市場の「見えざる手」がどのように機能し、機能しないか

ゲッティイメージズ

経済学の歴史において、「見えざる手」ほど誤解され、誤用されてきた概念はほとんどありません。これについては、この言葉を作り出した人物、18 世紀のスコットランドの経済学者に感謝することができます。 アダム・スミス 、彼の影響力のある本で 道徳的感情の理論 そして（もっと重要なこと） 国富 .

の 道徳的感情の理論 、1759年に出版されたスミスは、裕福な個人が目に見えない手によってどのように生活必需品をほぼ同じように分配するかを説明しています。それを意図せずに、それを知らずに、社会の利益を促進します。スミスがこの驚くべき結論に至ったのは、裕福な人々は真空の中で生きているわけではないという彼の認識でした。彼らは、食料を栽培し、家庭用品を製造し、使用人として苦労する個人にお金を払う必要があります (したがって、養う必要があります)。簡単に言えば、彼らはすべてのお金を自分で保持することはできません!

彼が書いた頃には 国富 、1776年に出版されたスミスは、彼の「見えざる手」の概念を非常に一般化しました。裕福な個人は、「その生産物が最大の価値を持つように産業を指揮し、自分の利益だけを意図し、彼は、他の多くの場合と同様に、彼の意図の一部ではない目的を促進するために、目に見えない手によって導かれている.華麗な 18 世紀の言葉を控えめにするために、スミスが言っていることは、市場で自分自身の利己的な目的を追求する人々 (たとえば、商品に最高の価格を請求したり、労働者にできるだけ少ない金額を支払ったりすること) は、実際には無意識のうちにあるということです。金持ちだけでなく貧乏人も、誰もが恩恵を受けるより大きな経済パターンに貢献します。

これで私たちがどこに向かっているのかがわかります。素朴に捉えれば、額面どおり、「見えざる手」は、 フリーマーケット .工場の所有者は従業員に低賃金を払い、長時間労働させ、標準以下の住宅に住むことを強いていますか?市場が自ら是正し、雇用主はより良い賃金と福利厚生を提供するか、廃業するしかないため、「見えざる手」は最終的にこの不正を是正するでしょう。そして、見えざる手が助けに来るだけでなく、政府が課す「トップダウン」の規制よりもはるかに合理的、公正かつ効率的に機能します (たとえば、時間半の支払いを義務付ける法律)。残業）。

「見えざる手」は本当に機能するのか?

アダム・スミスが書いた当時 国富 、イギリスは世界の歴史の中で最大の経済拡大の瀬戸際にありました。それは、国を工場と工場で覆い尽くした「産業革命」です（そして、広範な富と広範な貧困の両方をもたらしました）。歴史的現象の真っ只中にいると、歴史的現象を理解することは非常に困難です。実際、歴史家や経済学者は今日でも、歴史的現象の直接的な原因 (および長期的な影響) について議論しています。 産業革命 .

しかし、振り返ってみると、スミスの「見えざる手」の議論には大きな穴がいくつかあることがわかります。産業革命が、個人の利己心と政府の介入の欠如だけによって促進された可能性は低いです。その他の重要な要因 (少なくともイングランドでは) は、科学革新の加速と人口の爆発であり、巨大で技術的に高度な製粉所や工場により多くの人間の「根性」を提供しました。また、「見えざる手」が、ハイファイナンス（債券、住宅ローン、通貨操作など）や、不合理な側にアピールするように設計された洗練されたマーケティングおよび広告手法など、当時発生していた現象に対処するための十分な設備を備えていたかどうかも不明です. (「見えざる手」はおそらく厳密に合理的な領域で機能します)。

2 つの国が同じではないという議論の余地のない事実もあり、18 世紀と 19 世紀のイングランドには、他の国が享受していないいくつかの自然の利点があり、それが経済的成功にも貢献しました。プロテスタントの労働倫理に支えられた強力な海軍を持つ島国であり、立憲君主制が徐々に議会制民主主義に譲歩しているイングランドは、「見えざる手」経済学では簡単に説明できない独特の状況の中で存在していました.したがって、無慈悲に捉えると、スミスの「見えざる手」は、資本主義の成功 (および失敗) の真の説明というよりも、正当化のように見えることがよくあります。

現代の「見えざる手」

今日、「見えざる手」の概念を取り入れて実行している国は、世界でたった 1 つだけです。それが米国です。ミット・ロムニーが 2012 年の選挙戦で述べたように、「市場の見えざる手は、常に政府の権力よりも速く、より良く動く」というのは、共和党の基本的な信条の 1 つです。最も極端な保守主義者 (および一部のリバタリアン) にとって、いかなる形態の規制も不自然です。なぜなら、市場のあらゆる不平等は、遅かれ早かれ自分自身を整理することが期待できるからです。 （一方、英国は欧州連合から分離したにもかかわらず、依然としてかなり高いレベルの規制を維持しています。）

しかし、「見えざる手」は現代の経済で本当に機能するのでしょうか?分かりやすい例として、 医療制度 .米国には健康な若者が多く、純粋な自己利益のために健康保険に加入しないことを選択し、月に数百ドル、場合によっては数千ドルを節約しています。これにより、彼らの生活水準は向上しますが、健康保険で身を守ることを選択した比較的健康な人々の保険料も高くなり、保険が文字通り問題である高齢者や体調不良の人々の保険料は非常に高くなります (そしてしばしば手頃な価格ではありません)。生死。

市場の「見えざる手」はこの問題を解決するでしょうか?ほぼ確実ですが、そうなるには何十年もかかることは間違いありません。その間に何千人もの人々が苦しんで死ぬでしょう。ちょうど、私たちの食糧供給に対する規制監督がなかったり、特定の種類を禁止する法律がなかったりした場合、何千人もの人々が苦しんで死ぬでしょう。公害が廃止されました。実際のところ、私たちの世界経済は複雑すぎて、世界にはあまりにも多くの人々が存在するため、「見えざる手」は最長の時間スケールを除いてその魔法を行うことができません. 18 世紀のイギリスに適用された (または適用されなかった) 概念は、今日私たちが住んでいる世界には、少なくとも最も純粋な形ではまったく適用できません。