海底の時代

地球の最も知られていない部分のマッピングと年代測定

米国海洋大気庁/商務省

海底の最も若い地殻は、海底拡大センターまたは 中央海嶺 .プレートが分裂すると、マグマが地表の下から上昇し、空の隙間を埋めます。

マグマは移動するプレートに引っかかると固まり、結晶化し、プレートから遠ざかるにつれて何百万年もの間冷え続けます。 発散境界 .他の岩のように、プレート 玄武岩 組成物は、冷却するにつれて厚さが薄くなり、密度が高くなります。

古い、冷たい、高密度の海洋プレートが、厚くて浮力のある大陸地殻、またはより若い (したがって、より暖かく厚い) 海洋地殻と接触すると、常に沈み込みます。本質的に、海洋プレートはより影響を受けやすい 沈み込み 彼らが年をとるにつれて。

年齢と沈み込みポテンシャルの間のこの相関関係により、1 億 2500 万年より古い海底はほとんどなく、2 億年より古い海底はほとんどありません。したがって、海底年代測定は、地球外のプレート運動の研究にはあまり役に立ちません。 白亜紀 .そのために、地質学者は大陸地殻の年代測定と研究を行っています。

これらすべての唯一の外れ値 (アフリカの北で見られる明るい紫のしぶき) は、地中海です。アフリカとヨーロッパがアルピードで衝突するにつれて縮小しているのは、古代の海、テチス海の永続的な名残です。 造山運動 . 2 億 8,000 万年経った今でも、大陸地殻に見られる 40 億年前の岩石と比べると見劣りします。

海底マッピングと年代測定の歴史

海底は、海洋地質学者や海洋学者が完全に把握するのに苦労している神秘的な場所です。実際、科学者たちは海の表面よりも月、火星、金星の表面の多くをマッピングしてきました。 (この事実は以前に聞いたことがあるかもしれません。 理由についての論理的な説明 .)

海底マッピングは、最も初期の最も原始的な形式で、重み付けされた線を下げ、沈んだ距離を測定することで構成されていました.これは主に、航行のための海岸近くの危険を決定するために行われました。

20 世紀初頭のソナーの開発により、科学者は海底の地形をより明確に把握できるようになりました。海底の日付や化学分析は提供されませんでしたが、プレートテクトニクスの指標である長い海嶺、険しい峡谷、その他多くの地形が明らかになりました。

海底は 1950 年代に船舶搭載の磁力計によってマッピングされ、不可解な結果が得られました。 順磁極と逆磁極 海嶺から広がる。後の理論は、これが地球の磁場の逆転の性質によるものであることを示しました。

時々 (過去 1 億年で 170 回以上発生しています)、極は突然切り替わります。として マグマと溶岩 海底拡散センターで冷却すると、存在する磁場が何であれ、岩石に染み込みます。海洋プレートは反対方向に広がり、成長するため、中心から等距離にある岩石は同じ磁極と年齢を持ちます。つまり、密度の低い海洋または大陸地殻の下に沈み込んでリサイクルされるまでです。

1960 年代後半の深海掘削と放射年代測定により、海底の正確な層序と正確な日付が得られました。これらの核内の微化石の殻の酸素同位体を研究することから、科学者は地球の過去の気候の研究を開始することができました。 古気候学 .