ヘリウムがなくなる？

ヘリウムは再生可能な資源ですか?

ジョー・ドリバス/ゲッティイメージズ

ヘリウム 2 番目に軽い要素です。地球上ではめったにありませんが、ヘリウムで満たされた気球で遭遇した可能性があります。不活性ガスの中で最も広く使用されており、アーク溶接、ダイビング、​​シリコン結晶の成長、MRI (磁気共鳴画像) の冷却剤として利用されています。 スキャナー。

希少であることに加えて、ヘリウムは (ほとんどの場合) 再生可能な資源ではありません。私たちが持っているヘリウムは 放射性崩壊によって ロックの、ずっと前に。何億年にもわたって、ガスは蓄積し、構造プレートの動きによって放出され、そこで天然ガス鉱床に入り、地下水に溶解したガスとして発見されました。ガスが大気中に漏れると、それは十分に軽いので、 地球の重力場 宇宙に流れ出て、二度と戻ってこない。私たちはかもしれません ヘリウムがなくなる 非常に自由に消費されているため、25〜30年以内に。

ヘリウムが不足する理由

なぜそのような貴重な資源が浪費されるのでしょうか?基本的に、ヘリウムの価格がその価値を反映していないためです。世界のヘリウム供給量のほとんどは、価格に関係なく、2015 年までにすべての備蓄を売却することが義務付けられた米国国立ヘリウム備蓄によって保持されています。これは 1996 年の法律、ヘリウム民営化法に基づいており、政府が備蓄を構築するための費用を回収するのを助けることを目的としていました。ヘリウムの用途は倍増しましたが、法律は見直されていなかったため、2013 年までに地球のヘリウム備蓄の多くが非常に低い価格で売却されました。

2013 年、米国議会は法律を再検討し、最終的にヘリウム備蓄の維持を目的としたヘリウム管理法という法案を可決しました。

かつて考えられていたよりも多くのヘリウムがある

最近の研究では、特に地下水には、科学者が以前に推定したよりも多くのヘリウムが存在することが示されています。また、プロセスは非常に遅いですが、天然ウランやその他の放射性同位体の進行中の放射性崩壊により、追加のヘリウムが生成されます。それは朗報です。悪いニュースは、要素を回復するには、より多くのお金と新しい技術が必要になることです.もう 1 つの悪いニュースは、近くの惑星から得られるヘリウムがなくなるということです。これらの惑星は、ガスを保持するには重力が小さすぎるためです。おそらくある時点で、太陽系のさらに外側にある巨大ガス惑星から元素を「採掘」する方法が見つかるかもしれません。

水素が枯渇しない理由

ヘリウムが地球の重力を逃れるほど軽量である場合、水素が不足するのではないかと疑問に思うかもしれません.水素はそれ自体と化学結合を形成してHを作るが、₂ガスであっても、ヘリウム原子 1 個よりも軽いのです。私たちが尽きない理由は、水素がそれ自身以外の他の原子と結合を形成するからです。この要素は、水分子と有機化合物に結合しています。一方、ヘリウムは、安定した電子殻構造を持つ希ガスです。化学結合を形成しないため、化合物に保存されません。