永久凍土とは？

写真ロン・アーウィン/ゲッティ。

永久凍土は、年間を通じて凍結したまま (華氏 32 度未満) の土壌または岩石です。土壌が永久凍土と見なされるには、少なくとも 2 年以上連続して凍結している必要があります。永久凍土は、年間平均気温が水の凝固点よりも低い寒冷地で見られます。このような気候は、北極と南極の近く、および一部の高山地域で見られます。

温暖な気候の土壌

気温が高い地域の一部の土壌は、暖かい季節に短時間解凍します。解凍は土壌の最上層に限定され、永久凍土層は地表から数インチ下で凍結したままです。そのような地域では、土壌の最上層 (活性層として知られている) が十分に温まり、夏の間、植物が成長できるようになります。活性層の下にある永久凍土は、土壌の表面近くに水を閉じ込め、非常に水浸しにします。永久凍土は、土壌温度を低く保ち、植物の成長を遅らせ、腐敗を遅らせます。

永久凍土の生息地

いくつかの土壌形成は、永久凍土の生息地に関連付けられています。これらには、多角形、ピント、ソリフラクション、サーモカルストのスランピングが含まれます。多角形の土壌形成は ツンドラ土壌 幾何学的形状 (または多角形) を形成し、空中から最も目立ちます。ポリゴンは、土壌が収縮し、ひびが入り、永久凍土層に閉じ込められた水が集まるときに形成されます。

土を落とす

永久凍土層が大量の水を土壌に閉じ込めると、ピンゴ土壌形成が形成されます。水が凍ると膨張し、飽和した大地を押し上げて大きなマウンドまたはピンゴにします。

ソリフラクション

ソリフラクション 解凍された土壌が永久凍土層の上の斜面を滑り落ちるときに発生する土壌形成プロセスです。これが起こると、土壌は波状の波模様を形成します。

サーモカルスト スランピングが発生した場合

サーモカルストの低迷は、通常、人間による撹乱や土地利用が原因で、植生が取り除かれた地域で発生します。このような擾乱は、永久凍土層の融解につながり、その結果、地盤が崩壊またはスランプします。