地下鉄道

プリントコレクター/ゲッティイメージズ

地下鉄道は、自由を求めるアメリカ南部の奴隷にされた人々が北部の州やカナダの国境を越えて自由の生活を見つけるのを助けた活動家の緩いネットワークに付けられた名前でした.この用語は廃止論者によって造られた ウィリアム・スティル .

組織には正式なメンバーシップはありませんでした。特定のネットワークが存在し、文書化されていましたが、この用語は、自由を求める人々を支援した人を表すために大まかに使用されることがよくあります.メンバーは、以前奴隷だった人から著名人までさまざまです。 廃止論者 自発的に大義を助ける一般市民に。

地下鉄道は、自由を求める人々を助けることを禁じる連邦法を阻止するために存在する秘密組織だったため、記録を残していませんでした。

その後の数年間で 内戦 、地下鉄道のいくつかの主要人物が自分自身を明らかにし、彼らの話をしました.しかし、組織の歴史はしばしば謎に包まれています。

地下鉄道の始まり

Underground Railroad という用語が最初に登場したのは、 1840年代 、しかし、奴隷にされた人々が束縛からの自由を得るのを助ける自由な黒人アメリカ人と同情的な白人による努力は、以前に行われていました.歴史家は、北部のクエーカー教徒のグループ、特にフィラデルフィア近郊の地域で、自由を求める人々を支援する伝統を発展させたことに注目しています。マサチューセッツ州からノースカロライナ州に移住したクエーカー教徒は、奴隷にされた人々が自由を求めて北部を旅するのを早くも支援し始めました。1820年代と 1830年代 .

ノースカロライナ州のクエーカー教徒であるリーバイ・コフィンは、 奴隷化 1820年代半ばにインディアナに移住。彼は最終的に、オハイオ川を渡って奴隷の領土を離れることができた奴隷の人々を助けるネットワークをオハイオ州とインディアナ州で組織しました.コフィンの組織は一般的に、自由を求める人々がカナダに移動するのを助けました。英国のカナダ統治下では、彼らを捕まえてアメリカ南部の奴隷に戻すことはできませんでした。

地下鉄道に関連した著名な人物は、 ハリエット・タブマン 、1840年代後半にメリーランド州で奴隷制から逃れた.彼女は2年後に戻ってきて、親戚の何人かが逃げるのを手伝いました.全体で 1850年代 彼女は南部に戻るために少なくとも十数回の旅をし、少なくとも150人の奴隷が自由を得るのを助けました.タブマンは、南部で捕らえられると死に直面したため、彼女の仕事で大きな勇気を示しました。

地下鉄道の評判

1850 年代初頭までに、この謎に包まれた組織に関する記事は、新聞で珍しくなくなりました。たとえば、小さな ニューヨークタイムズの記事 1852 年 11 月 26 日に、ケンタッキー州で奴隷にされた人々が「オハイオ州へ、そして地下鉄道を経由してカナダへ毎日逃亡している」と主張しました。

北部の新聞では、影のネットワークが英雄的な試みとして描かれることがよくありました。

南部では、安全に到達するための支援を受けた奴隷の話は、まったく異なる形で描かれました。 1830 年代半ば、北部の奴隷制度廃止論者によるキャンペーンで、 奴隷制反対のパンフレットが郵送された 南部の都市は南部の人々を激怒させました。パンフレットは路上で燃やされ、南部の生活様式に干渉しているとみなされた北部人は、逮捕されるか、場合によっては死に至ると脅されました。

そのような背景から、地下鉄道は犯罪企業と見なされていました。南部の多くの人にとって、自由を求める人々が安全に到達できるよう支援するという考えは、生き方を覆し、奴隷化された人々の反乱を扇動する可能性のある卑劣な試みと見なされていました.

奴隷制論争の両側が頻繁に地下鉄道に言及しているため、組織は実際よりもはるかに大きく、はるかに組織化されているように見えました.

実際に何人の自由を求める人々が助けられたかを正確に知ることは困難です。おそらく年間 1,000 人の奴隷が自由の領土に到達し、その後カナダへの移住を支援されたと推定されています。

地下鉄道の運行

ハリエット・タブマンは実際に自由を求める人々が安全に到達できるように南部に足を踏み入れましたが、地下鉄道のほとんどの運行は北部の自由州で行われました。自由を求める者に関する法律は、彼らが奴隷に戻されることを要求していたので、北部で彼らを助けた人々は本質的に連邦法を覆していた.

助けられた奴隷のほとんどは、バージニア州、メリーランド州、ケンタッキー州などの「アッパーサウス」の奴隷制支持州出身でした。もちろん、ペンシルベニア州やオハイオ州の自由領土にたどり着くために、はるか南から奴隷にされた人々がより長い距離を移動することは、はるかに困難でした。 「ロウワー・サウス」では、自由を求める人々を捜索するパトロール隊が、旅行中の黒人を探して道路を動き回ることがよくありました。奴隷にされた人が奴隷からのパスなしで捕まった場合、通常は捕らえられて返されます。

典型的なシナリオでは、自由な領土に到達した奴隷は隠され、注意を引くことなく北に護衛されます.道中の家庭や農場では、自由を求める人々に食料と保護が与えられました。時々、自由を求める人は、農場のワゴンや川を航行するボートに隠れて、本質的に自発的な性質の助けを与えられました.

自由を求める者が北部で捕らえられ、南部で奴隷状態に戻され、むち打ちや拷問を含む罰を受ける可能性があるという危険が常にありました。

今日、地下鉄道の「駅」であった家や農場についての多くの伝説があります。これらの話のいくつかは間違いなく真実ですが、当時の地下鉄道の活動は必然的に秘密にされていたため、検証が難しいことがよくあります。