霊長類の進化: 適応の考察

ドナルド・イイン・スミス/ゲッティイメージズ

彼の最初の著書「種の起源について」では、チャールス・ダーウィン人類の進化についての議論を故意に避けた.彼はそれが物議を醸すトピックであることを知っていました、そして彼はその時点で彼の議論をするのに十分なデータを持っていませんでした.しかし、約 10 年後、ダーウィンはまさにその主題を扱った「人間の降下」という本を出版しました。彼が推測したように、この本は長期にわたる議論の始まりであり、進化を 物議を醸す光 .

「人間の降下」で、ダーウィンは、類人猿、キツネザル、サル、ゴリラなど、多くの種類の霊長類に見られる特別な適応を調べました。それらは、人間が持っている適応と構造的に非常に似ていました.ダーウィンの時代には技術が限られていたため、この仮説は多くの宗教指導者から批判されました。過去 100 年間で、ダーウィンが霊長類のさまざまな適応を研究した際に提唱した考えを支持する、さらに多くの化石と DNA の証拠が発見されました。

反対の数字

すべての霊長類には、手足の先に 5 本の柔軟な指があります。初期の霊長類は、彼らが住んでいた木の枝をつかむためにこれらの指を必要としていました.これらの 5 つの指の 1 つがたまたま手または足の側面から突き出ています。これは、反対側の親指 (または足から離れている場合は反対側の親指) を持つこととして知られています。初期の霊長類は、枝が木から木へと揺れ動くとき、枝をつかむためにこれらの反対側の指のみを使用していました。時間が経つにつれて、霊長類は反対側の親指を使用して、武器や道具などの他の物体をつかむようになりました.

指の爪

手と足に個々の指を持つほとんどすべての動物には、穴を掘ったり、引っ掻いたり、保護するための爪があります。霊長類はより平らで、 角化した 釘と呼ばれる覆い。これらの手の爪と足の爪は、指と足の指の端にある肉厚で繊細なベッドを保護します。これらの領域は触覚に敏感であり、霊長類が指先で何かに触れると感知できます。これは木登りに役立ちました。

ボール＆ソケットジョイント

すべての霊長類には、ボール ジョイントとソケット ジョイントと呼ばれる肩関節と股関節があります。名前が示すように、ボール アンド ソケット ジョイントには、ボールのような丸みを帯びた端を持つペアの 1 つのボーンがあり、ジョイントのもう 1 つのボーンには、そのボールが収まる場所またはソケットがあります。このタイプの関節により、四肢を 360 度回転させることができます。繰り返しになりますが、この適応により、霊長類は食べ物を見つけることができる木のてっぺんに簡単かつ迅速に登ることができました.

目の配置

霊長類の目は頭の前にあります。多くの動物は、より良い周辺視野のために頭の側面に目を持っているか、水に沈んだときに頭の上に目を持っています.両眼を頭の前に置く利点は、視覚情報が両眼から同時に得られ、脳が立体画像または 3D 画像をまとめることができることです。これにより、霊長類は距離を判断し、深さを知覚する能力が得られ、次の枝がどれだけ離れているかを誤って判断したときに、死ぬことなく木に登ったり跳んだりすることができます.

大きな脳のサイズ

立体視を持つことは、比較的脳のサイズが大きい.処理する必要のあるすべての超感覚情報を考えると、必要なすべての作業を同時に行うには、脳をより大きくする必要があります。サバイバルスキルだけでなく、より大きな脳はより優れた知性と社会的スキルを可能にします.霊長類は、家族やグループで生活し、一緒に生活を楽にする社会的生物です。その後、霊長類は非常に長い寿命を持ち、晩年に成熟し、子供の世話をする傾向があります。