始新世時代の先史時代の生活

これは新生代の最大の単一ストレッチでした

ハッチンソン、H.N./ウィキメディアコモンズ/パブリックドメイン

始新世の時代は、恐竜の絶滅から 1000 万年後、6,500 万年前に始まり、さらに 2,200 万年、最大で 3,400 万年前まで続きました。前の暁新世の時代と同様に、始新世は先史時代の哺乳類の継続的な適応と広がりによって特徴付けられ、恐竜の終焉によって残された生態学的ニッチを埋めました.始新世は中部を構成する 古第三紀 期間 (6500 万から 2300 万年前)、前に 暁新世 、およびによって成功しました 漸新世 エポック (3400 万から 2300 万年前);これらの時代と時代はすべて、 新生代 （6500万年前から現在まで）。

気候と地理

気候に関しては、始新世の時代は、暁新世が中断したところから始まり、地球の気温は中生代に近いレベルまで上昇し続けました。しかし、始新世の後半には、おそらく大気中の二酸化炭素レベルの低下に関連して、顕著な地球規模の寒冷化傾向が見られ、北極と南極の両方で氷冠が再形成されました。地球の大陸は北の超大陸ローラシアと南の超大陸ゴンドワナから離れて、現在の位置に向かって移動し続けましたが、オーストラリアと南極はまだつながっていました。始新世の時代には、北アメリカの西部山脈の台頭も目撃されました。

始新世時代の陸上生物

ペリソダクティル (馬やバクなどの奇数つま先の有蹄動物) と偶蹄目動物 (シカやブタなどの偶数つま先の有蹄動物) はすべて、その祖先を始新世の原始的な哺乳類の属までさかのぼることができます。蹄のある哺乳類の小型で一般的な祖先である Phenacodus は始新世初期に生息していましたが、始新世後期には、 ブロントテリウム そしてエンボロテリウム。肉食性の捕食者は、これらの植物をむさぼり食う哺乳類と同期して進化しました。始新世初期のメソニクスは大型犬ほどの重さしかありませんでしたが、始新世後期は アンドリューサルクス 史上最大の陸生肉食哺乳類でした。最初に認識できるコウモリ (Phiomia など)、ゾウ (Phiomia など)、および霊長類 (Eosimias など) も、始新世の時代の過程で進化しました。

哺乳類の場合と同様に、現代の鳥類の多くの秩序は、始新世に住んでいた祖先にルーツをたどることができます (鳥類全体が中生代におそらく複数回進化したとしても)。始新世の最も有名な鳥は、南アメリカの 100 ポンドの Inkayacu とオーストラリアの 200 ポンドの Anthropornis に代表される巨大なペンギンでした。もう 1 つの重要な始新世の鳥は、幼児サイズの有史以前のアヒルである Presbyornis でした。

クロコダイル (奇妙にひづめのある Pristichampsus など)、カメ (大きな目の Puppigerus など)、およびヘビ (33 フィートの長さなど) ギガントフィス ）すべて始新世の時代に繁栄し続け、それらの多くは、恐竜の親戚によって開かれたニッチを埋めたため、かなりのサイズに達しました（ただし、ほとんどは、直接の暁新世の祖先の巨大なサイズには達しませんでした）. 3 インチの長さの Cryptolacerta のような、より小さなトカゲもよく見られました (そして、より大きな動物の食料源でもありました)。

始新世時代の海洋生物

始新世は、 最初の先史時代のクジラ 乾燥した土地を離れ、海での生活を選んだ。この傾向は始新世中期に頂点に達した バシロサウルス 、長さは最大 60 フィートに達し、重さは 50 ～ 75 トン近くありました。サメも同様に進化を続けましたが、この時代の化石はほとんど知られていません。実際、始新世の最も一般的な海洋化石は、次のような小さな魚のものです。 ナイティア Enchodus は、北アメリカの湖や川を広大な群れで結びました。

始新世時代の植物の生命

始新世初期の高温多湿により、密集したジャングルと熱帯雨林が北極と南極のほぼ全域に広がる絶好の時期になりました (南極大陸の海岸は、約 5000 万年前に熱帯雨林に覆われていました!)。始新世では、地球規模の寒冷化が劇的な変化をもたらしました。北半球のジャングルは徐々に姿を消し、ジャングルに取って代わられました。 落葉樹林 季節的な気温の変動によりよく対処できる。 1 つの重要な開発が始まったばかりです。初期の草は始新世後期に進化しましたが、数百万年後まで世界中に広まりませんでした (平野を歩き回る馬や反芻動物に栄養を提供します)。