衛星の歴史 - スプートニク I
ローマのデパートに展示されているロシアのスプートニク I の模型。
ベットマン/ゲッティイメージズ
1957 年 10 月 4 日、ソビエト連邦がスプートニク 1 号の打ち上げに成功したとき、歴史が作られました。世界初の人工衛星は、バスケットボールほどの大きさで、重さはわずか 183 ポンドでした。スプートニク 1 号が楕円軌道で地球を周回するのに約 98 分かかりました。この打ち上げは、新しい政治的、軍事的、技術的、科学的発展をもたらし、米国とソ連の間の宇宙競争の始まりを示しました。
国際地球観測年
1952 年、国際科学連合評議会は、国際地球物理年を設定することを決定しました。それは実際には 1 年ではなく、1957 年 7 月 1 日から 1958 年 12 月 31 日までの 18 か月のようなものでした。科学者たちは、太陽活動のサイクルがこの時期に最高点にあることを知っていました。理事会は 1954 年 10 月に決議を採択し、地球表面の地図を作成するために IGY 中に人工衛星を打ち上げることを求めました。
米国の貢献
ホワイト ハウスは、1955 年 7 月に IGY の地球周回衛星を打ち上げる計画を発表しました。政府は、この衛星の開発に着手するために、さまざまな研究機関からの提案を求めました。 NSC 5520、 米国の科学サテライト計画に関する政策声明草案 、科学衛星プログラムの作成と偵察目的の衛星の開発の両方を推奨しました。
国家安全保障会議は、NSC 5520 に基づいて 1955 年 5 月 26 日に IGY 衛星を承認しました。政府の声明は、衛星計画は米国が IGY に貢献することを意図しており、科学データはすべての国の科学者に利益をもたらすものであると強調した。 1955 年 9 月、IGY で米国を代表する衛星として、海軍研究所のヴァンガードの提案が選ばれました。
続いてスプートニク1号
スプートニクの打ち上げはすべてを変えました。技術的な成果として、それは世界の注目を集め、アメリカ国民は不意を突かれた。そのサイズは、バンガードが意図した 3.5 ポンドのペイロードよりも印象的でした。大衆は、ソ連がそのような人工衛星を打ち上げる能力が、ヨーロッパからアメリカに核兵器を運ぶことができる弾道ミサイルを打ち上げる能力につながるのではないかと恐れて反応した。
その後、ソビエトは再び攻撃を開始しました。11 月 3 日にスプートニク II が打ち上げられ、はるかに重いペイロードと名前が付けられた犬が運ばれました。 一度に .
米国の対応
米国防総省は、別の米国の衛星プロジェクトへの資金提供を承認することで、スプートニク衛星をめぐる政治的および世論の怒りに対応しました。ヴァンガードの同時代替として、ヴェルナー フォン ブラウンと彼のアーミー レッドストーン アーセナル チームは、後にエクスプローラーとして知られるようになる衛星の開発を開始しました。
1958 年 1 月 31 日、米国がエクスプローラー I として知られる衛星 1958 アルファ号の打ち上げに成功したとき、宇宙競争の流れが変わりました。これらのベルトは主任研究者にちなんで名付けられましたジェームズ・ヴァン・アレン.エクスプローラー計画は、軽量で科学的に有用な一連の宇宙船として成功を収め続けました。
NASAの創設
スプートニクの打ち上げは、NASA (米国航空宇宙局) の創設にもつながりました。議会は 1958 年 7 月に、一般に「宇宙法」と呼ばれる全米航空宇宙法を可決し、宇宙法は 1958 年 10 月 1 日に有効な NASA を創設しました。 NACA 、航空に関する国家諮問委員会、および他の政府機関。
NASA は 1960 年代に、通信衛星などの宇宙アプリケーションで先駆的な研究を続けました。 Echo、Telstar、Relay、および Syncom 衛星は、NASA または NASA の重要な進歩に基づいて民間部門によって構築されました。
1970 年代、NASA の ランドサット プログラム 文字通り、私たちの惑星の見方を変えました。最初の 3 つのランドサット衛星は、1972 年、1975 年、1978 年に打ち上げられました。それらは、カラー画像に変換できる複雑なデータ ストリームを地球に送り返しました。
それ以来、ランドサット データは、作物管理や断層線検出など、さまざまな実用的な商用アプリケーションで使用されてきました。干ばつ、森林火災、流氷など、さまざまな種類の気象を追跡します。 NASA は、熱帯林の伐採、地球温暖化、気候変動において重要な科学的成果をもたらした宇宙船やデータ処理の地球観測システムなど、さまざまな地球科学の取り組みにも関与しています。