アウストラロピテクスのプロフィール
ティム・エヴァンソン/Flickr/CC BY SA 2.0
アウストラロピテクスについて
驚くべき新しい化石の発見が人類のリンゴのカートをひっくり返す可能性は常にありますが、今のところ、古生物学者は、 先史時代の霊長類 アウストラロピテクスはホモ属の直接の祖先であり、今日ではホモ属は単一の種のみで表されます。 賢い人 . (古生物学者は、ホモ属がアウストラロピテクスから最初に進化した正確な時期をまだ特定していません。 器用な男 約200万年前にアフリカにいたアウストラロピテクスの個体群に由来する.)
アウストラロピテクスの最も重要な 2 つの種は、 A.アファレンシス 、エチオピアのアファール地方にちなんで名付けられました。 A. アフリカヌス 、南アフリカで発見されました。約350万年前にさかのぼり、 A.アファレンシス 小学生くらいの大きさでした。その「人間のような」特徴には、二足歩行の姿勢とチンパンジーよりもわずかに大きい脳が含まれていましたが、それでも明らかにチンパンジーのような顔を持っていました。 （最も有名な標本 A.アファレンシス 有名な「ルーシー」です。) A. アフリカヌス 数十万年後に登場。それはほとんどの点で直接の祖先に似ていましたが、わずかに大きく、平原のライフスタイルにより適していました。アウストラロピテクスの第三種、 A.ロバストス 、これらの他の2つの種よりもはるかに大きく（脳も大きい）、現在は通常、独自の属であるパラントロプスに割り当てられています.
アウストラロピテクスのさまざまな種の最も物議を醸す側面の 1 つは、原始的な道具の使用 (または不使用) と密接に関連している推定される食事です。何年もの間、古生物学者は、アウストラロピテクスが木の実、果物、消化しにくい塊茎を食べて生きていたと考えていました。しかしその後、研究者はエチオピアで約 260 万から 340 万年前にさかのぼる動物の屠殺と消費の証拠を発見し、アウストラロピテクスの一部の種が少量の肉で植物食を補った可能性があることを示しました')石器を使って獲物を殺した。
ただし、アウストラロピテクスが現生人類にどの程度似ていたかを誇張しないことが重要です。事実は、 A.アファレンシス と A. アフリカヌス のサイズの約 3 分の 1 しかありませんでした。 賢い人 、そして、上記の状況の詳細を除けば、これらの原人が道具を使うことができたという説得力のある証拠はありません（一部の古生物学者は、 A. アフリカヌス ）。実際、アウストラロピテクスはかなりはるか下の場所を占めていたようです。 鮮新世 多くの個人が肉食による捕食に屈する食物連鎖 大型哺乳類 彼らのアフリカの生息地の。