更新世時代の先史時代の生活

ジェームズ・セント・ジョン/ウィキメディア・コモンズ/ 2.0 BY CC

更新世の時代は、クマ、ライオン、アルマジロ、さらにはウォンバットなどの哺乳類の進化の 2 億年にわたる集大成を表しており、その後、気候変動と人間による捕食のために絶滅しました。更新世は、 新生代 (6500 万年前から現在まで) であり、今日まで続いている第四紀の最初のエポックです。

気候と地理

更新世の終わり (20,000 ～ 12,000 年前) は、地球規模の氷河期によって特徴付けられました。多くの大型哺乳類の絶滅.ほとんどの人が知らないのは、これが大文字の ' 氷河期 「間氷期」と呼ばれるより温暖な時期が散在する 11 回以上の更新世の氷河期の最後でした。これらの期間中、北アメリカとユーラシアの大部分は氷に覆われ、海面は数百フィート急落しました。

地球の生命

哺乳類

更新世の時代の十数回の氷河期は、巨大動物の哺乳類に大混乱をもたらしました。その最大の例は、個体群を維持するのに十分な食物を見つけることができませんでした.南北アメリカとユーラシアでは状況が特に厳しく、更新世後期にスミロドンの絶滅が目撃されました ( サーベルタイガー )、 マンモス 、 ジャイアントショートフェイスベア 、 グリプトドン (オオアルマジロ)、およびメガテリウム (オオナマケモノ)。北米からラクダが姿を消したのと同じように 馬 、歴史的な時代にスペインの入植者によってこの大陸にのみ再導入されました。

現代人の観点からすると、更新世の最も重要な発展は、類人猿の継続的な進化でした。更新世の初めに、パラントロプスと アウストラロピテクス まだ現存していました。後者の個体群が産卵された可能性が最も高い 立っている男性 、それ自体がネアンデルタール人と競合しました（ ホモ・ネアンデルタール人 ) ヨーロッパとアジアで。更新世の終わりまでに、 賢い人 これらの初期の人間が食物のために狩りをしたり、自分自身の安全のために排除したりした大型動物哺乳類の絶滅を早めるのに役立ちました.

鳥

更新世の間、鳥の種は世界中で繁栄し続け、さまざまな生態学的ニッチに生息していました.悲しいことに、オーストラリアとニュージーランドの飛べない巨大な鳥、 ディノルニス （ジャイアントモア）とドロモーニス（サンダーバード）は、人間の入植者による捕食にすぐに屈服しました。いくつかの更新世の鳥のように、 ドードー そしてその 旅客鳩 、歴史的な時代にうまく生き残ることができました。

爬虫類

鳥と同様に、更新世の爬虫類の大きな物語は、オーストラリアとニュージーランドで特大の種が絶滅したことであり、最も顕著なのはオオトカゲです。 メガラニア （最大2トンの重さ）と巨大なカメMeiolania（「わずか」0.5トンの重さ）。世界中のいとこのように、これらの巨大な爬虫類は、気候変動と初期の人間による捕食の組み合わせによって運命づけられました.

海上生活

更新世の時代は、巨大なサメの最終的な絶滅を目撃しました メガロドン 何百万年もの間、海洋のトップ捕食者でした。それ以外の場合は、魚、サメ、および海洋哺乳類の進化において比較的平穏な時期でした。 1 著名な鰭脚類 更新世に登場したのはハイドロダマリス200 年前に絶滅したばかりの 10 トンの巨獣。

植物の生命

更新世の時代に大きな植物の革新はありませんでした。むしろ、この 200 万年の間、草や木は断続的に急激な温度の低下と上昇に翻弄されていました。以前の時代と同様に、熱帯のジャングルと熱帯雨林は赤道に限定されていました。 落葉樹林 北と南の地域を支配する不毛のツンドラと草原。