ、プレスター・ジョンは、外国への関心を刺激し、ヨーロッパ以外の遠征に火をつけることで、ヨーロッパの地理的知識に大きな影響を与えました。