生命は宇宙の他の場所に存在しますか?
イプシロン エリダニ周辺の太陽系に最も近い太陽系外惑星のアーティストの概念。 NASA、ESA、および G. ベーコン (STScI)
他の世界での生命の探索は、何十年にもわたって私たちの想像力を消耗させてきました.人間は、次のような SF 小説や映画の絶え間ない供給を食べています。 スターウォーズ 、 スタートレック、 第三種接近遭遇 、それはすべて元気にそれを示唆しています 彼ら そこにいます。人々はエイリアンを発見し、エイリアンの生命の可能性は魅力的なトピックであり、エイリアンが私たちの間を歩いているかどうか疑問に思うことは人気のある娯楽です.しかし、それらは本当に存在しますか そこに ?いい質問です。
生命の探索はどのように行われるか
最近、科学者は高度な技術を使用して、生命が存在するだけでなく、繁栄している可能性のある場所を発見しようとしている可能性があります。生命のある世界は世界中にあるかもしれません 天の川銀河 .また、地球上に存在する生命に優しい生息地とはまったく異なる場所にある、私たち自身の太陽系にも存在する可能性があります.
しかし、それは人生についての探求だけではありません。それはまた、あらゆる形の生命をもてなす場所を見つけることでもあります。それらの形は、地球上に存在する生命に似ているかもしれませんし、非常に異なっているかもしれません.生命の化学物質が適切な方法で集まることを可能にする銀河の条件を理解する。
天文学者はそれ以上のものを発見しました 銀河系外惑星5,000個 .これらは、他の星を一周する世界です。研究すべき「候補」世界は他にもたくさんあります。彼らはどのようにそれらを見つけますか？などの宇宙ベースの望遠鏡 ケプラー宇宙望遠鏡 特殊な器具を使用してそれらを探します。地上の観測者は、世界最大級の望遠鏡に取り付けられた非常に感度の高い機器を使用して、太陽系外惑星も探しています。
世界が見つかったら、科学者の次のステップは、それらが居住可能かどうかを判断することです。つまり、天文学者は次の質問をします。この惑星は生命を維持できるのでしょうか?一部では、 生活の条件はかなり良いかもしれません .ただし、いくつかの世界は、星に近すぎたり、遠すぎたりします。生命を見つける最高のチャンスは、いわゆる「ハビタブル ゾーン」にあります。これらは、生命に必要な液体の水が存在する親星の周りの領域です。もちろん、生命の探求においては、他にも解決すべき科学的疑問がたくさんあります。
生命はどのように作られるか
科学者が理解する前に もしも 地球上に生命が存在することを知ることは重要です どうやって 命が生まれる。他の場所での生命の議論における大きな問題点の 1 つは、それがどのように開始されるかという問題です。科学者は実験室で細胞を「製造」することができますが、適切な条件下で生命が誕生するのはどれほど難しいのでしょうか?問題は、彼らが実際に原材料からそれらを構築していないことです.彼らはすでに生きている細胞を取り、それらを複製します。それはまったく同じことではありません。
地球上での生命の創造について覚えておくべき事実がいくつかあります。
- 簡単なことではありません。 たとえ生物学者がすべての適切なコンポーネントを持っていて、それらを理想的な条件下で組み立てることができたとしても、まだ生きている細胞をゼロから作ることはできません.いつか可能になるかもしれませんが、今はできません。
- 科学者たちは、最初の生きた細胞がどのように形成されたかを本当に知りません。 確かに彼らにはいくつかのアイデアがありますが、ラボでプロセスを再現した人は誰もいません.
