冥王星の神秘的な衛星

冥王星の最大の衛星カロンは、2015 年 7 月 13 日遅くに 289,000 マイル (466,000 キロメートル) の距離から撮影されたニュー ホライズンズの長距離偵察イメージャー (LORRI) からのこの画像で明らかにされています。この月は、冥王星系を周回する 5 つの月のうちの 1 つです。他のものは非常に小さく、冥王星からはるかに離れた軌道を回っています。 NASA-JHUAPL-SWRI

冥王星科学者たちが、科学者たちが収集したデータを詳細に調べるにつれて、興味深い物語を語り続けています。 ニューホライズン ミッション小さな宇宙船が星系を通過するずっと前に、科学チームはそこに 5 つの月があり、遠く離れた神秘的な世界があることを知っていました。彼らは、これらの場所について、またそれらがどのように存在するようになったのかを理解するために、できるだけ多くの場所を詳しく調べたいと考えていました。探査機が通り過ぎたとき、冥王星最大の月であるカロンのクローズアップ画像と、それよりも小さい月を垣間見ることができました。これらは、Styx、Nix、Kerberos、および Hydra と名付けられました。 4 つの小さな衛星は円軌道を周回し、冥王星とカロンは標的の標的の標的のように一緒に周回します。惑星科学者は、冥王星の衛星は、遠い過去に発生した少なくとも 2 つの天体間の巨大な衝突の余波で形成されたのではないかと疑っています。冥王星とカロンは互いにロックされた軌道に落ち着き、他の衛星はより遠くの軌道に散らばっていました。

カロン

冥王星の最大の月であるカロンは、1978 年に海軍天文台の観測者が冥王星の側面から伸びている「隆起」のように見える画像を撮影したときに初めて発見されました。それは冥王星の約半分の大きさで、その表面は大部分が灰色がかっており、一方の極の近くに赤みがかった物質の斑点のある領域があります。その極性物質は「ソリン」と呼ばれる物質で構成されています。これはメタンまたはエタン分子で構成されており、窒素の氷と結合することもあり、太陽の紫外線に絶えずさらされ​​ると赤くなります。氷は、冥王星からのガスがカロン (約 12,000 マイル離れた場所) から移動し、カロンに堆積するときに形成されます。冥王星とカロンは6.3日かかる軌道に閉じ込められており、常に同じ顔を向けています。かつて、科学者たちはこれらを「連星惑星」と呼ぶことを検討していました.カロン自体が準惑星である可能性があるというコンセンサスがあります.

カロンの表面は極寒で凍っていますが、内部は 50% 以上が岩石です。冥王星自体はもっと岩が多く、氷の殻で覆われています。カロンの氷の覆いは、ほとんどが水の氷であり、冥王星からの他の物質のパッチ、または氷火山によって地表の下から来ています。

ニューホライズン 十分に近づいたが、カロンの表面について何を期待すべきか誰も確信が持てなかった.ですから、ソリンで点々に着色された灰色がかった氷を見るのは魅力的でした。少なくとも 1 つの大きな峡谷が風景を分割し、南よりも北に多くのクレーターがあります。これは、何かがカロンを「再浮上」させ、多くの古いクレーターを覆ったことを示唆しています。

カロンという名前は、冥界（ハデス）のギリシャの伝説に由来しています。彼は故人の魂をステュクス川に運ぶために派遣された船頭でした。世界の妻の名前を参照したカロンの発見者に敬意を表して、それはカロンと綴られていますが、「SHARE-on」と発音されています.

冥王星の小さい衛星

Styx、Nyx、Hydra、および Kerberos は、カロンが冥王星から移動する距離の 2 ～ 4 倍の距離を周回する小さな世界です。それらは奇妙な形をしており、冥王星の過去の衝突の一部として形成されたという考えに信憑性を与えています. Styx は、天文学者が使用していた 2012 年に発見されました。 ハッブル宇宙望遠鏡 冥王星の周りの衛星とリングをシステムで検索します。細長い形をしているように見え、約 3 x 4.3 マイルです。

Nyx は Styx の外側を周回しており、2006 年に遠方の Hydra と一緒に発見されました。直径約 33 x 25 x 22 マイルで、やや奇妙な形をしており、冥王星を 1 周するのに 25 日近くかかります。カロンと同じソリンが表面に広がっているかもしれませんが、 ニューホライズン 多くの詳細を取得するのに十分に近づきませんでした。

うみへび座は冥王星の 5 つの衛星の中で最も遠い衛星であり、 ニューホライズン 探査機が通り過ぎるとき、かなり良い画像を得ることができました。ゴツゴツした表面にいくつかのクレーターがあるように見えます。うみへび座は約 34 × 25 マイルの大きさで、冥王星の周りを 1 周するのに約 39 日かかります。

最もミステリアスな月はケルベロスです。 ニューホライズン ミッションイメージ。直径約 11 12 x 3 マイルの二重葉の世界のようです。冥王星を1周するのに5日強かかります。 2011 年に天文学者が ハッブル宇宙望遠鏡。

冥王星の月はどのように名前を付けられましたか?

プルートは、ギリシャ神話の冥界の神にちなんで名付けられました。そのため、天文学者が軌道上の月に名前を付けたいと思ったとき、彼らは同じ古典的な神話に目を向けました。ステュクスは死んだ魂がハデスに到達するために渡るはずだった川であり、ニックスはギリシャの闇の女神です。ヒドラはギリシャの英雄ヘラクレスと戦ったと考えられている多頭の蛇です。ケルベロスは、神話で冥界への門を守った、いわゆる「ハデスの猟犬」であるケレベロスの別のつづりです。

今 ニューホライズン 冥王星をはるかに超えており、次のターゲットは カイパーベルトにある小さな準惑星 . 2019年1月1日、そのそばを通過します。この遠い地域の最初の偵察冥王星系について多くを教えた次のものは、それがより多くを明らかにするので、同様に興味深いことを約束します 太陽系 そしてその遠い世界。