アパラチア山脈の地質

トニー・バーバー/ゲッティイメージズ

アパラチア山脈は、世界で最も古い大陸山脈の 1 つです。この範囲で最も高い山は、ノースカロライナ州にある標高 6,684 フィートのミッチェル山です。と比較して ロッキー山脈 標高 14,000 フィートを超える 50 以上のピークがある北アメリカ西部のアパラチア山脈の高さはかなり控えめです。しかし、最も高いときは、ヒマラヤ スケールの高さまで上昇した後、過去 2 億年の間に風化と侵食を受けました。

地理的概要

アパラチア山脈は、アラバマ州中央部からカナダのニューファンドランドとラブラドールまでずっと南西から北東に向かっています。この 1,500 マイルの経路に沿って、このシステムは、異なる地質学的背景を含む 7 つの異なる地理学的州に分割されます。

南部セクションでは、 アパラチア高原 と 谷と尾根 州はシステムの西の境界を構成し、砂岩、石灰岩、頁岩などの堆積岩で構成されています。東にはブルーリッジ山脈とピエモンテがあり、主に 変成的な と 火成 岩。ジョージア州北部のレッド トップ マウンテンやノースカロライナ州北部のブローイング ロックなどの一部の地域では、10 億年以上前にグレンビル造山運動の間に形成された基盤岩が見えるところまで岩が侵食されています。

北部アパラチア山脈は、セント ローレンス川とセント ローレンス リフト システムによって定義される小さな地域であるセント ローレンス バレーと、数億年前に形成され、多くの恩恵を受けているニュー イングランド州の 2 つの部分で構成されています。現在の地形の 最近の氷河期 .地質学的に言えば、アディロンダック山脈はアパラチア山脈とはまったく異なります。ただし、それらは USGS によってアパラチア高地地域に含まれています。

地質史

地質学者にとって、アパラチア山脈の岩石は、激しい大陸衝突とその後の造山、侵食、堆積、および/または火山活動の10億年にわたる物語を明らかにしています。この地域の地質史は複雑ですが、大きく 4 つに分けることができます。 造山運動 、または山造りのイベント。これらの造山運動のそれぞれの間に、何百万年もの間、 風化 と 浸食 山を侵食し、周囲に土砂を堆積させた。この堆積物は、次の造山運動の間に山が再び隆起したため、しばしば激しい熱と圧力にさらされました.

グレンビル造山運動:この造山イベントは約 10 億年前に発生し、 超大陸 ロディニア。衝突は、アパラチア山脈のまさに核を構成する火成岩と変成岩とともに背の高い山を形成しました。超大陸は約 7 億 5000 万年前に分裂し始め、5 億 4000 万年前までに古大陸の間に海 (イアペタス海) が存在しました。 タコニック造山運動:約 4 億 6000 万年前、イアペタス海が閉じていたときに、火山島の弧状の鎖が北アメリカのクラトンと衝突しました。これらの山の残骸は、ニューヨークのタコニック山脈で今でも見ることができます。 アカディア造山学:3 億 7500 万年前に始まったこの造山エピソードは、アバロニアの地形が北米のクラトンと衝突したときに発生しました。原始大陸の北部に衝突し、ゆっくりと南に移動したため、衝突は正面から起こったわけではありません。 インデックスミネラル アバロニアのテレーンが北米のクラトンに異なる時期に異なる衝突力で衝突したことを示しています。 アレガニアの造山運動:このイベント (アパラチア造山運動と呼ばれることもあります) が超大陸を形成しました。 パンゲア ～3億2500万年前。祖先の北米大陸とアフリカ大陸が衝突し、中央パンゲアン山脈として知られるヒマラヤ規模の山脈が形成されました。現在のアフリカ北西部のアンチアトラス山脈は、この連鎖の一部でした。造山運動は約 2 億 6500 万年前に終わり、先祖代々の北米大陸とアフリカ大陸は 2 億年ほど前に離れ始めました (そして、今日まで続いています)。

アパラチア山脈は過去数億年にわたって風化と侵食を受け、かつて記録的な高さに達した山系の名残だけを残しています。大西洋沿岸平原の地層は、風化による堆積物でできています。 交通手段 、および堆積。