カルスト地形とシンクホール

クリス・リビングストン/ゲッティイメージズ

石灰岩 は、炭酸カルシウム含有量が高く、有機物によって生成される酸に容易に溶解します。地球の陸地の約 10% (および米国の 15%) の表面は可溶性の石灰岩で構成されており、地下水に含まれる炭酸の弱い溶液によって容易に溶解されます。

カルスト地形の成り立ち

石灰岩が地下水と相互作用すると、水は石灰岩を溶解してカルスト地形を形成します - 洞窟、地下水路、およびでこぼこした地面の融合です。カルスト地形は、イタリア東部とスロベニア西部のクラス高原地域にちなんで名付けられました（クラスはドイツ語で「不毛の地」を意味するカルストです）。

カルスト地形の地下水は、地表から崩壊しやすい印象的な水路と洞窟を刻んでいます。十分な量の石灰岩が地下から侵食されると、シンクホール (ドリーネとも呼ばれます) が発生することがあります。シンクホールは、下のリソスフェアの一部が浸食されたときに形成されるくぼみです。

シンクホールはサイズが異なる場合があります

シンクホールのサイズは、数フィートまたは数メートルから 100 メートル (300 フィート) を超える深さまでさまざまです。彼らは、車、家、会社、その他の建造物を「飲み込む」ことが知られています。陥没穴はフロリダでよく見られ、汲み上げによる地下水の損失が原因であることがよくあります。

あ シンクホール 地下の洞窟の屋根から崩壊し、崩壊陥没穴として知られるものを形成することさえあり、それは深い地下の洞窟への入り口になる可能性があります.

世界中に洞窟がありますが、すべてが調査されたわけではありません。地表から洞窟への入り口がないため、多くの人はまだ洞窟探検を逃れています。

カルスト洞窟

カルスト洞窟の内部では、ゆっくりと滴り落ちる炭酸カルシウム溶液の堆積によって形成された構造物である、広範囲の鍾乳石を見つけることができます。鍾乳石は、ゆっくりと滴り落ちる水が鍾乳石 (洞窟の天井からぶら下がっている構造物) に変わり、何千年もかけて地面に滴り落ち、ゆっくりと石筍を形成するポイントを提供します。鍾乳石と石筍が出会うと、それらはまとまりのある岩柱を形成します。観光客は、鍾乳石、石筍、柱、およびカルスト地形のその他の見事な画像の美しい表示が見られる洞窟に集まります。

カルスト地形は、世界最長の洞窟システムを形成しています。ケンタッキー州のマンモス ケーブ システムは、長さが 350 マイル (560 km) 以上あります。カルスト地形は、中国のシャン高原、オーストラリアのナラボー地域、北アフリカのアトラス山脈、 アパラチア山脈 アメリカ、ブラジルのベロオリゾンテ、南ヨーロッパのカルパティア盆地。