大量絶滅とは？

ティラノサウルス レックスの骨格。デビッド・モニオー

意味：

「絶滅」という言葉は、ほとんどの人にとって馴染みのある概念です。それは、最後の個体が死ぬときの種の完全な消失として定義されます。通常、種の完全な絶滅には非常に長い時間がかかり、一度に絶滅することはありません。ただし、地質時代のいくつかの注目すべき機会には、 大量絶滅 その期間に生きていた種の大部分を完全に一掃しました。上のすべての主要な時代 地質時間スケール 大量絶滅で終わります。

大量絶滅は、 進化 .大量絶滅イベントの後になんとか生き残ることができた数少ない種は、彼らがまだ生きている種の最後の個体の1つである場合、食物、避難所、そして時には交配さえもめぐる競争が少なくなります.基本的なニーズを満たすためのこの余剰資源へのアクセスは、繁殖を促進し、より多くの子孫が生き残り、遺伝子を次世代に伝えることができます。その後、自然淘汰は、これらの適応のどれが有利でどれが時代遅れであるかを判断するために機能します。

おそらく、地球の歴史の中で最も認識されている大量絶滅は、K-T絶滅と呼ばれています。この大量絶滅イベントは、白亜紀の間に起こった 中生代 と第三期 新生代 .これが恐竜を絶滅させた大量絶滅です。大量絶滅がどのように起こったのか完全にわかっている人はいませんが、隕石の衝突か火山活動の増加のいずれかで、地球に太陽光線が届かなくなり、恐竜や他の多くの種の食料源が失われたと考えられています。その時。小型の哺乳類は、地下深くに穴を掘って食料を蓄えることで生き延びてきました。その結果、哺乳類は新生代の優占種となった。

20世紀末に起こった最大の大量絶滅 古生代 .ペルム紀～三畳紀の大量絶滅イベントでは、海洋生物の約 96% が絶滅し、陸上生物の 70% も絶滅しました。昆虫でさえ、歴史上の他の多くのイベントと同様に、この大量絶滅イベントの影響を受けませんでした.科学者たちは、この大量絶滅イベントは実際には 3 つの波で発生し、火山活動、大気中のメタンガスの増加、気候変動などの自然災害の組み合わせによって引き起こされたと考えています。

地球の歴史から記録されたすべての生物の 98% 以上が絶滅しました。これらの種の大部分は、地球上の生命の歴史を通じて多くの大量絶滅イベントの 1 つの間に失われました。