超大陸パンゲアの歴史

かつて地球の 3 分の 1 を占めていた大陸

ウォルター・マイヤーズ/ストックトレック画像/ゲッティイメージズ

パンゲア (別の綴り: パンゲア) は、数百万年前に地球上に存在し、その表面の約 3 分の 1 を覆っていた超大陸でした。超大陸は、複数の大陸からなる大きな大陸です。パンゲアの場合、地球のほぼすべての大陸が 1 つの地形につながっていました。ほとんどの人は、パンゲアが 3 億年以上前に発達し始め、2 億 7000 万年前に完全に形成され、約 2 億年前に分離したと信じています。

パンゲアという名前は、「すべての土地」を意味する古代ギリシャ語に由来しています。この用語は、20 世紀初頭に初めて使用されました。 アルフレッド・ウェゲナー 地球の大陸がジグソーパズルのようにはまっていることに気づきました。彼は後に次の理論を展開した. 大陸移​​動 大陸の形と位置を説明し、1927 年にこのトピックに関するシンポジウムでパンゲアというタイトルを作り出しました。この理論は時間をかけて進化し、現代の研究に発展しました。 プレートテクトニクス .

パンゲアの形成

パンゲアは、何年にもわたる陸塊の形成と移動によって形成されました。何百万年も前の地球の表面内のマントル対流により、新しい物質が地球の構造プレートの間で絶えず表面に出てきました。 リフトゾーン .その後、これらの塊または大陸は、新しい物質が表面化するにつれて裂け目から離れました.大陸は最終的に互いに移動して1つの超大陸に結合し、このようにしてパンゲアが誕生しました.

しかし、これらの陸塊はどのようにして正確に結合したのでしょうか?答えは、多くの移行と衝突によるものです。約 3 億年前、古代ゴンドワナ大陸の北西部 (南極付近) がユーラアメリカ大陸の南部と衝突し、1 つの巨大な大陸が形成されました。しばらくすると、アンガラン大陸 (北極近く) が南に移動し始め、成長するユーラアメリカ大陸の北部と合体して、パンゲアとして知られるようになった超大陸を形成しました。このプロセスは約 2 億 7000 万年前に終了しました。

パンゲアから離れた大陸はカセイシアだけが残っており、中国の北と南で構成されていました。超大陸の一部にはなりませんでした。完全に形成されると、パンゲアは地球の表面の約 3 分の 1 を覆い、残りは海 (およびカセイシア) でした。この海は総称してパンサラッサと呼ばれていました。

パンゲアの分裂

パンゲアは、約 2 億年前に形成されたのと同じ方法で分裂し始めました。それは、マントル対流によって引き起こされた構造プレートの動きです。パンゲアがリフト ゾーンから離れた新物質の移動によって形成されたように、新物質も超大陸の分離を引き起こしました。科学者たちは、最終的にパンゲアを分断する裂け目は、地球の地殻の脆弱点が原因で始まったと考えています。その弱い領域で、マグマが浮上し、火山のリフト ゾーンを作成しました。最終的に、このリフト ゾーンが非常に大きくなり、盆地が形成され、パンゲアが解離し始めました。

海洋形成

パンサラッサが陸地の新たに開いた領域を占有したため、明確な海が形成されました。最初に形成された海は大西洋でした。約 1 億 8000 万年前、大西洋の一部が北アメリカと北西アフリカの間で開かれました。約 1 億 4000 万年前、今日の南アメリカがアフリカ南部の西海岸から分離したときに南大西洋が形成されました。

インド洋は、インドが南極大陸とオーストラリアから分離したときに出現しました。約 8000 万年前、北アメリカとヨーロッパ、オーストラリアと南極大陸、インドとマダガスカルがそれに続いて分離しました。さらに何百万年もかけて、大陸はおおよその現在の位置に移動しました。

パンゲアとその分離経路の図については、This Dynamic Earth 内の United States' Geological Survey の Historical Perspective ページをご覧ください。

パンゲアの証拠

誰もがパンゲアが存在したと確信しているわけではありませんが、専門家がそれを証明するために使用する証拠はたくさんあります.最も強力な支持は、大陸がどのように組み合わさるかに関係しています。パンゲアの他の証拠には、化石の分布、世界中に広がる岩層の独特のパターン、石炭の地球規模の配置が含まれます。

ぴったり合う大陸

大陸移​​動説の創始者であるアルフレッド・ウェゲナーが 20 世紀初頭に気付いたように、地球の大陸はジグソー パズルのように組み合わさっているように見えました。これは、パンゲアの存在を示す最も重要な証拠です。これが見られる最も顕著な場所は、アフリカの北西海岸と南アメリカの東海岸沿いです。これらの場所では、2 つの大陸はある時点でつながっていた可能性があるように見え、多くの人がパンゲアの時代にあったと信じています。

化石の分布

考古学者は、現在数千マイルの海で隔てられている大陸で、古代の陸生種と淡水種の一致する化石遺跡を発見しました。たとえば、一致する淡水爬虫類の化石がアフリカと南アメリカで発見されています。塩水を嫌うこれらの生物にとって大西洋を横断することは不可能だったので、その化石は 2 つの大陸がかつてつながっていたに違いないことを示しています。

ロックパターン

岩層のパターンは、パンゲアの存在を示すもう 1 つの指標です。地質学者は、互いに近くにない大陸の岩石に特徴的なパターンを発見しました。数年前、ジグソー パズルのような大陸の配置を示した最初のマーカーは沿岸の構成でした。その後、地質学者は、大陸の岩層でさえ、かつては互いにぴったりと一致していたように見えることを発見したときに、パンゲアの存在をさらに確信しました。これは、同一の岩石の成層は偶然ではあり得ないため、大陸が離れて成長したに違いないことを示しています。

石炭の配置

最後に、世界の石炭の分布は、化石の分布とほぼ同じように、パンゲアの証拠です。石炭は通常、暖かく湿った気候で形成されます。しかし、科学者たちは、南極大陸の極寒のドライアイス キャップの下で石炭を発見しました。これが可能であるためには、氷の大陸が以前は地球上の別の場所にあり、現在とは非常に異なる気候であったと考えられています。

その他の超大陸

プレートテクトニクスの研究を通じて明らかになった証拠に基づくと、存在した超大陸はパンゲアだけではなかったようです。実際、岩石の種類のマッチングや化石の検索を通じて発見された考古学的データは、パンゲアのような超大陸の形成と破壊がおそらく歴史を通じて何度も繰り返されたことを示しています。ゴンドワナ大陸とロディニア大陸は、おそらくパンゲア大陸よりも前に存在していたと科学者が主張している 2 つの超大陸です。

科学者たちは、超大陸が出現し続けると予測しています。今日、世界の大陸は大西洋中央海嶺から太平洋の中央に向かってゆっくりと移動しています。最終的には約8000万年で衝突すると考えられています。

ソース

• Kious、W. Jacquelyne、および Robert I. Tilling。 プレートテクトニクスの話。 このダイナミックな地球 、米国地質調査所、2016 年 11 月 30 日。
• ラベット、リチャード・A. テキサスと南極がくっついた、岩のヒント。 ナショナル ジオグラフィック ニュース 、ナショナル ジオグラフィック、2011 年 8 月 16 日。