医学地理学

医学地理学の歴史と概要

仮設病院から少女が運び出された。

ダニエル・ベレフラク / ゲッティイメージズ

医療地理学 (医療地理学とも呼ばれる) は、地理的手法を世界中の健康と病気の蔓延の研究に組み込む医学研究の領域です。さらに、医療地理学では、気候と場所が個人の健康に及ぼす影響と、医療サービスの分布を研究しています。医療地理学は、健康問題を理解し、世界中の人々に影響を与えるさまざまな地理的要因に基づいて人々の健康を改善することを目的としているため、重要な分野です。

医学地理学の歴史

医療地理学には長い歴史があります。ギリシャの医師の時代から、 ヒポクラテス (紀元前 5 ～ 4 世紀)、人々は場所が健康に及ぼす影響を研究してきました。たとえば、初期の医学では、標高の高い場所と低い場所に住む人々が経験する病気の違いが研究されました。水路近くの標高の低い地域に住む人々は、標高の高い地域や乾燥した湿度の低い地域に住む人々よりもマラリアにかかりやすいことは容易に理解できました。これらの変動の理由は当時完全には理解されていませんでしたが、この病気の空間分布の研究は医学地理学の始まりです。

この地理学の分野は、コレラがロンドンを襲った 1800 年代半ばまで注目を集めることはありませんでした。病気になる人が増えるにつれて、彼らは地面から漏れる蒸気によって感染していると信じていました. ジョン・スノー 、ロンドンの医師は、人口に感染している毒素の発生源を分離できれば、コレラとコレラを封じ込めることができると信じていました.

研究の一環として、スノーはロンドン全体の死者数の分布を地図上にプロットしました。これらの場所を調べた後、彼はブロード ストリートの給水ポンプの近くで異常に死亡率の高い集団を発見しました。彼は、このポンプからの水が人々が病気になった理由であると結論付け、当局にポンプのハンドルを外してもらいました。その後、人々が水を飲むのをやめると、コレラによる死亡者数は劇的に減少しました。

病気の原因を見つけるためにスノーがマッピングを使用したことは、医学地理学の最も初期の最も有名な例です。しかし、彼が研究を行って以来、地理的手法は他の多くの医療アプリケーションでその場所を見つけました。

地理支援医学の別の例は、コロラド州で 20 世紀初頭に発生しました。そこで歯科医は、特定の地域に住む子供たちの虫歯が少ないことに気付きました。これらの場所を地図上にプロットし、地下水に含まれる化学物質と比較した結果、虫歯の少ない子供たちは高レベルのフッ化物を含む地域に集中していると結論付けました。そこから、フッ素の使用が歯科で注目されるようになりました。

今日の医療地理学

今日では、医療地理学にも多くのアプリケーションがあります。病気の空間分布は依然として重要な問題であるため、マッピングはこの分野で大きな役割を果たします。マップは、歴史的な大流行のようなものを示すために作成されます。 1918年インフルエンザパンデミック 、たとえば、米国全体の痛みの指標や Google インフル トレンドなどの現在の問題。痛みマップの例では、気候や環境などの要因を考慮して、特定の時間に大量の痛みが集中する理由を判断できます。

特定の種類の病気の発生が最も多い場所を示すために、他の研究も実施されています。の疾病管理予防センターたとえば、米国の (CDC) は、彼らが 米国死亡率アトラス 米国全体の幅広い健康要因を調べます。データは、さまざまな年齢の人々の空間分布から、空気の質が最も良い場所と最も悪い場所にまで及びます。これらのような主題は、地域の人口増加や、喘息や肺がんなどの健康問題の事例に影響を与えるため、重要です。地方自治体は、都市を計画したり、都市資金の最適な使用方法を決定したりする際に、これらの要因を考慮することができます。

CDC は、旅行者の健康に関するウェブサイトも備えています。ここでは、人々は世界中の国々での病気の分布に関する情報を入手し、そのような場所に旅行するために必要なさまざまなワクチンについて学ぶことができます.この医療地理学の適用は、旅行による世界の病気の蔓延を減らしたり、止めたりするために重要です。

米国のCDCに加えて、 世界保健機構 (WHO) も、グローバル ヘルス アトラスで世界の同様の健康データを取り上げています。ここでは、一般市民、医療専門家、研究者、およびその他の関心のある人々が、世界の病気の分布に関するデータを収集して、HIV/エイズやさまざまな癌などのより致命的な病気のいくつかの伝染パターンと治療法を見つけようとしています。 .

医学地理学における障害

医療地理学は今日の主要な研究分野ですが、地理学者がデータを収集する際に克服しなければならない障害がいくつかあります。最初の問題は、病気の位置を記録することに関連しています。人々は病気のときに必ずしも医者に行くとは限らないため、病気の場所に関する完全に正確なデータを取得することは困難な場合があります. 2番目の問題は、病気の正確な診断に関連しています。 3 つ目は、病気の存在をタイムリーに報告することです。多くの場合、医師と患者の守秘義務に関する法律は、病気の報告を複雑にする可能性があります。

このようなデータは、病気の蔓延を効果的に監視するために可能な限り完全である必要があるため、国際疾病分類 (ICD) が作成され、すべての国が同じ医学用語を使用して病気を分類し、WHO が支援するようにします。病気の世界的な監視を監視して、データが地理学者や他の研究者にできるだけ早く届くようにします。

ICD、WHO、その他の組織、および地方自治体の努力により、地理学者は実際に病気の蔓延をかなり正確に監視することができ、ジョン・スノー博士のコレラ地図のような彼らの仕事は蔓延を減らすために不可欠です伝染病の理解と理解。そのため、医学地理学は、この分野の重要な専門分野となっています。