Ultima Thule: 太陽系外縁部の古代の微惑星
ニュー ホライズンズ探査機が送り返した最初の高解像度画像の 1 つに見られるウルティマ トゥーレ。
NASA/ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所/サウスウェスト研究所
2019年1月1日早朝（東部時間）より、の ニューホライズン 宇宙船太陽系で最も遠い探査対象を通り過ぎました。それが遭遇した小さな微惑星は 2014 MU69 と呼ばれ、愛称は ウルティマ・トゥーレ .この用語は「既知の世界を超えて」を意味し、2018 年の公開命名コンペでオブジェクトの仮の名前として選ばれました。
早わかり：Ultima Thule
- 2014 MU69 Ultima Thule は、海王星を超えた領域であるカイパー ベルトを周回する古代の微惑星です。おそらく大部分が氷でできており、表面は赤みを帯びている。
- Ultima Thule は地球から 44 天文単位以上離れています (AU は 1 億 5000 万キロメートル、地球と太陽の間の距離です)。
- Ultima と Thule という名前の 2 つのローブが、この微惑星の本体を構成しています。それらは太陽系の歴史の初期に穏やかな衝突でくっついた.
- の ニューホライズン ミッションは、2006 年 1 月 19 日の打ち上げ以来、太陽系外縁部を旅してきました。オールトの雲を通して、そして最終的に星間空間へ。 2020年代まで探査を続けるのに十分な力を持っています。
Ultima Thuleとは？
この小さな物体は、太陽の周りを一周します。 カイパーベルトと呼ばれる宇宙の領域、 海王星の軌道をはるかに超えています。 Ultima Thule はその領域にあるため、「trans-Neptunian 天体」と呼ばれることもあります。そこにある多くの微惑星と同様に、Ultima Thule は主に氷の天体です。その軌道の長さは 298 地球年であり、地球が受ける太陽光のごく一部しか受けません。惑星科学者は、このような小さな世界に長い間興味を持ってきました。 太陽系の形成 .それらの遠い軌道はそれらを非常に低い温度で保存し、太陽と惑星が形成されていた約45億年前の状態に関する科学的情報も保存します.
この透視図は、太陽系外縁部とカイパー ベルトを通る NASA のニュー ホライズンズ宇宙船 (黄色) の経路を示しています。地球型惑星と巨大惑星の軌道は青色で示されています。点は、太陽に近い代表的な小惑星と、最も外側の巨大な惑星である海王星の軌道をほとんど超えているカイパーベルト天体 (KBO) の位置を示しています。 NASA/ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所/サウスウェスト研究所/アレックス・パーカー
Ultima Thule の探索
Ultima Thule は狩りの対象でした によって研究する別のオブジェクトのために ニューホライズン 2015 年 7 月に冥王星のフライバイに成功した後の探査機。 ハッブル宇宙望遠鏡 カイパーベルトの冥王星を超えた遠方の天体の調査の一環として。チームは、Ultima Thule への宇宙船の軌道をプログラムすることにしました。そのサイズを正確に把握するには、 ニューホライズン 科学者たちは、この小さな世界が軌道中により遠くの星のセットを隠した (前を通過した) 地上ベースの観測をプログラムしました。 2017 年と 2018 年のこれらの観測は成功し、 ニューホライズン Ultima Thule のサイズと形状をよく考えてください。
その情報を武器に、彼らは 2019 年 1 月 1 日のフライバイ中にこの暗い遠方の微惑星を観察するために宇宙船の経路と科学機器をプログラムしました。宇宙船は 3,500 キロメートルの距離を秒速 14 キロメートル強の速度で通過しました。データと画像が地球にストリーミングされ始め、2020 年後半まで続きます。
2019 年 1 月 1 日にウルティマ トゥーレの最初の鮮明な画像が到着したときのジョンズ ホプキンス応用物理研究所のミッション コントロールのシーン。 NASA/ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所/サウスウェスト研究所
フライバイについては、 ニューホライズン チームは友人、家族、プレスを招待しました。 2019 年 1 月 1 日の午前 12 時 33 分 (EST) に開催された近接フライバイを祝うために、訪問者とチームを合わせて、ある新聞が「これまでで最もマニアックな新年会」と呼んだものを開催しました。お祝いの特別な部分の 1 つは、国歌の演奏でした。 ニューホライズン に ブライアン・メイ博士 、天体物理学者のメンバー ニューホライズン ロックグループQueenの元リードギタリスト。
これまでのところ、Ultima Thule は、これまでに宇宙船で探査された既知の最も遠い天体です。 Ultima Thule フライバイが完了し、データ送信が開始されると、探査機はおそらく将来のフライバイのために、カイパー ベルト内のより遠い世界に注意を向けました。
Ultima Thuleのスクープ
Ultima Thule で撮影されたデータと画像に基づいて、惑星科学者は、カイパー ベルトの最初の接触バイナリ オブジェクトを発見し、調査しました。長さは 31 キロメートルで、2 つの「ローブ」が結合してオブジェクトの一部の周りに「カラー」を形成しています。ローブは、小さなコンポーネントと大きなコンポーネントに対してそれぞれ Ultima と Thule と名付けられています。この古代の微惑星は大部分が氷でできていると考えられており、おそらく岩石が混ざっています。その表面は非常に暗く、氷のような表面が遠い太陽からの紫外線によって衝撃を受けてできた有機物で覆われている可能性があります。 Ultima Thule は地球から 6,437,376,000 キロメートル離れたところにあり、宇宙船との間で片道のメッセージを送受信するのに 6 時間以上かかりました。
2014 MU69 Ultima Thule の最初のカラー画像。赤みを帯びた物質は、紫外線と氷との相互作用によって作成されたコーティングである可能性があります。 NASA/ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所/サウスウェスト研究所
Ultima Thule の重要な点は何ですか?
太陽からの距離と太陽系平面内での安定した軌道のために、ウルティマ トゥーレは「冷たい古典的なカイパー ベルト天体」と呼ばれるものであると考えられています。これは、その歴史の大部分を通じて同じ場所を周回している可能性が高いことを意味します。この 2 つのローブは、Ultima Thule が 2 つの天体で構成されていたことを示しているため、その形状は興味深いものです。そのスピンは、衝突中に Ultima Thule に与えられたモーションを示しており、まだスピンダウンしていません。
Ultima Thule にはクレーターがあり、その赤い表面には他の特徴があるようです。それを取り囲む衛星やリングはないようで、識別可能な大気はありません。フライバイ中、専用の機器が搭載されています ニューホライズン その表面をさまざまな波長の光でスキャンして、赤みを帯びた表面の化学的性質について詳しく調べました。これらの観測結果や他の観測結果が明らかにすることは、惑星科学者が初期の太陽系と、すでに「太陽系の第 3 体制」と呼ばれているカイパー ベルトの状態をより理解するのに役立ちます。
ソース
- 新しい地平線、pluto.jhuapl.edu/Ultima/Ultima-Thule.php。
- New Horizons が Ultima Thule の探査に成功 – Solar System Exploration: NASA Science. NASA、NASA、2019 年 1 月 1 日、solarsystem.nasa.gov/news/807/new-horizons-successfully-explores-ultima-thule/。
- 公式、女王。 YouTube、YouTube、2018 年 12 月 31 日、www.youtube.com/watch?v=j3Jm5POCAj8。
- タルバート、トリシア。 NASA のニュー ホライズンがカイパー ベルトの最初の検出を行います。 NASA、NASA、2018 年 8 月 28 日、www.nasa.gov/feature/ultima-in-view-nasa-s-new-horizons-makes-first-detection-of-kuiper-belt-flyby-target。