メガテリウム、別名ジャイアントナマケモノ
田村信夫/ウィキメディア・コモンズ/CC BY 4.0
メガテリウム（ジャイアントナマケモノ）について
メガテリウムは巨人のポスター属です 大型哺乳類 の 鮮新世 と 更新世 エポック: この先史時代のナマケモノは象と同じくらいの大きさで、頭から尻尾までの長さは約 20 フィート、重さは 2 ～ 3 トンでした。幸いなことに、仲間の哺乳類にとって、ジャイアント ナマケモノは南アメリカに限定されていました。 新生代 したがって、プラスサイズの動物の独自の品揃えを繁殖させました（現代のオーストラリアの奇妙な有袋類に少し似ています）。約 300 万年前に中央アメリカの地峡が形成されたとき、メガテリウムの個体群は北アメリカに移動し、最終的には メガロニクス 、その化石は 18 世紀後半に後の米国大統領トーマス ジェファーソンによって記述されました。
メガテリウムのような巨大なナマケモノは、現代の親戚とはかなり異なるライフスタイルを送っていました。ほぼ 1 フィートの長さの巨大で鋭い爪から判断すると、古生物学者は、メガテリウムがほとんどの時間を後ろ足で育て、木の葉を引き裂くことに費やしたと考えていますが、日和見主義の肉食動物であり、切り刻んだり、殺したり、殺したりしていた可能性もあります。仲間の動きの遅い南米の草食動物を食べています。この点で、メガテリウムは収斂進化の興味深い事例研究です。その厚い毛皮のコートを無視すると、この哺乳類は解剖学的に、背が高く、太鼓腹でかみそりの爪を持つ恐竜として知られている品種に非常に似ていました。テリジノサウルス（その中で最も印象的な属は、巨大で羽毛のあるものでした テリジノサウルス ）、約6000万年前に絶滅しました。メガテリウム自体は、約 10,000 年前の最後の氷河期の直後に絶滅しました。これはおそらく、生息地の喪失と初期の狩猟の組み合わせによるものと考えられます。 賢い人 .
ご想像のとおり、メガテリウムは、絶滅した巨大動物の概念を理解し始めたばかりの一般大衆の想像力を捉えました (ましてや、正式に提案されていなかった進化論は、 チャールス・ダーウィン 、19世紀半ばまで）。ジャイアント ナマケモノの最初に確認された標本は 1788 年にアルゼンチンで発見され、数年後にフランスの博物学者ジョルジュ キュヴィエ (最初はメガテリウムが爪を使って木に登ると考えた後、地下に穴を掘ったと判断した) によって、ナマケモノであると断定されました。代わりに!) その後の標本は、チリ、ボリビア、ブラジルなど、他のさまざまな南アメリカ諸国で次の数十年にわたって発見され、黄金時代の開始まで、世界で最も有名で最も愛されている先史時代の動物の一部でした.恐竜。