ハレー彗星: 太陽系の深部からの訪問者

1986 年 3 月に撮影されたハレー彗星。NASA インターナショナル ハレー ウォッチ、Bill Liller 作。

ハレー彗星として知られているハレー彗星については誰もが聞いたことがあるでしょう。正式には P1/Halley と呼ばれるこの太陽系天体は、最も有名な彗星です。それは76年ごとに地球の空に戻り、何世紀にもわたって観測されてきました.太陽の周りを回るハレーは、毎年 10 月に恒例のオリオン座流星群を形成する塵と氷の粒子の跡を残します。彗星の核を構成する氷と塵は、太陽系で最も古い物質の 1 つであり、太陽と惑星が形成される 45 億年前にさかのぼります。

ハレーの最後の出現は 1985 年後半に始まり、1986 年 6 月まで続きました。世界中の天文学者によって調査され、宇宙船によっても訪問されました。次に地球に接近する「フライバイ」は、2061 年 7 月になるまで起こりません。

ハレー彗星は何世紀にもわたって知られていましたが、天文学者がそのことを知ったのは 1705 年のことでした。エドモンド・ハレーその軌道を計算し、次の出現を予測しました。彼は使用した アイザック・ニュートン の最近開発された運動の法則といくつかの観測記録は、1531 年、1607 年、1682 年に出現した彗星が 1758 年に再び出現すると述べています。

彼は正しかった - それはスケジュール通りに現れた.残念ながら、ハレーはその幽霊のような姿を見るまで生きていませんでしたが、天文学者は彼の業績を称えるために彼にちなんで名付けました。

ハレー彗星と人類の歴史

ハレー彗星には、他の彗星と同じように、大きな氷の核があります。太陽に近づくと明るくなり、一度に何ヶ月も見ることができます。この彗星の最初の既知の目撃は 240 年に発生し、中国人によって正式に記録されました。一部の歴史家は、古代ギリシャ人が紀元前 467 年に目撃したという証拠を発見しました。彗星のより興味深い「記録」の 1 つは、1066 年にハロルド王がヘイスティングズの戦いで征服王ウィリアムによって打倒された後のことです。シーン。

1456年、帰途、ハレー彗星の教皇カリクストゥス3世は、それが悪魔のエージェントであると判断し、この自然に発生する現象を破門しようとしました.明らかに、彗星が76年後に戻ってきたので、それを宗教的な問題として組み立てようとする彼の誤った試みは失敗しました.当時、彗星が何であるかを誤解していたのは彼だけではありませんでした。同じ出現の間、トルコ軍がベオグラード (今日のセルビア) を包囲している間、彗星は「ドラゴンのような長い尾を持つ」恐ろしい天体出現として描写されました。ある匿名の作家は、それが「西から前進する長い剣...」であると示唆しました.

ハレー彗星の現代観測

19 世紀から 20 世紀にかけて、私たちの空に彗星が出現したことは、科学者たちの大きな関心を集めました。 20世紀後半の出現が始まろうとしていたときまでに、彼らは大規模な観測キャンペーンを計画していました。 1985 年と 1986 年に、世界中のアマチュアとプロの天文学者が団結して、太陽の近くを通過する様子を観察しました。彼らのデータは、彗星の核が太陽風を通過するときに何が起こるかという物語を埋めるのに役立ちました.同時に、宇宙船の探査により、彗星の塊状の核が明らかになり、ダストの尾のサンプルが採取され、プラズマの尾の非常に強い活動が研究されました。

その間、ソ連、日本、および欧州宇宙機関からの 5 つの宇宙船がハレー彗星に旅しました。 ESAの ジョット 彗星の核のクローズアップ写真を取得しました。ハレーは大きくて活動的で、明確に定義された規則的な軌道を持っているため、ジョットと他の探査機にとって比較的簡単なターゲットでした.

ハレー彗星のスケジュール

ハレー彗星の軌道の平均周期は 76 年ですが、1986 年に 76 年を足すだけでは、ハレー彗星が戻ってくる日付を計算するのはそれほど簡単ではありません。 太陽系で 軌道に影響します。木星の引力は過去に影響を与えており、将来、2 つの天体が比較的近くを通過するときに再び影響を受ける可能性があります。

何世紀にもわたって、ハレーの軌道周期は 76 年から 79.3 年まで変化しました。現在、この天体からの訪問者が 2061 年に太陽系内惑星系に戻り、その年の 7 月 28 日に太陽に最も接近することがわかっています。その接近は「近日点」と呼ばれます。その後、約76年後に次の接近遭遇に向かう前に、ゆっくりと外側の太陽系に戻ります。

彗星が最後に出現して以来、天文学者は他の彗星を熱心に研究してきました。 ロゼッタ 67P/チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星への探査機は、彗星の核の周りの軌道に入り、表面をサンプリングするために小さな着陸船を送りました。とりわけ、宇宙船は多数のダストジェットが「オン」になるのを観察しました。 彗星が太陽に近づいた .また、表面の色と組成を測定し、 その匂いを「嗅いだ」 、そして、ほとんどの人が目にすることになるとは想像もしていなかった場所の多くの画像を送り返しました.

によって編集キャロリン・コリンズ・ピーターセン。