ソルトフラッツ

かつて湖底だったこれらの平坦なエリアは、塩とミネラルで覆われています

ボンネビルソルトフラッツは、10,000 年以上前にユタ州の 3 分の 1 を覆っていたボンネビル湖の名残です。地球上で最も一貫して平坦な地域の 1 つであり、地上速度記録の挑戦に理想的な場所です。ダン・カリスター/ゲッティイメージズ

ソルトパンとも呼ばれるソルトフラットは、かつて湖床だった広大で平らな土地です。塩原は塩やその他の鉱物で覆われており、塩の存在のために白く見えることがよくあります。これらの土地の領域は、一般に砂漠やその他の乾燥した場所で形成され、大量の水域が何千年にもわたって乾燥し、塩やその他のミネラルが残っています.塩原は世界中に見られますが、最大の例には、ボリビアのウユニ塩原、ユタ州のボンネビル塩原、カリフォルニア州の塩原などがあります。デスバレー国立公園 .

塩原の形成

米国国立公園局によると、塩原が形成されるために必要な 3 つの基本的な要素があります。これらは塩の供給源であり、塩が洗い流されないように閉鎖された排水池であり、蒸発が降水量よりも多い乾燥した気候であるため、水が乾いたときに塩が取り残される可能性があります（国立公園局）。

乾燥した気候は、塩原形成の最も重要な要素です。乾燥した場所では、水が不足しているため、大規模で曲がりくねった川のネットワークを持つ川はまれです。その結果、多くの湖には、存在するとしても、小川などの自然の出口がありません。密閉された排水桝は、排水口の形成を妨げるため重要です。たとえば、米国西部では、盆地と範囲地域ネバダ州とユタ州にあります。これらの盆地の地形は、この地域から流出する水が盆地を囲む山脈を登ることができないため、排水が閉じられた深くて平らなボウルで構成されています (オールデン）。最後に、塩原が最終的に形成されるためには、流域内の水の蒸発量が降水量を上回らなければならないため、乾燥した気候が作用します。

密閉された流域と乾燥した気候に加えて、塩原が形成されるためには、湖に塩やその他のミネラルが実際に存在する必要があります.すべての水域にはさまざまな溶解ミネラルが含まれており、何千年にもわたる蒸発によって湖が乾くと、ミネラルは固体になり、かつて湖があった場所に落ちます.方解石と石膏は水に含まれるミネラルの一部ですが、一部の水域では塩分、主に岩塩が高濃度で含まれています (Alden)。最終的に塩原が形成されるのは、岩塩やその他の塩が豊富に見られる場所です。

ソルトフラットの例

ウユニ塩原

大きな塩原は、米国、南アメリカ、アフリカなど、世界中で見られます。世界最大の塩原は、ボリビアのポトシとオルロにあるウユニ塩原です。それは 4,086 平方マイル (10,852 平方 km) をカバーし、標高 11,995 フィート (3,656 m) に位置しています。

ウユニ塩原は、アンデス山脈が隆起して形成されたアルティプラノ高原の一部です。高原には多くの湖があり、先史時代のいくつかの湖が数千年にわたって蒸発した後に形成された塩原です。科学者たちは、この地域は約 30,000 ～ 42,000 年前にミンチン湖と呼ばれる非常に大きな湖であったと考えています (Wikipedia.org)。ミンチン湖が降水量の不足と出口がないために乾き始めたとき（この地域はアンデス山脈に囲まれている）、一連の小さな湖と乾燥地域になりました.最終的には、プーポ湖とウルウル湖、そしてウユニ塩原とコイパサ塩原だけが残った。

ウユニ塩湖は、そのサイズが非常に大きいだけでなく、ピンクフラミンゴの大繁殖地であり、アルティプラーノを横断する輸送ルートとして機能し、ナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム。

ボンネビルソルトフラッツ

ボンネビルソルトフラットは、アメリカ合衆国ユタ州のネバダ州とグレートソルトレイクの境に位置しています。それらは約 45 平方マイル (116.5 平方 km) をカバーし、米国土地管理局によって重大な環境懸念地域および特別レクリエーション管理地域 (土地管理局) として管理されています。それらは、米国の盆地および範囲システムの一部です。

ボンネビルソルトフラットは、約 17,000 年前にこの地域に存在した非常に大きなボンネビル湖の名残です。ピーク時、湖の深さは 1,000 フィート (304 m) でした。土地管理局によると、湖の深さの証拠は周囲のシルバーアイランド山脈で見ることができます。気候の変化に伴い降水量が減少し、ボンネビル湖の水が蒸発して後退し始めると、塩原が形成され始めました。水が蒸発するにつれて、カリや岩塩などの鉱物が残りの土壌に堆積しました。最終的に、これらのミネラルが蓄積し、圧縮されて、硬く、平らで、塩辛い表面を形成します。

今日、ボンネビルソルトフラットは、中心部の厚さが約 5 フィート (1.5 m) で、端の厚さはわずか数インチです。ボンネビル塩原は約 90% が塩で、約 1 億 4,700 万トンの塩で構成されています (土地管理局)。

デスヴァレー

カリフォルニア州のデスバレー国立公園にあるバッドウォーター盆地の塩原は、約 200 平方マイル (518 平方 km) をカバーしています。塩原は、約 10,000 ～ 11,000 年前にデスバレーを埋め尽くした古代のマンリー湖の名残であり、今日のより活発な気象プロセスであると考えられています。

バッドウォーター盆地の塩の主な供給源は、その湖から蒸発したものだけでなく、盆地を取り囲む山頂まで伸びるデスバレーの約 9,000 平方マイル (23,310 平方 km) の排水システムからも蒸発したものです ( 国立公園局）。雨季の間、降水量はこれらの山々に降り注ぎ、標高の非常に低いデスバレーに流れ込みます (実際、バッドウォーター盆地は北アメリカで最も低い地点で、-282 フィート (-86 m) です)。雨の多い年には一時的な湖が形成され、非常に暑く乾燥した夏にはこの水が蒸発し、塩化ナトリウムなどのミネラルが残ります。数千年後、塩の地殻が形成され、塩原ができました。