ペンタケラトプスのプロフィール
田村信/ウィキメディア・コモンズ/ CC BY 3.0
その印象的な名前 (「5 本の角のある顔」を意味する) にもかかわらず、ペンタケラトプスには実際には 3 本の本物の角しかなく、2 本は目の上にあり、1 本は鼻の先にあります。他の 2 つの隆起は、技術的には本物の角ではなく、この恐竜の頬骨の副産物であり、ペンタケラトプスの邪魔をした小さな恐竜とはおそらく大きな違いはありませんでした。
ペンタケラトプスについて
クラシック 角竜類 (「角のある顔」) 恐竜であるペンタケラトプスは、より有名でより正確な名前の恐竜と密接に関連していました。 トリケラトプス 、その最も近い親戚は同じくらいの大きさのユタケラトプスでしたが. (技術的には、これらの恐竜はすべて「セントロサウルス亜科」ではなく「カスモサウルス亜科」であり、角竜類とより多くの特徴を共有していることを意味します。 カスモサウルス よりも セントロサウルス .)
くちばしの先から骨のようなフリルのてっぺんまで、ペンタケラトプスは、これまで生きていた恐竜の中で最大の頭の 1 つを持っていました。 1986年の映画では、頭が大きく人間をむさぼり食う女王のインスピレーションとなったのは、平和的な草食動物だったのかもしれません。 エイリアン .) 以前はペンタケラトプスに起因していた既存の頭蓋骨から診断された、刺激的な名前のチタノケラトプスが最近発見されるまで、この「5本の角を持つ」恐竜は、ニューメキシコの終わりに向かってニューメキシコの周辺に住んでいたことが知られている唯一の角竜類でした. 7500万年前の白亜紀。 Coahuilaceratops などの他の角竜類は、はるか南のメキシコまで発見されています。
ペンタケラトプスはなぜこんなに巨大なノギンを持っていたのですか？最も可能性の高い説明は性選択です。この恐竜の進化のある時点で、巨大で華麗な頭がメスにとって魅力的になり、交尾期には頭の大きなオスが有利になりました。ペンタケラトプスのオスは交尾の優位性のために角とフリルを突き合わせていたようです。特に恵まれた男性も群れのアルファとして認識されている可能性があります。ペンタケラトプスの独特の角とフリルが群れ内の認識を助けた可能性があるため、たとえば、ペンタケラトプスの幼体が通り過ぎるカスモサウルスのグループと一緒にうっかりさまようことはありません!
他のいくつかの角のあるフリル恐竜とは異なり、ペンタケラトプスはかなり単純な化石の歴史を持っています。最初の化石 (頭蓋骨と腰骨の一部) は 1921 年にチャールズ H. スターンバーグによって発見されました。スターンバーグは、仲間の古生物学者のために十分な標本を収集するまで、次の数年間、この同じニュー メキシコの場所を調査し続けました。 ヘンリー・フェアフィールド・オズボーン ペンタケラトプス属を立てる。発見からほぼ 1 世紀の間、ペンタケラトプスの名前が付けられた属は 1 つだけでした。 P. sternbergii 、2番目の北方に生息する種まで、 P.ノース 、イェール大学のニコラス・ロングリッチによって命名されました。