ジャイアントグラウンドナマケモノ (メガロニクス)

ダデロット/ウィキメディア・コモンズ/ CC BY 2.0

典型的な先史時代のナマケモノ、ジャイアント グラウンド ナマケモノ (属名 Megalonyx、MEG-ah-LAH-nix と発音) は、後のアメリカ大統領によって命名されました。 トーマス・ジェファーソン 1797 年、ウェスト バージニア州の洞窟から送られてきたいくつかの骨を調べた後、それを記述した人に敬意を表して、最も有名な種は今日、 Megalonyx jeffersoni 、元の骨は現在フィラデルフィアの自然科学アカデミーにありますが、ウェストバージニア州の化石です。ジャイアント グラウンド ナマケモノが広大な海域を横切っていたことを理解することが重要です。 中新世 、 鮮新世 と 更新世 北米;その化石はその後、遠く離れたワシントン州、テキサス州、フロリダ州で発見されました。

初期の誤解

トーマス・ジェファーソンがどのようにメガロニクスに名前を付けたかについてはよく耳にしますが、この先史時代の哺乳類について彼が間違っていたすべてのことに関しては、歴史の本はそれほど近づきません.出版の少なくとも50年前 チャールス・ダーウィン の 種の起源について 、ジェファーソンは（当時の他のほとんどの自然主義者と同様に）動物が絶滅する可能性があることを知らず、メガロニクスの群れがまだアメリカ西部をうろついていると信じていました。彼は、有名な開拓者デュオ、ルイスとクラークに、目撃情報がないか監視するように依頼することさえしました!おそらくもっとひどいことに、ジェファーソンは自分がナマケモノのようなエキゾチックな生き物を扱っているとは考えていませんでした。彼が付けた名前は、ギリシャ語で「巨大な爪」を意味し、異常に大きなライオンであると彼が考えたものに敬意を表して付けられました。

特徴

他のものと同様に メガファウナ 後の哺乳類 新生代 、ジャイアントグラウンドナマケモノがなぜこれほど巨大なサイズに成長したのかはまだ謎です（多くの理論がありますが）。かさばる以外に、このナマケモノは後ろ足よりもかなり長い前足が特徴で、これは長い前足の爪を使って大量の植生をロープでつないでいたことを示しています。実際、その構造は絶滅した恐竜を彷彿とさせます。 テリジノサウルス 、収束進化の典型的な例。とはいえ、メガロニクスはこれまで生きてきた中で最大の先史時代のナマケモノではありませんでした。その名誉は3トンに属します メガテリウム 同時代の南米。 (メガロニクスの祖先は南アメリカに住んでいて、中央アメリカの地峡が出現する何百万年も前に島を飛び越えて北上したと考えられています。)

メガファウナの仲間の哺乳類と同様に、ジャイアント グラウンド ナマケモノは、約 10,000 年前の最後の氷河期の先端で絶滅しました。初期の人間による捕食、自然の生息地の漸進的な侵食、およびその喪失の組み合わせに屈した可能性があります。慣れ親しんだ食材。