スピノサウルスはなぜ帆を持っていたのですか?

ストックトレック画像/ゲッティイメージズ

最大 10 トンという巨大なサイズは別として、これまで地球を歩いた最大の肉食恐竜であり、恐ろしく巨大なギガノトサウルスやティラノサウルス レックスをも上回っていました。 スピノサウルス 背中に沿って長く、ほぼ半円形の帆のような構造でした。この適応は、全盛期以来、爬虫類界でこれほど目立つものは見られませんでした。 ディメトロドン ペルム紀に 1 億 5000 万年以上前に生息していた (技術的には恐竜ではなく、爬虫類の一種として知られている) ペリコサウルス ）。

スピノサウルスの帆の機能は謎のままですが、古生物学者はこの分野を 4 つのもっともらしい説明に絞り込みました。

理論その1：セイルはセックスに関するものだった

スピノサウルスの帆は、性的に選択された特徴であった可能性があります。つまり、より大きく、より目立つ帆を持つ属のオスは、交尾期にメスに好まれていたでしょう。したがって、大型帆船のスピノサウルスのオスは、この遺伝的形質を子孫に伝達し、サイクルを永続させたと考えられます。簡単に言えば、スピノサウルスの帆はクジャクの尾に相当する恐竜でした。ご存知のように、より大きく派手な物語を持つオスのクジャクは、この種のメスにとってより魅力的です。

しかし、ちょっと待ってください。スピノサウルスの帆がそれほど効果的な性的な表現だったのなら、どうして他の肉食恐竜はそうしなかったのでしょうか。 白亜紀 期間も帆を装備？事実、進化は驚くほど気まぐれなプロセスです。必要なのは、ボールを転がすために初歩的な帆を持ったランダムなスピノサウルスの祖先だけです。その同じ祖先が鼻に奇妙な隆起を備えていたとしたら、何百万年も前の子孫は帆ではなく角を誇っていたでしょう!

理論その2：セイルは体温に関係していた

スピノサウルスは帆を使って体温を調節していたのではないでしょうか?日中、帆は日光を吸収してこの恐竜の新陳代謝を促進し、夜になると余分な熱を放出したと考えられます。この仮説を支持する証拠の 1 つは、はるか初期のディメトロドンがまさにこのように帆を使用していたように見えることです (帆は体全体のサイズに比べて非常に大きかったため、おそらく温度調節にさらに依存していたようです)。

この説明の主な問題は、私たちが持っているすべての証拠が、獣脚類恐竜が 熱烈な --そして、スピノサウルスは卓越した獣脚類だったので、ほぼ確実に吸熱性もありました。対照的に、より原始的なディメトロドンは、ほぼ確実に外温性（つまり、冷血）であり、その代謝を調節するために帆が必要でした。しかし、もしそうなら、なぜすべての冷血なペリコサウルスが 二畳紀 期間は帆を持っていますか？誰も確実に言うことはできません。

理論その3：帆は生存のためのものだった

スピノサウルスの帆は実はこぶだったのではないでしょうか?この恐竜の神経棘が皮膚でどのように覆われていたかはわかっていないため、スピノサウルスには、脂肪が不足したときに引き下ろすことができる脂肪の堆積物を含む厚いラクダのようなこぶが備わっていた可能性があります。薄い帆。これには、本やテレビ番組でのスピノサウルスの描写方法の大幅な見直しが必要になりますが、可能性の範囲外ではありません.

ここでの問題は、スピノサウルスが現代のラクダが生息する水の乾いた砂漠ではなく、白亜紀中期のアフリカの湿った湿った森林と湿地に住んでいたことです. (皮肉なことに、気候変動のおかげで、1 億年前にスピノサウルスが住んでいた北アフリカのジャングルのような地域は、現在、地球上で最も乾燥した場所の 1 つであるサハラ砂漠で覆われています。)食物 (および水) が比較的豊富な場所で好まれた進化的適応でした。

理論その4：帆は航行用だった

最近、古生物学者のチームは、スピノサウルスが熟練した水泳選手であり、実際には、巨大なワニのように北アフリカの川に潜んで、半またはほぼ完全に海洋のライフスタイルを追求した可能性があるという驚くべき結論に達しました.もしそうなら、スピノサウルスの帆は、サメのひれやアザラシの水かきのある手のように、ある種の海洋適応であった可能性を受け入れなければなりません.一方、スピノサウルスが泳ぐことができたのなら、他の恐竜もこの能力を持っていたに違いありません。帆を持たない恐竜もいます。

そして、最も可能性の高い答えは...

これらの説明のうち、最も妥当なものはどれですか?生物学者なら誰でも言うように、特定の解剖学的構造は複数の機能を持っている可能性があります。人間の肝臓によって実行されるさまざまな代謝タスクを目の当たりにしてください。スピノサウルスの帆は、主に性的なディスプレイとして機能していた可能性がありますが、冷却メカニズム、脂肪沈着物の保管場所、または舵として二次的に機能していた可能性があります。より多くの化石標本が発見されるまで (そして、スピノサウルスの化石は神話上の雌鳥の歯よりも希少です)、確実な答えを知ることは決してないかもしれません.