先史時代のサメ、ヘリコプリオン
ドーリング・キンダースリー/ゲッティイメージズ
唯一の生き残った証拠 先史時代のサメ ヘリコプリオンは、三角形の歯がぎっしりと丸まったコイルで、果物のロールアップに少し似ていますが、かなり致命的です.古生物学者が知る限り、この奇妙な構造はヘリコプリオンの顎の下部に取り付けられていましたが、正確にどのように使用され、どの獲物に使用されたかは謎のままです.一部の専門家は、コイルが飲み込んだものの殻をすりつぶすために使用されたと考えています 軟体動物 、その他（おそらく映画の影響） エイリアン ) ヘリコプリオンがコイルを鞭のように爆発的に広げ、その道にいる不運な生き物を槍で突き刺したと思います.いずれにせよ、このコイルの存在は、自然界がフィクションよりも奇妙である (または少なくともフィクションと同じくらい奇妙である) ことを証明しています!
高解像度 CT スキャナーの助けを借りて実施された最近の化石分析は、ヘリコプリオンの謎を解決したようです。どうやら、この生き物の渦巻く歯は、実際には下顎の骨の中に収容されていたようです。新しい歯はヘリコプリオンの口の中に徐々に「広がり」、古い歯を遠くに押し出しました（ヘリコプリオンが異常に急速に歯を交換したか、イカのような柔らかい体の獲物を食べていたことを示しています）.また、ヘリコプリオンが口を閉じると、独特の渦巻き状の歯が食べ物を喉の奥に押し込みます。この同じ記事で著者らは、ヘリコプリオンは実際にはサメではなく、「ラットフィッシュ」として知られる軟骨魚類の先史時代の近縁種であったと主張しています。
ヘリコプリオンの時代
ヘリコプリオンをそのようなエキゾチックな生き物にしている理由の一部は、それが生きていたときです。 二畳紀 期間、約2億9000万年前から初期まで 三畳紀 、4000万年後、サメが海底食物連鎖で暫定的な足場（または足場）を獲得し始めたばかりの時期に、彼らは比較的激しい海洋爬虫類.驚くべきことに、ヘリコプリオンの初期の三畳紀の化石標本は、この古代のサメが何とか生き延びたことを示しています。 ペルム紀 - 三畳紀の絶滅イベント 、海洋動物のなんと95％を殺しました（ただし、公平を期すために、ヘリコプリオンは絶滅自体に屈する前に100万年ほど苦労しました）.