彼らが知っているのは、生命の基本的な化学構成要素です。私たちの惑星で生命を形成した要素は、太陽と惑星が発生した原始のガスと塵の雲の中に存在していました。これには、生命を構成する炭素、炭化水素、分子、およびその他の「断片と部分」が含まれます。次の大きな問題は、初期の地球でどのようにすべてが集まって形成されたかです。最初の単細胞生命体.それに対する完全な答えはまだありません。
科学者たちは、初期の地球の条件が生命を助長していたことを知っています。要素の適切な組み合わせがそこにあったのです。最初期の単細胞動物が誕生するのは時間の問題でした。しかし、生命を形成するのに適切な場所ですべての適切なものに拍車をかけたのは何だったのでしょうか?まだ未回答です。それでも、微生物から人間や植物に至るまで、地球上の生命は、 は 生命の形成が可能。ここで起こったのなら、他の場所でも起こる可能性がありますよね？広大な銀河の中に、 したほうがいい 生命が存在するための条件を備えた別の世界が存在し、その小さなオーブに生命が芽生えたでしょう。右？
おそらく。しかし、まだ確かなことは誰にもわかりません。
私たちの銀河系の生命はどのくらいまれですか?
さらに言えば、銀河 (および宇宙) には、生命を生み出す基本的な要素が豊富にあることを考えると、生命が存在する惑星が存在する可能性が非常に高くなります。確かに、いくつかの誕生雲はわずかに異なる要素の組み合わせを持っていますが、主に、炭素ベースの生命を探しているなら、それがそこにある可能性は十分にあります.サイエンス フィクションでは、シリコン ベースの生命や、人間には馴染みのない他の形態について話すのが好きです。それを排除するものは何もありません。しかし、「そこに」生命が存在することを示す説得力のあるデータはありません。まだ。私たちの銀河系の生命体の数を推定しようとすることは、本の名前を言わずに、本の単語数を推測することに少し似ています。たとえば、 おやすみ、お月様 と ユリシーズ 、推測をしている人は十分な情報を持っていないと言っても過言ではありません。
それは少し気のめいるように思えるかもしれませんし、誰もが望んでいる答えではありません.結局のところ、人間は、他の生命体があふれている SF の世界が大好きです。たぶん、そこには生命があります。しかし、それだけでは証拠が不十分です。そして、それは疑問を提起します、もし生命が存在するなら、そのどれくらいが高度な文明の一部なのですか?生命はエイリアンの海の微生物集団のように単純なものである場合もあれば、本格的な宇宙文明である場合もあるため、これについて考えることが重要です。またはその中間のどこか。
ただし、無いわけではありません。また、科学者たちは、銀河系に生命が存在する可能性のある世界の数を把握するための思考実験を考案しました。または宇宙。それらの実験から、彼らは、他の文明がどれほど稀か (またはそうでないか) についての考えを与える数式を思いつきました。これはドレイク方程式と呼ばれ、次のようになります。
N = R*· fp· nと·fl·f私· fc· L.
ここで、N は次の要素を掛け合わせた場合に得られる数値です: 星形成の平均速度、惑星を持つ星の割合、生命を維持できる惑星の平均数、実際に生命を発達させる世界の割合、知的な生命を持つ人々の割合、存在を知らせる通信技術を持つ文明の割合、そしてそれらが解放されてきた時間の長さ。
科学者はこれらすべての変数に数字を当てはめ、使用する数字に応じてさまざまな答えを導き出します。生命が存在する惑星 (私たちの惑星) が 1 つだけである可能性もあれば、「そこに」数万の可能な文明が存在する可能性もあることが判明しました。
私たちはまだ知りません—まだ！
では、これにより、人間は他の場所での生活に関心を持つようになりますか?非常にシンプルですが、満足のいく結論ではありません。私たちの銀河系のどこかに生命が存在する可能性はありますか?絶対。
科学者はそれを確信していますか？程遠い。
残念なことに、人類が実際にこの世のものではない人々と接触するか、少なくともこの小さな青い岩の上に生命がどのように存在するようになったかを完全に理解し始めるまで、他の場所の生命に関する質問は答えられません.科学者は、地球を超えて、私たち自身の太陽系で最初に生命の証拠を見つける可能性が最も高い.しかし、その捜索には、火星、エウロパ、エンケラドゥスなど、他の場所へのより多くのミッションが必要です。その発見は、他の星の周りの世界での生命の発見よりもはるかに早く起こるかもしれません.
によって編集キャロリン・コリンズ・ピーターセン。