専門家によると、恐竜の科学的定義は何ですか?

この質問への答えは、大きくてうろこ状で危険なだけではありません

マーク・ガーリック/サイエンスフォトライブラリ/ゲッティイメージズ

「恐竜」という言葉の科学的定義を説明する際の問題の 1 つは、生物学者や古生物学者は、路上で (または小学校で) 平均的な恐竜愛好家よりもはるかにドライで正確な言葉を使用する傾向があることです。そのため、ほとんどの人は直観的に恐竜を「何百万年も前に絶滅した大きくてうろこ状の危険なトカゲ」と表現していますが、専門家はもっと狭い見方をしています。

進化論的に言えば、恐竜は主竜類の陸上に住む子孫であり、卵を産む爬虫類であり、 ペルム紀 - 三畳紀の絶滅イベント 2億5000万年前。技術的には、恐竜は主竜類 (翼竜やワニ) の子孫である他の動物とは、いくつかの解剖学的な癖によって区別することができます。これらの中で最も重要なのは姿勢です: 恐竜は直立した二足歩行 (現代の鳥のようなもの) を持っていたか、四足歩行であった場合は、四つん這いで歩く堅くてまっすぐな脚のスタイルを持っていました (現代のトカゲ、カメ、およびトカゲとは異なります)。クロコダイルで、歩くときに手足が下に広がります）。

それを超えて、恐竜を他の脊椎動物と区別する解剖学的特徴はかなり難解になります。サイズについては、「上腕骨の細長い三角胸筋稜」(つまり、筋肉が上腕の骨に接続する場所) を試してください。 2011 年、アメリカ自然史博物館のスターリング ネスビットは、恐竜を恐竜にする微妙な解剖学的な癖をすべて結び付けようとしました。これらの中には、上腕骨 (上腕の骨) より少なくとも 80% 小さい橈骨 (下腕の骨) があります。大腿骨 (脚の骨) の非対称の「第 4 転子」。そして、骨盤とも呼ばれる坐骨の「近位関節面」を分離する大きな凹面。このような用語を使用すると、なぜ「大きくて恐ろしく、絶滅している」が一般大衆にとってより魅力的であるかがわかります。

最初の真の恐竜

主竜類のさまざまな集団が恐竜、翼竜、ワニに分岐し始めたばかりの三畳紀中期から後期にかけて、「恐竜」と「非恐竜」の境界線がより希薄になった場所はありませんでした。ほっそりした 2 本足の恐竜、同じように細い 2 本足のワニ (そうです、最初の先祖代々のワニは二足歩行で、多くの場合菜食主義者でした)、そしてより進化したワニのように世界中を探していた平凡な主竜類で満たされた生態系を想像してみてください。いとこ。このため、古生物学者でさえ、次のような三畳紀の爬虫類を明確に分類するのに苦労しています。 マラスクス と プロコンプソグナトゥス ;この細かいレベルの進化の詳細では、最初の「真の」恐竜を選択することは事実上不可能です (ただし、南米の恐竜については良い例を作ることができます)。 エオラプトル ）。

竜盤類と鳥盤類の恐竜

便宜上、恐竜の家族は2つの主要なグループに分けられます。話を大幅に単純化すると、約 2 億 3000 万年前に開始した主竜類のサブグループが、腰の骨の構造によって区別される 2 種類の恐竜に分かれました。竜盤類 (「トカゲの腰」) の恐竜には、次のような捕食者が含まれていました。 ティラノサウルス・レックス そして巨大な竜脚類 アパトサウルス 、一方、鳥盤類 (「鳥の股」) の恐竜は、ハドロサウルス、鳥脚類、ステゴサウルスなど、他の植物を食べる多様な種類の恐竜で構成されていました。 (紛らわしいことに、現在では、鳥類は「鳥に尻を持つ」恐竜ではなく、「トカゲに尻を持つ」恐竜の子孫であることがわかっています。)恐竜の分類方法.

この記事の冒頭で提供された恐竜の定義は、陸上に生息する爬虫類のみを指していることに気付いたかもしれません。 クロノサウルス 空飛ぶ爬虫類のような プテロダクティルス 恐竜の傘から（最初のものは技術的にはプリオサウルスであり、2番目のものは翼竜です）.また、真の恐竜と間違われることもあるペルム紀の大型のセラプシドとペリコサウルスです。 ディメトロドン と モショップス .これらの古代の爬虫類のいくつかはあなたの平均を与えたでしょうが デイノニクス ジュラ紀の学校のダンスの間、彼らは「恐竜」のネームタグを着用することを許可されていませんでした.