新生代の時代

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新生代の時代

スミロドンとマンモスは新生代に進化しました。 ゲッティ/ドーリング・キンダースリー

私たちの現在の時代 地質時間スケール と呼ばれる 新生代 .地球の歴史全体の他のすべての時代と比較して、新生代はこれまでのところ比較的短かった.科学者たちは、大きな隕石が地球に衝突し、偉大なK-Tを生み出したと信じています 大量絶滅 恐竜と他のすべての大型動物を完全に一掃しました。地球上の生命は再び、安定した繁栄する生物圏を再建しようとしていることに気づきました。

今日私たちが知っている大陸が完全に分裂し、現在の位置に移動したのは新生代の時代でした。その場所に到達した最後の大陸はオーストラリアでした。陸塊がさらに離れて広がったため、気候は非常に異なっており、新しいユニークな種が進化して、気候が利用できる新しいニッチを埋めることができました.

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第三紀（6500万年前～260万年前）

ちょうど通り過ぎました

新生代の最初の期間は、第三紀と呼ばれます。それは K-T 大量絶滅の直後に始まりました (K-T の T は Tertiary を表します)。この時代の最初期の気候は、現在の気候よりもはるかに暑く、湿度が高かった.実際、熱帯地域はおそらく暑すぎて、今日そこにいるさまざまな生命体を養うことができませんでした。第三紀が進むにつれて、地球の気候は全体的にはるかに涼しく乾燥したものになりました。

最も寒い気候を除いて、顕花植物が土地を支配していました。地球の大部分は草原に覆われていました。陸上の動物は、短期間で多くの種に進化しました。特に哺乳類は、非常に急速にさまざまな方向に放射しました。大陸は分離されていましたが、陸の動物が異なる陸塊の間を簡単に移動できるように、それらを接続するいくつかの陸橋があったと考えられていました.これにより、新しい種が各気候で進化し、利用可能なニッチを埋めることができました.

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第四紀（260万年前～現在）

ジェームズ・コーリー/ゲッティイメージズ

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ジェームズ・コーリー/ゲッティイメージズ

私たちは現在、第四紀を生きています。第三紀を終結させ、第四紀を開始させた大量絶滅はありませんでした。代わりに、2 つの期間の区分はいくぶんあいまいであり、科学者によってしばしば議論されます。地質学者は、氷河の循環に関係する時期に境界を設定する傾向があります。進化生物学者は、認識可能な最初の人間の祖先が霊長類から進化したと考えられていた頃に区分を設定することがあります。いずれにせよ、第四紀が現在も続いており、別の主要な地質学的または進化的イベントが地質学的時間スケールの新しい期間への変更を強制するまで続くことを私たちは知っています.

気候は第四紀の初めに急速に変化しました。それは、地球の歴史における急速な寒冷化の時代でした。この期間の前半にいくつかの氷河期が発生し、氷河が高緯度と低緯度に広がりました。これにより、地球上の生命のほとんどが赤道周辺に集中することを余儀なくされました。これらの最後の氷河は、過去 15,000 年以内に北緯から後退しました。これは、カナダの大部分と米国北部を含むこれらの地域の生命が、気候がより温暖になるように変化したため、土地が再び植民地化され始めたため、この地域に数千年しか滞在していなかったことを意味します.

霊長類の系統も第四紀初期に分岐し、ヒト科または初期の人間の祖先を形成しました。最終的に、この血統はホモ・サピエンス、つまり現代の人間を形成する血統に分かれました。人間による狩猟や生息地の破壊により、多くの種が絶滅しました。多くの大型の鳥類や哺乳類は、人類が誕生してすぐに絶滅しました。多くの人は、人間の介入により、現在、大量絶滅の時代にあると考えています。