ジーランディア：沈んだ南の大陸

地球物理学および海洋地質学の世界データ センター、国立地球物理データ センター、NOAA

地球は 七大陸 .ヨーロッパ、アジア（実際にはユーラシア）、アフリカ、北アメリカ、南アメリカ、オーストラリア、南極の名前を学ぶとすぐに、それは私たち全員が学校で学ぶことです.しかし、私たちの惑星が形成されて以来、ホストしてきたのはこれらだけではありません。結局のところ、8番目の大陸、沈没大陸ジーランディアがあります。地球の表面からは見えませんが、人工衛星はそれを見つけることができ、地質学者はそれについて知っています.彼らは、ニュージーランド近くの南太平洋の波の奥深くで何が起こっているのかについて何年にもわたる謎の後、2017 年の初めにその存在を確認しました。

重要ポイント：ジーランディア

• ジーランディアは、南太平洋の波の下にある失われた大陸です。衛星地図を使って発見されました。
• 地質学者は、海洋性岩石ではなく、大陸性岩石であるこの地域の岩石を発見しました。それにより、彼らは溺れた大陸を疑うようになりました。
• ジーランディアには、鉱物やその他の天然資源だけでなく、植物や動物の個体群が豊富に含まれています。

謎を解き明かす

この失われた大陸への手がかりは、興味をそそるものでした: 何も存在しないはずの大陸の岩と、水中領域の大部分を取り巻く重力異常。謎の犯人？大陸の地下深くに埋もれた巨大な岩塊。これらの巨大なベルトコンベアのような地表下の岩塊は、 構造プレート .これらのプレートの動きは、約 45 億年前に地球が誕生して以来、すべての大陸とその位置を大幅に変化させてきました。今では、それらが大陸を消滅させたことも判明しています。信じられないことのように思えますが、地球は「生きている」惑星であり、テクトニクスの動きによって絶えず変化しています。

それは、南太平洋のニュージーランドとニューカレドニアが実際には長い間失われたジーランディアの最高点であるという啓示で、地質学者が明らかにしている話です.それは何百万年にもわたる長くゆっくりとした動きの物語であり、ジーランディアの多くが波の下に急落した.大陸は20世紀まで存在することさえ疑われていなかった.

ジーランディアの物語

では、ジーランディアについてのスクープは何ですか?この長く失われた大陸は、タスマンティスとも呼ばれ、地球の歴史のごく初期に形成されました。それは、6億年前に存在した巨大な超大陸であるゴンドワナの一部でした。地球の非常に初期の歴史は、プレートのゆっくりした動きが陸塊を動かしたときに最終的に分裂した大きな単一の大陸によって支配されていました.

それも構造プレートによって運ばれたため、ジーランディアは最終的にローラシアと呼ばれる別の原始大陸と合体して、さらに大きな大陸を形成しました。 パンゲアと呼ばれる超大陸 .ジーランディアの水の運命は、その下に横たわる 2 つの構造プレートの動きによって封印されました。それは、最南端の太平洋プレートとその北隣のインド オーストラリア プレートです。彼らは毎年数ミリメートルずつ互いにすれ違い、その動きはジーランディアを南極大陸とオーストラリアからゆっくりと引き離し、約 8500 万年前に始まりました。ゆっくりとした分離によりジーランディアは沈没し、 白亜紀後期 (約 6600 万年前) その大部分は水中にありました。ニュージーランド、ニューカレドニア、および点在する小さな島々だけが海面上に残りました。

地質

ジーランディアを沈下させたプレートの動きは、この地域の水中地質を地溝や盆地と呼ばれる沈んだ地域に形作り続けています。火山活動は、1 つのプレートが別のプレートに沈み込んでいる (潜っている) 地域全体でも発生します。プレートが互いに圧縮する場所では、隆起運動によって大陸が上に移動した場所にサザン アルプスが存在します。これは、インド亜大陸がユーラシアプレートと出会うヒマラヤ山脈の形成に似ています。

ジーランディアの最古の岩石は、 カンブリア紀中期 （約5億年前）。これらは主に石灰岩、海洋生物の殻や骨格でできた堆積岩です。また、長石、黒雲母、その他の鉱物からなる火成岩である花崗岩もあり、ほぼ同時期にさかのぼります。地質学者は、古い物質を探して岩のコアを研究し続け、ジーランディアの岩を以前の隣人である南極大陸やオーストラリアと関連付けています。これまでに発見された古い岩石は、何百万年も前にジーランディアを沈め始めた崩壊の証拠を示す他の堆積岩の層の下にあります。水上の地域では、火山岩と特徴がニュージーランド全体と残りの島々のいくつかに見られます。

失われた大陸の発見

ジーランディアの発見の物語は、何十年にもわたって断片が一緒になっていく、一種の地質学的パズルです。科学者たちは、この地域の水没地域を 20 世紀初頭までさかのぼって長年知っていましたが、失われた大陸の可能性を考慮し始めたのはわずか 20 年ほど前のことでした。この地域の海面の詳細な研究により、地殻が他の海洋地殻とは異なることが示されました。海洋地殻より厚いだけでなく、岩石も海底から持ち上がり、掘削コアは海洋地殻からのものではありませんでした。彼らはコンチネンタルタイプでした。波の下に隠された大陸が実際に存在しない限り、これはどうしてでしょうか?

その後、2002 年に、 衛星測定 この地域の重力のおかげで、大陸の大まかな構造が明らかになりました。海洋地殻の重力は大陸地殻とは本質的に異なり、それは衛星で測定することができます。この地図は、深海底とジーランディアの地域の間に明確な違いを示しました。その時、地質学者は行方不明の大陸が見つかったと考え始めました。岩石コアのさらなる測定、海洋地質学者による地下研究、さらに多くの衛星マッピングにより、地質学者はジーランディアが実際には大陸であると考えるようになりました。確認するのに数十年かかったこの発見は、地質学者のチームがジーランディアが正式に大陸であると発表した2017年に公表されました。

ジーランディアの次は？

この大陸は天然資源が豊富で、国際政府や企業にとって特別な関心を集めています。しかし、それはまた、活発に開発中の鉱物資源だけでなく、ユニークな生物集団の本拠地でもあります。地質学者や惑星科学者にとって、この地域には地球の過去に関する多くの手がかりがあり、科学者が太陽系の他の世界で見られる地形を理解するのに役立つ可能性があります。