先史時代のヘビ: ヘビの進化の物語

ゲドヘド/ウィキメディアコモンズ/ CC BY-SA

今日のヘビの多様性 (約 3,000 の名前が付けられた種を含む約 500 属) を考慮すると、ヘビの究極の起源については驚くほどまだほとんどわかっていません。明らかに、これらの冷血で、ずるずると歩き、足のない生き物は、4 本足の爬虫類の祖先から進化したことは明らかで、小型で、穴を掘る、陸地に閉じ込められたトカゲ (有力な理論) か、おそらく、海生爬虫類と呼ばれるトカゲの家族のいずれかです。 モササウルス 約1億年前に地球の海に出現した。

ヘビの進化をつなぎ合わせる

ヘビの進化はなぜこれほど永続的な謎なのか?問題の大部分は、ヘビの大部分が小さく、比較的壊れやすい生き物であり、そのさらに小さく、さらに壊れやすい祖先が化石記録で不完全な化石として表され、ほとんどが散らばった椎骨で構成されていることです。古生物学者は、1 億 5000 万年前からジュラ紀後期までさかのぼると推定されるヘビの化石を発見しましたが、痕跡は非常に儚いため、実際には役に立ちません。 (さらに複雑な問題、ヘビのような 両生類 「aistpods」と呼ばれるものは、3 億年以上前の化石記録に現れており、最も注目すべき属は Ophiderpeton です。これらは現代のヘビとはまったく関係がありませんでした.)しかし、最近、英国原産の全長10インチのジュラ紀中期のヘビであるEophisの確かな化石の証拠が現れました。

白亜紀初期のヘビ

言うまでもなく、ヘビの進化における重要な出来事は、これらの爬虫類の前肢と後肢の漸進的な萎縮でした. 創造論者 化石記録にはそのような「移行形態」はないと主張したいが、先史時代のヘビの場合、それらは完全に間違っている.ずんぐりした痕跡のある後ろ足。奇妙なことに、これらのヘビのうち 3 種、エウポドフィス、ハーシオフィス、パキルハチスは中東で発見されましたが、それ以外の場合は化石活動の温床ではありませんでした。 .

これらの二本足の祖先は、ヘビの進化について何を明らかにしていますか?ええと、その答えは、中東の属が最初に発見されたという事実によって複雑になります-そして、それらは1億年前に水に沈んだ地層で発見されたため、古生物学者はヘビが全体として進化したという証拠としてそれを取りました水に住む爬虫類から、おそらく白亜紀後期の滑らかで獰猛なモササウルス類から。残念ながら、南アメリカのナジャシュはその理論にモンキー レンチを投げかけています。この 2 本足のヘビは明らかに陸生であり、化石記録には中東のいとことほぼ同じ時期に出現します。

今日、ヘビは白亜紀初期の陸に生息する（そしておそらく穴を掘る）未知のトカゲから進化したというのが有力な見解であり、おそらく「バラニド」として知られるトカゲの一種である。今日、バラニッドは、地球上で最大の生きているトカゲであるオオトカゲ (Varanus 属) に代表されます。奇妙なことに、先史時代のヘビは巨大な先史時代のオオトカゲのいとこにキスをしていた可能性があります メガラニア 頭から尻尾まで約 25 フィート、重さは 2 トンを超えます。

新生代の巨大な先史時代のヘビ

オオトカゲといえば、 先史時代のヘビ 巨大なサイズにも達しましたが、化石の証拠はイライラするほど決定的ではありません。最近まで、化石記録の中で最大の先史時代のヘビは適切に名付けられていました ギガントフィス 、遅い 始新世 頭から尻尾まで約 33 フィート、重さ 0.5 トンの怪物。技術的には、ギガントフィスは「マッドソイド」ヘビに分類されます。つまり、広範囲に分布するマッドソイア属と密接に関連していたことを意味します。

ギガントフィスのファンにとって残念なことに、この先史時代のヘビは、よりクールな名前を持つさらに大きな属によって記録簿に隠されています。南アメリカのティタノボアは、体長が 50 フィートを超え、体重が 1 トンもあると考えられています。奇妙なことに、ティタノボアは、恐竜が絶滅してから約 500 万年後、哺乳類が巨大なサイズに進化する数百万年前の中期の暁新世にまでさかのぼります。唯一の論理的な結論は、この先史時代のヘビが同じように巨大な先史時代のワニを捕食したということです。このシナリオは、将来のテレビ スペシャルでコンピューターによってシミュレートされることが期待できます。それはまた、同じように巨大な先史時代のカメと時折道を渡ったかもしれません カーボネミス .