鮮新世の概要
530万～260万年前の先史時代の生活
フィヴェット/ウィキメディア・コモンズ/ CC BY-SA 3.0
「深層時間」の基準によると、鮮新世の時代は比較的最近のものであり、現代の歴史記録が始まる 10,000 年前のわずか 500 万年ほど前に始まりました。鮮新世の間、世界中の先史時代の生物は、いくつかの顕著な局所的な絶滅と消失を伴い、一般的な気候の寒冷化傾向に適応し続けました.鮮新世は、 新第三紀 期間 (2300 ～ 260 万年前)、最初は 中新世 (2300万～500万年前);これらの時代と時代のすべては、それ自体が 新生代 （6500万年前から現在まで）。
気候と地理
鮮新世の期間中、地球は以前の時代からの寒冷化傾向を継続し、赤道では熱帯の状態が維持され（今日のように）、高緯度と低緯度でより顕著な季節変化が見られました。それでも、地球の平均気温は現在よりも 7 ～ 8 度 (華氏) 高かった。主な地理的発展は、何百万年もの水没の後、ユーラシアと北アメリカを結ぶアラスカの陸橋が再び現れたことと、北アメリカと南アメリカを結ぶ中央アメリカ地峡の形成でした。これらの開発は、地球の 3 つの大陸間で動物相の交換を可能にしただけでなく、比較的冷たい大西洋がはるかに暖かい太平洋から切り離されたため、海流に大きな影響を与えました。
鮮新世時代の陸上生物
哺乳類。鮮新世の大部分の間、ユーラシア、北アメリカ、南アメリカはすべて狭い陸橋でつながっていました。また、動物がアフリカとユーラシアの間を移動することもそれほど難しくありませんでした.これは移動する種によって侵略された哺乳類の生態系に大混乱をもたらし、競争の激化、移動、さらには完全な絶滅さえもたらしました。たとえば、祖先のラクダ (巨大なティタノティロプスなど) は北アメリカからアジアに移動しましたが、アグリオテリウムのような巨大な先史時代のクマの化石はユーラシア、北アメリカ、アフリカで発見されています。 類人猿と人類 ユーラシアと北アメリカに散らばったコミュニティがありましたが、ほとんどはアフリカ（彼らが生まれた場所）に限定されていました.
鮮新世の最も劇的な進化の出来事は、北アメリカと南アメリカの間の陸橋の出現でした。以前は、南アメリカは現代のオーストラリアによく似ていました。巨大で孤立した大陸で、さまざまな奇妙な哺乳類が生息しています 巨大有袋類 .紛らわしいことに、いくつかの動物は、鮮新世の時代の前に、偶発的な「島巡り」の非常に遅いプロセスによって、これらの2つの大陸を横断することにすでに成功していました。そんなわけで メガロニクス 、ジャイアントグラウンドナマケモノ、北米で巻き上げられました。この「グレート・アメリカン・インターチェンジ」の最終的な勝者は、北アメリカの哺乳類であり、南の親戚を一掃するか、大幅に減少させました.
後期鮮新世の時代は、おなじみのメガファウナ哺乳類が登場したときでもありました。 マンモス ユーラシアと北アメリカでは、スミロドン ( サーベルタイガー ) 北米および南米、および メガテリウム （ジャイアントナマケモノ）と グリプトドン (巨大な装甲アルマジロ) 南アメリカで。これらのプラスサイズの獣は、次の更新世の時代まで存続しましたが、 気候変動 現生人類との（狩猟との）競争。
鳥。鮮新世の時代は、数千万年前に絶滅した肉食恐竜に似た、南アメリカの他の大型で飛べない略奪的な鳥と同様に、フォルスラキド類、または「恐怖の鳥」の白鳥のさえずりを特徴付けました（そして「収斂進化」の例としてカウントされます。) 最後に生き残った恐ろしい鳥の 1 つである 300 ポンド チタニス 、実際に中央アメリカの地峡を横断し、北アメリカ南東部に居住することができました。しかし、これは更新世の時代の始まりまでに絶滅することを防げませんでした.
爬虫類。クロコダイル、ヘビ、トカゲ、およびカメはすべて、鮮新世の時代に進化の後部座席を占めていました (新生代の大部分でそうであったように)。最も重要な進展は、ワニとワニがヨーロッパから姿を消したこと (これらの爬虫類の冷酷なライフスタイルをサポートするにはあまりにも冷たくなりすぎた) と、適切な名前のカメなど、真に巨大なカメが出現したことです。 ストゥペンデミス 南アメリカの。
鮮新世の海洋生物
前の中新世と同様に、鮮新世の海は、これまでに生きた最大のサメである 50 トンのサメによって支配されていました。 メガロドン .クジラは進化の進歩を続け、現代で見慣れた形態に近づき、鰭脚類 (アザラシ、セイウチ、ラッコ) は地球のさまざまな場所で繁栄しました。興味深い補足: として知られている中生代の海洋爬虫類 プリオサウルス かつては鮮新世の時代にさかのぼると考えられていたため、誤解を招く名前であるギリシャ語で「鮮新世のトカゲ」を意味します。
鮮新世の植物生活
鮮新世の植物には、爆発的なイノベーションはありませんでした。むしろ、この時代は先行する漸新世と中新世の時代に見られた傾向を継続しました。 落葉樹林 特に北アメリカとユーラシアでは、草原が高緯度を支配していました。