新生代（6500万年前から現在まで）

新生代の先史時代の生活

新生代の最も有名な哺乳類の 1 つであるケナガマンモス (ロイヤル BC 博物館)。

新生代についての事実

新生代は簡単に定義できます。それは、6500 万年前に恐竜を絶滅させた白亜紀/第三紀の絶滅で始まり、現在まで続いている地質学的な時間の延長です。非公式に、新生代はしばしば「哺乳類の時代」と呼ばれます。恐竜が絶滅して初めて、哺乳類がさまざまな開かれた生態学的ニッチに放射状に広がり、地球上の陸上生物を支配する機会を得たからです。ただし、新生代には (恐竜以外の) 爬虫類、鳥類、魚類、さらには無脊椎動物も繁栄していたため、この特徴付けはやや不公平です!

やや紛らわしいことに、新生代はさまざまな「期間」と「エポック」に分割されており、科学者は研究や発見を説明するときに常に同じ用語を使用しているわけではありません。 (この状況は、前述の状況とはまったく対照的です。 中生代 、これは多かれ少なかれ三畳紀、ジュラ紀、白亜紀にきちんと分割されています。適切なリンクをクリックするだけで、その期間または時代の地理、気候、先史時代の生活に関する詳細な記事が表示されます。

新生代の時代とエポック

の 古第三紀 (6,500 万～2,300 万年前) は、哺乳類が優勢になり始めた時代です。古第三紀は、3 つの別々の時代から構成されています。

* 暁新世 （6500万から5600万年前）は進化論的にはかなり静かでした.これは、K/T絶滅を生き延びた小さな哺乳類が、新たに発見した自由を初めて味わい、新しい生態学的ニッチを暫定的に探索し始めたときです。プラスサイズのヘビ、ワニ、カメもたくさんいました。

* 始新世 (5600 万から 3400 万年前) は、新生代の最も長い時代でした。始新世には、膨大な量の哺乳類の形態が見られました。これは、偶数足指と奇数足指の有蹄動物が最初に地球上に現れたときであり、最初の認識可能な霊長類でもありました。

* 漸新世 (3,400 万から 2,300 万年前) は、前の始新世からの気候の変化で注目に値し、哺乳類にとってさらに生態学的なニッチが開かれました。これは、特定の哺乳類 (および一部の鳥類) が立派なサイズに進化し始めた時代でした。

の 新第三紀 (2300 万から 260 万年前) は、哺乳類やその他の生命体の継続的な進化を目の当たりにし、その多くは巨大なサイズになりました。新第三紀は、次の 2 つの時代から構成されています。

* 中新世 (2300 万から 500 万年前) は、新第三紀の大部分を占めています。この時代に生きていたほ乳類、鳥類、その他の動物のほとんどは、人間の目にはぼんやりと認識できましたが、かなり大きく、見知らぬものであることがよくありました。

* 鮮新世 (500 万から 260 万年前) はその後の更新世と混同されることが多く、多くの哺乳類が現在も生息し続けている領域に (多くの場合、陸橋を介して) 移動した時代でした。馬、霊長類、ゾウ、その他の種類の動物は進化を続けました。

第四紀 (260 万年前から現在まで) は、これまでのところ、地球のすべての地質時代の中で最も短いものです。第四紀は、さらに短い 2 つのエポックで構成されています。

* 更新世時代 (260 万年から 12,000 年前) は、ケナガマンモスや剣歯虎などの大型のメガファウナ哺乳類で有名です。人間）。

* 完新世 (10,000 年前から現在) は、現代人類の歴史のほぼすべてを構成します。残念なことに、これはまた、多くの哺乳類やその他の生命体が、 絶滅した 人間の文明によって引き起こされた生態系の変化によるものです。