新第三紀

2300～260万年前の先史時代の生活

ウィキメディア・コモンズ

新第三紀の過程で、地球上の生命は、地球規模の寒冷化によって開かれた新しい生態学的ニッチに適応しました。その過程で、一部の哺乳類、鳥類、および爬虫類が本当に印象的なサイズに進化しました.新第三紀は、 新生代 (6500 万年前から現在まで)、 古第三紀 期間 (6500 万から 2300 万年前) であり、第四紀に引き継がれました。 中新世 （2,300万～500万年前）および 鮮新世 (500 万から 260 万年前) エポック。

気候と地理

前の古第三紀と同様に、新第三紀は、特に高緯度で地球規模の寒冷化の傾向を目の当たりにしました（地球が温暖な「間氷期」が点在する一連の氷河期を経験したのは、更新世の新第三紀の終わりの直後でした）。 ）。地理的に、新第三紀はさまざまな大陸間に開かれた陸橋にとって重要でした。南北アメリカが中央アメリカ地峡によって接続されるようになったのは新第三紀後期であり、アフリカは乾燥した地中海盆地を介して南ヨーロッパと直接接触していました。 、ユーラシア東部と北アメリカ西部はシベリアの陸橋で結ばれました。他の場所では、インド亜大陸とアジアの下層部とのゆっくりとした衝突がヒマラヤ山脈を生み出しました。

新第三紀の陸生

哺乳類 .世界的な気候の傾向は、新たに進化した草の広がりと相まって、新第三紀を開けた大草原とサバンナの黄金時代にしました。これらの広大な草原は偶数足指および奇数足指の有蹄動物の進化に拍車をかけました。 先史時代の馬 ラクダ（北アメリカ原産）、シカ、ブタ、サイ。後の新第三紀では、ユーラシア、アフリカ、北アメリカと南アメリカの間の相互接続により、種の交換の混乱したネットワークの舞台が設定され、(たとえば)南アメリカのオーストラリアに似た有袋類の大型動物がほぼ絶滅しました。

人間の観点から、新第三紀の最も重要な発展は、継続的な進化でした。 類人猿と人類 .中新世の時代には、膨大な数のヒト科の種がアフリカとユーラシアに生息していました。その後の鮮新世の間、これらの人類のほとんど（その中には現生人類の直接の祖先）がアフリカに集まっていました。最初の人類（ホモ属）が地球上に出現したのは、新第三紀の直後、更新世の時代でした。

鳥 .鳥類は遠く離れた哺乳類のいとこのサイズと完全に一致することはありませんでしたが、新第三紀の飛ぶ種と飛べない種のいくつかは本当に巨大でした（例えば、空中の鳥 アルゲンタビス および Osteodontornis は両方とも 50 ポンドを超えました。) 新第三紀の終わりは、南アメリカとオーストラリアの飛べない捕食性の「恐怖の鳥」のほとんどの絶滅を示し、最後の残骸はその後の更新世で一掃されました。そうでなければ、鳥の進化は急速に続き、ほとんどの現代の秩序は新第三紀の終わりによってよく表されています.

爬虫類 .新第三紀の大部分は巨人によって支配されていた ワニ 、まだ白亜紀の祖先のサイズに完全に一致することはありませんでした.この 2000 万年のスパンは、 先史時代のヘビ そして特に） 先史時代のカメ 、後者のグループは、更新世時代の開始までに本当に印象的な割合に達し始めました.

海上生活

それでも 先史時代のクジラ 前の古第三紀に進化し始めたが、新第三紀まで海洋生物だけにはならなかった。新第三紀では、最初の鰭脚類（アザラシやセイウチを含む哺乳類の家族）や先史時代のイルカの継続的な進化も目撃された。クジラは近縁です。 先史時代のサメ 海洋食物連鎖のトップの地位を維持しました。 メガロドン 、たとえば、古第三紀の終わりにすでに出現し、新第三紀全体でもそ​​の支配を続けました。

植物の生命

新第三紀の植物には 2 つの主要な傾向がありました。第一に、世界的な気温の急落が大規模な落葉樹林の台頭に拍車をかけ、北緯と南緯の高緯度のジャングルと熱帯雨林に取って代わりました。第二に、草の世界的な広がりは哺乳類の草食動物の進化と密接に関連しており、今日の身近な馬、牛、羊、鹿、およびその他の放牧動物や反芻動物に至りました.